— Только один раз! — прошептала я, зажигая свечу снова. — Больше никогда! Я просто так не усну!
Конечно это было унизительно! Но ничего не поделаешь! Кто виноват, что в доме остались только мы вдвоем?
Я еще раз посмотрела в зеркало, как вдруг где-то послышался грохот.
— Мама! — дернулась я, перепугавшись ни на шутку. Мне чудилось, что там, в коридоре кто-то ходит. Да! Я отчетливо слышу шаги и скрипы дверей! Может, это Венциан?
И тут я вспомнила как бесшумно двигается кресло. И снова прислушалась! И правда. Если бы Венциан отрастил себе еще как минимум четыре ноги, то он точно мог так топать.
«Может, позвать на помощь?», — промелькнула у меня в голове мысль.
И тут я с сожалением вспомнила кресло, понимая, что помощник из Венциана так себе. Значит, придется действовать самой!
Шаги были под моей дверью. Ручку моей двери дернули, заставив меня отшатнуться к окну. Путаясь в шторках, я распахнула окно, видя, что тут не так уж и высоко!
Оставив в комнате подсвечник, я стала осторожно вылезать на улицу. Когда напряженные руки отпустили подоконник, я упала на мягкую траву и побежала вдоль поместья. Лишь один раз я обернулась, видя, как из моего окна высовывается огромная черная тень.
В парке слышались еще шаги, заставившие меня спрятаться за кустом и дождаться, когда они стихнут.
Надо мной было единственное открытое окно, до которого я могла дотянуться, если немного постараюсь!
Карабкаясь по лозам и раздирая себе руки, я толкнула створку, ступая на подоконник дрожащей ногой. Я все еще прислушивалась, глядя на темный парк, пытаясь перекинуть ногу через подоконник и осторожно влезть внутрь.
Глава девятая
— Моя фея?! — удивился сонный голос Венциана позади меня. Он сонный привстал на кровати, а одеяло обнажило мощный торс. Я вздрогнула и чуть не упала, уцепившись за штору и оборвав ее. Карниз больно ударил меня по голове.
— Мышь волосатая! — выругалась я, не помня себя от отчаяния и страха, путаясь в шторе и … и…
— Фея! — замер голос на полуслове, когда я, выпутавшись из шторы неловко шагнула на мягкий ковер.
— Там … чудовища! В поместье и в парке! — прошептала я, закрывая окно. А потом бросилась к двери, ища ключ на столике, чтобы закрыть ее. Мои руки тряслись, пока я пыталась попасть ключом в замочную скважину.
— Какие чудовища? — спросил Венциан, а покрывало сползло еще немного, обнажая широкий рельефный торс, на который мне было ужасно стыдно бросить взгляд. — Так, иди сюда…
Я была настолько напугана, что подошла и присела на кровати. Я чувствовала, как меня обнимают, прижимая к себе.
— Ч-ч-чудовище, — шептала я, чувствуя, что от объятий мне становится легче. — Там… Я их слышала…
— Все хорошо. Не переживай. Есть чудовища для бедных, а есть для богатых… Это чудовища для бедных едят их в темном переулке. А чудовища для богатых ведут себя иначе, — слышала я, пока меня гладили и успокаивали. — Перед тем, как явиться в дом, они пишут записочки дворецкому и озвучивают цель визита… Так вот, я записочку не получал.
— Чудовища, — мотала я головой, чувствуя, что мысли спутались, а натертые руки горели так, что хотелось на них подуть.
— Это не могут быть чудовища, — утешали меня, уткнув в свое плечо. — Они обычно оставляют запись в альбоме для гостей. Ну, знаешь, как это бывает?
Я почувствовала, как мое лицо взяли в руки. У меня не было сил даже сопротивляться.
— Вы шутите? — вздохнула я, чувствуя, как страх медленно отступает. — Еще скажите, что они оставляют запись в гостевой книге.
— Ну разумеется! Что — то вроде… «Приглашаю вас на бал», «Приглашаю вас на прием», «Я тебя съем этой ночью, а кишки развешу по люстре!», — улыбнулись мне, разговаривая со мной, как с маленьким ребенком. — Так вот, я точно знаю, что этой надписи не было… Так что успокойся, все хорошо…
Меня погладили по голове, снова прижимая к себе. Я так и не решилась его обнять, лишь скользнув пальчиками по его груди.
