— Ничего, — усмехнулся Венциан, глядя на меня спокойным взглядом. — Абсолютно ничего!
— Может, у вас есть револьвер! — вспомнила я, как папа хранил в ящике стола магически револьвер «на всякий случай». Венциан покачал головой, мол, нет. — Вы… вы… невыносимы!
— Просто никто не пытался носить меня на руках, — вздохнул Венциан.
— Я понимаю, вы прикованы к креслу, и не можете защитить! Но хотя бы попытайтесь! — в отчаянии дернулась я, заслышав громкие шаги в коридоре.
— Я? Не могу себя защитить? — в этот момент улыбка слезла с его лица. На меня смотрели суженные голубые глаза, в которых плескалось «ах вот ты как!».
Ой! Сердце оборвалось, когда дверь комнаты дернули.
— Ха, слышал, что хозяйка здесь красавица! Так бы и познакомился, поближе! — послышался грубый хохот совсем рядом с дверью. — Пока ее муженек тянет ко мне руку: «Ах, пустите ее! Вы не имеете права!»
Я стянула подсвечник со стола. Мой разочарованный взгляд скользнул по Венциану, который преспокойно зевал, приглаживая взъерошенные волосы.
— Я бы предложил ей покувыркаться! — усмехнулся бандит, а дверь дрогнула, давая понять, что закрыта.
«Если мужчина делает вам предложение, вы не должны сразу отвечать ни «да», ни «нет». Это может оскорбить мужчину. Или показать вас легкодоступной. Вы должны взять время на раздумье. Поэтому ударьте его по голове подсвечником. А потом проверяйте все, что вас интересует. По результатам проверки и решайте, соглашаться или нет. Так вы сможете избежать разочарования в постели и сохранить репутацию приличной девушки!», — поучала няня.
Я осторожно пряталась за штору. Дверь дернулась, а я стиснула зубы, сжимая в руках тяжелый кованный подсвечник.
«Если мужчина не может защитить меня, то я должна защитить сама себя!», — мысленно произнесла я, понимая, что из Венциана защитник никудышный. Ну что он может сделать против бандитов? Да ничего!
Можно было попробовать выскочить в окно, но мало ли, кто рыскает в саду?
Я снова бросилась в Венциану, а он схватил меня и привлек к себе, страстно и коротко целуя в губы. «Прощальный поцелуй!», — выдохнул он прямо в мои губы.
— Ыыыы! — возмущалась я, округлив глаза и размахивая рукой с подсвечником. Мои глаза косились на двери, которые вот-вот взломают! Нашел время!
— То есть, вы решили защищать нас? — спросил Венциан, глядя на подсвечник в моей руке.
Старинная дверь не поддавалась.
— А кто еще? Вы? — выпалила я, видя как на меня смотрят ледяным взглядом. — У вас хватило ума распустить слуг!
— Отлично! Вы точно умеете сражаться подсвечником? — с любопытством спросил Венциан, пока за дверью слышалась возня. В его глазах стоял лед. — О, это грозное оружие! Им было убито намного больше людей, чем ножом! Замах, удар… Смотрите, цельтесь в голову!
— Вы….вы… Я вас ненавижу! — гневно ответила я, чувствуя, что демоны — это не так страшно, как разбойники.
— Помните, — со смехом издевался Венциан, но глаза все еще оставались холодными. — Замах и удар! Хотите, покажу, как правильно? Только бейте сильно-сильно!
— Пустите меня! — дернулась я, выдыхая. Мои глаза следили за дверью, нервный ком в горле никак не сглатывался, а в руках был зажат подсвечник.
— Вы что? — послышался встревоженный голос Венциана. — Вы действительно решили защищать нас? Одна?
В дверь ударилось что-то тяжелое, и она хрустнула. И, все-таки, она была сделана на совесть. Видимо, неведомый архитектор и строитель, чье имя затерялось в веках, что-то знал.
— Так, все, моя прекрасная фурия! — послышался голос Венциана. Мне показалось, что он до последнего был уверен в том, что я сбегу. Покричу, поплачу, запаникую и сбегу.
— Это и мой дом тоже! — гордо произнесла я, сдувая волосы. — Я уже потеряла один дом по вашей вине! И не потеряю этот!
Послышался странный звук, на который я обернулась. Я видела, как опираясь на руки, Венциан пересаживался в кресло. На мгновенье мне показалось, что он стиснул зубы и скривился, словно от боли. Когда он поднял глаза, в них плескалась ненависть.
