нипочем.
Соседка благодарно сжала мою ладонь в ответ.
– То есть про нас всех была правда, а про вас вдруг ложь? – фыркнула до этого сидящая тихой мышкой в углу Рьяна Галл. – Фу, это противно!
Нет, серьезно, у Марнет можно поучиться хотя бы не краснеть в моменты крайнего унижения.
А наблюдение, кстати, любопытное. В правдивости отпираний четверки я не сомневалась. Как-никак в общей комнате с одной из них жила, да и отношение Итвана к девушкам видела. Он и к стандартной паре не был готов, а тут такое, еще и сплетни длиннющим хвостом.
– Заткнись, – не слишком вежливо бросил бывшей подружке Ульс.
Балаган мне уже поднадоел, так что я попробовала вмешаться:
– Раньше ничего подобного в Эльрим не происходило. Это должен быть кто-то из первокурсников. Я думаю, девушка. И думаю, что ей не досталось пары.
– Так, может, это ты? – повернулась в мою сторону Марнет. – До твоего появления листовки никто не раскидывал. И новость о тебе и Криштане Найдерхоффе там появилась раньше, чем все о вас узнали.
Внимание остальных присутствующих было обращено на нас, и под ним Марнет расцветала.
– Я думаю, – продолжала она, наслаждаясь моментом, – он не хотел иметь с тобой ничего общего, и ты таким образом решила на него надавить. Поздравляю, у тебя получилось.
Не то чтобы я не ожидала от нее попытки ужалить, но это было довольно тонко.
– У тебя плохо получается думать. – Я смерила ее взглядом с толикой превосходства. – Мы выяснили все еще вчера. И отметили нашу пару в списках ректора. Листовка появилась сегодня утром. Вероятно, нас кто-то видел в информационном зале.
– Так и было, Крис мне вчера вечером о ней сказал, – подтвердил Итван, чем окончательно разочаровал свою… затрудняюсь определить, кто она ему. – Поздравлений не жди.
– Могу тебе взаимно посочувствовать, – невинно кольнула я младшего огненного в ответ.
Ульс поморщился и… не знаю, что он там себе подумал, но зачем-то вклинился между мной и Итваном с Марнет. Так получилось, что Вилара Дарнст стояла за ними, а вот Тария осталась по мою сторону.
– Надо проверить то, чем они пишут. – Как ни странно, Ульс Вардос умел не только создавать проблемы себе и окружающим, но и выдавать вполне дельные идеи.
– Будь это я, – заметила Вилара Дарнст, – уж я бы озаботилась наличием запасного письменного набора. И тем, чтобы его как следует спрятать.
– Будем надеяться, что это не ты, – подмигнул ей Ульс. – Надо же с чего-то начать.
– И смотрите, кто вьется поблизости, – добавил Итван. – За Вайолетт и моим братом вчера точно кто-то следил, как бы еще о них узнали?
На мой взгляд, слишком много действий ради простого развлечения, пусть и довольно злого, но предложений у меня самой не было. Пришлось кивать тем, которые нашлись у других.
* * *
Внутренние двери в наших с Тарией комнатах больше не закрывались. Поначалу это было сделано, чтобы добавить щупохвосту пространства, чему наша полосатая нелегалка так обрадовалась, что только что по стенам не носилась. Однако через сутки такого существования мы привыкли и обнаружили многочисленные плюсы ситуации.
Наличие как бы одной большой комнаты позволяло переброситься парой слов в случае необходимости.
Тария сама принесла мне конспект с теоретических лекций, когда поняла, что теперь я учусь с ними, а не с одиночками.
Движения и уютные звуки в комнате соседки позволяли не чувствовать себя одиноко. Мне всегда нравилось быть частью чего-то важного.
С этой стороны посмотреть, так мне самое место в паре.
Нет, стоп! Куда-то мысли не туда несет.
Полосатая обладательница лапок и опасного хвоста запрыгнула на стол, деловито потопталась по разложенным на нем заданиям и невесть как прощемилась ко мне на колени. Выпустила когти, слегка царапая кожу, чтобы я не вздумала о ней забыть. И громко заурчала.
– Надо придумать ей имя, – решила я.
– Проблема? – Тария сегодня была настроена пессимистично. – Или, может быть, «Нас отчислят» лучше звучит?
Нечисть перестала издавать кошачьи звуки и обеспокоенно дернула ухом.
Пришлось успокаивающе гладить, чтобы она не подумала, что мы испугаемся трудностей.
Я внимательно изучила правила, которые выдают каждому студенту: там ни словом не упоминалась нечисть. Возможно, потому, что никому раньше не приходило в голову держать ее в комнате? Хотя, признаться, я удивлена. Студенты – народ затейливый.
– Риша, – пришлось принимать решение в одиночку. – Я думаю, ей пойдет.
Обозванная согласно муркнула.
Ну, за неимением переводчика со звериного любые звуки я решила воспринимать как согласие.
– Неплохо вы спелись, – хмыкнула соседка, но возражений, кажется, не имела. – Ты умеешь заводить друзей.
– Приемная семья, потом школа с десятками соперничающих девчонок, – улыбнулась я. – Волей-неволей научишься сглаживать острые углы.
Соседка уже стояла некоторое время между нашими комнатами, задумчиво глядя в стену, и я решила к ней присоединиться. Вдруг там что-нибудь интересное? Придержала щупохвоста, который, будто понимал, что к чему, вцепился в мое платье когтями, и подошла ближе. Тоже посмотрела. Стена и стена. С прошлого раза никак не изменилась.
– Знаешь, я только сейчас подумала, что здесь полно места и оно пустует, – сообщила Тария.
– Я об этом еще в вечер заселения подумала, – улыбнулась я, чувствуя, куда она клонит.
Масштаба, правда, не осознала, пока она не продолжила:
– Мы могли бы устроить тут что-то вроде гостиной. На чердаке как раз есть кое-что из старой мебели. Придется притащить это сюда и привести в порядок, но я не боюсь работы, а ты?
Кивнула. Я тоже. И с соседкой мне все-таки повезло.
– Тария, а что ты делала на чердаке?!
– Итван затащил. Только не подумай ничего! – Подруга на всякий случай покраснела. – Он допрашивал нас всех по отдельности. Ну, после писульки про нас.
Тащить в свою комнату через несколько этажей диван у нас наглости не хватило, но мы забрали подушки, из которых состояло сиденье, спинка и подлокотники. Плюс несколько декоративных. Еще столик, правда, под обломанную ножку придется что-то подложить. И вешалку для верхней одежды. И пару разряженных магических светильников.
И вот пока приводили все это в порядок, окончательно превратились из соседок в подруг.
Мы с Тарией ненадолго застыли в дверях столовой, присматривая свободные места. Ага, вон там… Я уже шагнула в выбранном направлении, когда она придержала меня за локоть и с неуместной в такую рань возмутительно счастливой улыбкой спросила:
– Во имя черничных вафель, Вайолетт, ты куда собралась?!
– А?!
Соображалось после ночных подвигов с трудом.
– Теперь ты пара мага, а значит, снова сидишь с нами, – торжествующе объявила эта злыдня.
– Небеса, за
