определила в парне сильного мага, но определила с полной уверенностью. Так вот, он побледнел, хоть и шел к замку достаточно твердой походкой. Мы – нет. Действительно как в открытую дверь вошли. Никаких сложностей.
– Ты тоже?.. – прошептала я свою догадку.
– Да.
Криштан-то ладно, но я…
– Это ненормально? – уточнила осторожно.
– Необычно скорее. Нас здесь таких всего несколько человек. – Он мягко сжал мою руку. – Идем, надо сообщить новость ректору.
– А…
– Скрыть нельзя. Мы, кажется, уже все прояснили.
Пришлось изображать благоразумие и послушно идти с ним в приемную. Всю дорогу маг придерживал меня за талию. Не слишком удобно, но будем считать это расплатой за мои выкрутасы. Прикосновение отвлекало. Я была настолько сосредоточена на нем, что даже на направленные на нашу пару любопытные взгляды особого внимания не обращала. Все равно все узнают. Никуда не денешься.
В том, что мой маг оказался преподавателем, нашлись и свои преимущества. Он прошел мимо секретарей, едва кивнув им, громко постучал в ректорскую дверь и, едва дождавшись ответа, ворвался в кабинет. Ну и меня за собой утащил, как иначе.
– Найдерхофф. – Мужчина за отполированным до блеска столом поморщился так, будто у него разболелись все зубы разом.
– Ректор Гаррингтон, – кивнул явно навязанный ему маг.
Внимательный взгляд немолодого уже мужчины скользнул по мне… да так и задержался.
Ректор был в том возрасте и, очевидно, имел дело с беспокойными студентами столько лет, что сам считал, будто ничто его уже не сможет удивить. Но нам с Криштаном, похоже, удалось это сделать. В глазах ректора, где вот только что читалась лишь усталость, вспыхнуло недоумение и уже мгновение спустя сменилось изумлением. Без всяких объяснений он понял, с чем мы к нему пожаловали.
– Невероятно, – пробормотал господин ректор. Сдавленно кашлянул.
Рука Криштана сжалась на моей талии крепче.
– Несомненно, это принесет некоторые сложности, но с магией… с такой магией… не спорят, – ровно произнес мой маг. Показалось, что больше для меня, чем для ректора. – Это определенно стоило того, чтобы оказаться у вас в плену.
– Что ж, надеюсь, девушка…
– Вайолетт Райлих, первый курс, – подсказала я.
– Вот мы и познакомились, – прошептал мне на ухо Криштан.
Точно, я же до сих пор не называла ему своего имени.
Коснувшись уха, его шепот жаром растекся по моему лицу, а потом и по всему телу.
– Надеюсь, Вайолетт сможет стать твоей лучшей половиной, – закончил свою мысль ректор.
Он действовал по обстоятельствам, но спокойствие было напускным. В направленном на нас взгляде все еще читалась сложная гамма эмоций.
Дальше последовали формальности. Нас внесли в какие-то списки, пришлось поставить магические подписи в соответствующей графе. Мне прямо на месте объяснили, как это делается, но получилось на удивление легко и быстро. Неужели магия правда мое? Странно так. Непривычно.
Потом ректор расспрашивал про мой дар. Услышав, что он – прямая противоположность огню, одарил Найдерхоффа насмешливым взглядом, но тот остался невозмутим. А потом они получили десятки «я не знаю» на вопросы о силах моих предков и прочих нюансах. Меня вырастила приемная семья, если можно так выразиться. Откуда мне знать? И расспросить некого. Насколько я понимала, дедушка особенно не был знаком с моим родным дедом до той дуэли. Он крайне неохотно говорил на эту тему, и я старалась не напирать.
– Учитывая не совсем обычную ситуацию, нам потребуются некоторые уточнения в расписании, – заметил Найдерхофф.
– Их для вас подготовят, – кивнул ректор. – Происшедшее, правда, не совсем обычно, но вы у нас такие далеко не первые.
Судя по короткому хмыканью, Криштан не был согласен с замечанием, но от споров он все же воздержался.
– Хочется верить, ответственность за беззащитную девушку, оказавшуюся столь уникальной, чтобы стать к тебе в пару, сделает тебя более разумным и осторожным, – бросил ректор, когда мы уже покончили с основными делами и собирались уходить.
– Угрожаете? – отстраненно уточнил Найдерхофф, и его рука вновь сжала меня крепче, а ведь я только-только отвоевала немного свободы после прошлого его такого порыва.
– Даю совет как старший и более опытный коллега.
– Не думаю, что готов прислушиваться к советам человека, для которого нагретое место дороже клятв силы, которые он когда-то давал, дороже правды и точно дороже чужих жизней.
Вся доступная выдержка потребовалась мне, чтобы не приоткрыть от изумления рот.
Что это такое я сейчас услышала?
Ответить у ректора возможности не осталось: Криштан буквально вытолкнул меня за дверь и плотно закрыл ее.
В его прощальном кивке секретарям читалось что-то издевательское.
– Какого мрака ты творишь?! – выдохнула я уже за дверьми приемной.
– Не задавай вопросов, если не готова получить ответ, – назидательно сообщил маг, увлекая меня куда-то в сторону.
Хотела сказать что-нибудь едкое, но неожиданно поняла, что Криштан Найдерхофф прав. У меня и так голова кругом от событий. Вряд ли я сейчас пойму, даже если он постарается мне объяснить.
Мы стояли в пустом информационном зале. Неудивительно, что студенты не торчали в выходной у расписания, но… лучше бы здесь кто-то был. Потому что с каждым мгновением неловкость нарастала. Криштан все еще придерживал меня за талию и смотрел так, что хотелось спрятаться. Над головой неотвратимо нависло будущее. Нервы пока были в отключке, но чувствую, скоро меня накроет.
– Если тебе интересно, я все еще против пары, – напомнила я, если вдруг кто-то решил, что я уже передумала.
– Я знаю.
– Здесь, должно быть, какая-то ошибка. – Вывернувшись из его рук, я прошлась по залу. – Я только учусь, а ты уже состоявшийся маг. Мы оба, похоже, не годимся, чтобы быть чьей-то парой. Эти связи вообще разрывают при каких-то условиях?
Ожидала очередного приговора в виде короткого «нет», но Криштан Найдерхофф умел удивлять.
– Магия может разорвать связку, но на это не повлияешь.
Мне подыгрывать эта их магия точно не станет. А если она недолюбливает Найдерхоффа так же, как и меня, мы оба крупно попали.
– Один сплошной мрак! – прошептала эмоционально. – Чему это ты улыбаешься?
– Знаешь, обычно меня бесят строптивые девицы, которые не к месту показывают характер. – Он приблизился, навис надо мной, согрел щеку дыханием. – Но тебя хочется завернуть в плащ, отнести в комнату и больше никуда не отпускать.
Ему что, так нравится мое шокированное лицо? Зачем он раз за разом говорит что-то такое, от чего мне испариться хочется?
– Ты же понимаешь, что это все магия? – уточнила я опасливо.
– В основном это совместимость. – Он слегка погладил мою щеку. – Так как насчет моей комнаты?
– Что-о?!
Предложи такое кто другой, уже бы получил пощечину, но, наверное, не очень хорошо бить по лицу свою