— Так, фурия, — послышался его голос. — Вон отсюда! Лезь в окно! Быстро! Я пошутил! Не думал, что ты воспримешь все так серьезно! В окно! Живо!
Меня дернули за руку, но я в ответ отрицательно дернула плечом.
— Я кому сказал! — рявкнули на меня, хватая за руку и таща в сторону окна. — Быстро! Пока они не додумались, лезть в окно! Или я тебя туда выброшу! Поверь, на это у меня хватит сил! Беги, прячься!
Я упиралась, выронила подсвечник, как вдруг почувствовала, как меня просто выбрасывают в распахнутое резким движением руки — окно.
Опомнилась я, лежа на траве. Тело ныло, а ночная рубашка задралась. Я дернулась, слыша страшный грохот в комнате. Поднявшись на негнущиеся ноги, спотыкаясь на ровном месте, я бросилась бежать…
«В сад!», — стучало у меня в голове. — «В мой сад!».
Я слышала только свое сбившееся дыхание и гулкие удары сердца, перекрывающие все звуки вокруг.
— Вот она! Лови ее! — послышался громкий крик. — Живой не уйдет!
«В сад!», — шептала я, слыша погоню за спиной. Обернувшись на секунду, я почувствовала, что они так быстро! Еще бы! Разбойники бегают очень быстро!
Журчание фонтана заставило меня бежать из последних сил. Я должна успеть! Замешкавшись возле фонтана, я бросилась к саду, ища ключ, который повесила на цепочку. Его нужно держать наготове, чтобы открыть замок!
— Что? — на мгновенье остановилась я, в ужасе ощупывая запястье. Цепочки и ключа не было!
— Попалась! — настигли меня голоса, накрывая ужасом безысходности.
— Пустите! — дернулась я, пытаясь вырваться. Но под дружный хохот у меня порвалась ночная сорочка.
— Помоги! Помоги!!! — крикнула я, перед тем, как мне закрыли рот грязной перчаткой. Мои глаза посмотрели на клочок неба, в кружеве шелестящей листвы.
— Му-му-и! — стонала я чужую перчатку, грубо затыкающую мне рот. Мои глаза смотрели в небо, а по щеке стекла слеза.
Меня резко дернули, а мои грязные босые ноги поднялись над землей.
С тех самых пор, как я увидела этого дракона в первый раз на похоронах мамы, и меня убеждали, что драконов не существует. В самые тяжелые моменты жизни я почему-то звала его.
Он не прилетел тогда, когда нас выселяли. Он не прилетел тогда, когда в ночлежке по мне бегала крыса. А я все надеялась и ждала, глядя в окно. И однажды я поделилась с няней. Она достала мой учебник по драконьему языку и мою тетрадку.
— Нашли, как звать! — проворчала она. — Звать, милая моя, нужно на драконьем!
— Но у меня не получается этот язык! Учительница говорила, что у меня нет ни капли драконьей крови! — заметила я, листая свои каракули.
И мы по вечерам учили драконий язык. О, как тяжко он мне давался! Я никогда не забуду, как училась правильно рычать перед треснувшим зеркалом, ломая язык о древнее наречие.
— Дракон прилетает к тем, кто говорит с таким жутким акцентом! — качала головой няня. — Только с одной целью! Убить их на месте! А поскольку вся столица говорит на драконьем с жутким акцентом, то когда дракон доберется до вас, вы уже успеете состариться, мисс Жанетт! Еще раз, но только на драконьем: «Принцесса, вы сегодня так прекрасны!».
— Помо… — оборвался мой крик, как вдруг послышался страшный шум. Казалось, деревья гнулись и скрипели.
— Это что за маговщина? — послышались перепуганные голоса разбойников. Меня отпустили, а я упала, чтобы тут же подняться. С неба на нас летела огромная страшная тень.
Перепуганное сердце забилось с утроенной силой, пока удары мощных крыльев опрокидывали меня на землю. Мне пришлось ползти на четвереньках, слыша грохот. Казалось, под ним содрогнулась земля. Я ущипнула себя, чтобы убедиться, что это — не сон!
Оглушительный рев заставил меня сжаться в комочек, подобрав грязные и босые ноги, когда дракон за несколько секунд расправился с разбойниками. Те были настолько напуганы и ошарашены, что даже не подумали бежать.
С одного разбойника слетела шляпа, падая в густые кусты.