— Все-все-все, — облокотили меня на себя, положив себе на грудь и расчесывая мои волосы пальцами. Мне было страшно слышать, как быстро-быстро бьется его сердце. Он что? Испугался?
И правда, так было не очень страшно… Уж намного лучше, чем остаться одной в комнате. Няня меня убьет, когда вернется! Хотя, с другой стороны, мы ведь ничего предосудительного не делаем?
Я почти уснула, слыша, что Венциан уже спит. Как вдруг в коридоре послышались шаги.
Слезая с кровати, я прокралась к двери, прислушиваясь: «В доме девка и ее инвалид! Так что бояться нечего! Значит, информация верная. Скажешь спасибо своей крале!».
Зажав рукой рот, я бросила взгляд на спящего Венциана и на его кресло, стоящее рядом с кроватью.
Шаги приближались. Изредка слышались звуки открываемых дверей.
— Нет, ну надо же! Как только я подумал про это поместье, как является твоя краля и говорит, что всех слуг распустили! — усмехнулся кто-то в коридоре, скрипя дверью. — Вот как это еще назвать, кроме везения?
Я замерла, боясь пошевелиться и выдать свое присутствие. За дверью слышались голоса и шаги.
«Он не сможет себя защитить!», — пронеслась в голове мысль. «Вот зачем он распустил слуг?! Они могли бы хотя бы…», — думала я, не зная, что делать. Я даже не знала, кто это за дверью! Наверное, преступники!
— А помнишь поместье этих Ормилей? — послышался еще один голос, пока я бесшумно делала шаг назад, поглядывая на спящего Венциана. Ковер скрадывал мои шаги, пряча от посторонних ушей.
Послышался хохот, а я подбежала к Венциану.
— Проснитесь! — прошептала я, поглядывая на дверь.
— Что такое? — открылись синие глаза, а он сладко потянулся.
Эти синие глаза смотрели на меня так, словно пьяные, а рука потянулась к моему лицу.
— Там разбойники, — испуганно прошептала я. — Нам нужно что-то делать…
Сердца заходилось, когда я косилась на дверь.
— Разбойники? — улыбнулись мне, убирая мои волосы за ухо. Я готова была возмутиться тому, что он прикасается к моим волосам, но сейчас было не до этого. — И что?
— Они… Они пришли вас ограбить! — прошептала я, глядя в синие глаза. Венциан вздохнул, а одеяло сползло с его мощной груди.
— Надорвутся, — рассмеялся он, глядя на меня, как на маленькую перепуганную девочку. — Я хочу посмотреть, как они будут рыдать и кряхтеть, пытаясь вынести мое состояние.
Не понимаю, что в этом смешного!
— Вы что? — задохнулась я, прислушиваясь к шагам за дверью. Видимо, они зашли в соседнюю комнату, чтобы набить свои мешки. — Не будете сопротивляться?
Я попыталась приподнять его и дотащить до кресла!
— Вы что творите? — заметил Венциан, глядя на меня удивленными глазами.
— Пытаюсь вас спасти! Хотя вы этого не достойны! — резко ответила я, пытаясь дотянуть его до кресла. Ну и тяжелый же он. — И сами знаете, почему!
— О, я польщен! — улыбнулся Венциан. — Не думал, что спасение придет ко мне в виде юной красавицы — жены!
— Могли бы помочь себе руками! — взмолилась я, понимая, что не справляюсь!
В соседней комнате что-то громыхнуло и звякнуло.
— Как двусмысленно это прозвучало, — едко заметил Венциан, пока за стенкой слышались шаги и неразборчивые голоса. Из всего, что было сказано, я разобрала только слов: «Бери! Я знаю, кому это загнать!».
— Вы мужчина! Вы должны сопротивляться! — заметила я, понимая, то это бесполезно.
— Я сопротивляюсь изо всех сил. Как видите, — рассмеялся Венциан, а я не смогла сдвинуть его с места. — Ах, оставьте меня, мадам! Меня уже ничто не спасет! А вы станете наследницей всего моего состояния. Представьте, каково это быть баснословно богатой вдовой!
— Вы… вы… — задохнулась я, понимая все тщетно. — Они вот-вот придут сюда!
— Обещаю, когда вас схватят и будут раздевать на полу, я буду кричать: «Не трогайте ее! Возьмите меня!», — смеялся Венциан, а я захныкала, глядя на окно. Возле окна стоял подсвечник.
— Вы будете что-то делать? — спросила я, чувствуя, как внутри колотится страх.
