хотел бы оставить его на некоторое время у себя, хочу изучить его, позже верну. Если он понадобится тебе, он сам к тебе вернется.
— Да, бери, — Вивьен протянула отцу артефакт.
Вальтер поднялся, достал из ящика стола бархатную тряпицу, завернул в нее кинжал, убрал в стол.
— Кстати, я тебе говорил, что Лео пока погостит у нас? — спросил он, усаживаясь за свой стол. — Я написал письмо Вику Ошосу, думаю, вряд ли он будет против. В клане от него всё равно толку нет.
— Будешь его учить магии?
— Возможно. Пока его потренирует Шай, а там будет видно. Парень он толковый, шустрый… Та-а-а-к, — Вальтер прервал свою речь и прислушался к звукам снаружи, — похоже к нам пожаловал гость…
Вивьен поднялась из кресла и выглянула в окно.
Во двор резиденции Сурим торжественно въезжал роскошный экипаж в сопровождении двух десятков всадников.
— Дядя? — удивилась она.
— Дядя, — со смехом подтвердил Вальтер, — сам явился. Не утерпел-таки…
Спустя несколько минут дверь распахнулась и в кабинет вошел Великий Князь Валории, он же родной брат лорда Вальтера Сурима, он же любимый дядя Лариус.
В белом, отделанном с золотом камзоле, как всегда безупречный и элегантный, по- аристократичному изящный.
Лариус был на полголовы ниже лорда Сурима и рядом с ним выглядел несколько субтильным. Но эта субтильность была обманчива. В магическом поединке или в поединке с холодным оружием, он лишь немногим уступал брату. По силе они были почти равны.
Одновременно похожие и такие разные.
— Вальтер, здравствуй, дорогой! Извини, без предупреждения, воспользовался своими привилегиями Правителя!
Он шагнул в сторону брата, который поднялся навстречу, но заметив Вивьен, тут же сменил курс и направился к племяннице, радостно распахивая объятия.
— Вивьен, девочка моя! Ты уже дома! Как ты выросла и похорошела за лето! — он крепко обнял её, чмокнул в тёмную макушку, тут же отстранился, оглядывая с головы до ног. — Ух! Красавица какая! В нашу породу пошла!
— Ты так каждый раз говоришь, — в шутку возмутилась Вивьен.
— И каждый раз это истинная правда! Могу поклясться валорийской сокровищницей!
Когда Вивьен покинула кабинет отца, разговор быстро перетёк в более серьезное русло.
Вальтер сел в своё кресло за кабинетным столом, а Лариус, пренебрегая статусом, пристроился на широком подоконнике рядом с его креслом.
— Ну? Какие новости? Чем порадуешь?..
— Всё несколько хуже, чем мы предполагали, Лариус, — начал Вальтер, — и времени у нас осталось меньше, чем мы с тобой рассчитывали…
— Боги, что такого случилось за эти пару месяцев, что всё так сильно изменилось?
— Руны стихий, всех четырех…
Лариус присвистнул и расстегнул верхние пуговицы камзола.
— Вот это подарочек!.. Умеешь ты удивить…
— Да, и мы с этим уже ничего не сможем поделать.
Великий Князь встал, целиком расстегивая камзол.
— Вот же хорт!.. Твоя постаралась? — он мрачно глянул на Вальтера.
— Не похоже на неё. Вряд ли, — уверенно ответил тот, откинувшись на спинку кресла.
— Зря ты её защищаешь… Она способна и не на такое, мы в этом убеждались не раз… Склочная бабёнка. И сколько у нас времени?
— Не знаю…, — Вальтер тяжело вздохнул, — может год, а может день. Как повезёт…
— О-хо-хо… Ты уже сказал Вивьен?
Князь скинул камзол.
— Ещё нет. Думаю, как это лучше сделать, чтобы не напугать. На неё и так много всего навалилось за последнее время.
— М-да, тут надо деликатно… Может попросить Левадию?
— Левадию? Можно… Я подумаю, как будет лучше…
— Слушай, — Лариус небрежно бросил камзол на подлокотник гостевого кресла и встал лицом к окну, — давай её замуж выдадим? Все проблемы и решим разом…
— Не решим. Если выдадим — точно не решим, только хуже сделаем. Она должна выбрать сама. Вернее, уже выбрала. Я думал, что это Сандэр Моро… Они встретились во время каникул в Империи.
— Не он?
— Ей подчинился крилит Сандэра. Но похоже, что нет, не он… Она его на дух не переносит. И как искать непонятно. И где?
— И что мы будем делать?
— Ничего. Ждать. Пока ничего другого не остается… В конце концов, он должен почувствовать связь и сам объявиться.
— Хартан Махитанский снова прислал послание, просит руки Младшей Княжны. Отписаться, что невеста не достигла брачного возраста, как в прошлый раз, я уже не смогу. Отказать?
— Откажи.
— Хм, хорошо. Ждать, говоришь… Ладно, дай знать, когда решишь нужна ли Левадия. Мне её тоже нужно будет подготовить. Как продвигаются твои поиски?
— Пока ничего нового. Лариус, нам нужен в Империи надёжный человек… Слишком много ниточек туда тянется…
— Глаза и уши?
— Да.
— Почему тебя не устраивает Верен? Ты перестал ему доверять?
— Верен надежен, но не имеет доступа к нужным мне сведениям, он не вхож в императорскую семью.
— Значит, императорская семья?.. Да, там тайн хватит на три королевства. Думаешь, источник возник там?
— Да, очень на это похоже… И алтарь, видимо, тоже где-то там… Всё должно закончится там, где началось…
— Ладно… Подумаю, как с этим быть. Был у меня там один толковый человек… Какими ещё новостями порадуешь?
— Хм…даже не знаю, с чего начать…
— Ну, начни с самого интересного.
— Твоя любимая племянница отправила за Сумрачную Грань Сайруса Крума…
— О как! Батюшки, что делается-то, — покачал головой Лариус, не особо удивившись, — как дети-то быстро растут… ещё вчера в куклы играла… А говорят, что его Сандэр Моро завалил. Врут, значит?
— Врут, — кивнул Вальтер, — и мы не будем никого в этом разубеждать. Пусть и дальше так думают…
— Согласен… На девочку скоро начнется большая охота?
— Скорее всего, уже началась…
— Ну что ж… Раз войны не избежать, к ней нужно хорошенько подготовиться. Как говорится, кто предупреждён, тот вооружён…
Вивьен искала Лео.
Она обрадовалась тому, что волчонок останется в резиденции Сурим, и ей не терпелось обсудить с ним эту новость.
Он нашёлся во дворе, где с интересом разглядывал достаточно скромный по меркам Валории, не парадный экипаж и экскорт Великого князя Валории.
Элегантный карета, запряженная шестеркой великолепных белых, без единого тёмного пятнышка, лошадок, ухоженных и грациозных. Парочка великокняжеских магов — телохранителей на гнедых жеребчиках в красивой черной с золотом форме, и с десяток гвардейцев в синей с белым форме.
— Я раньше думал, что короли и императоры только порталами перемещаются. Мне Вик говорил, что так безопаснее. А вон у тех двоих форма прям как у имперских инквизиторов! — восторженно рассматривал многочисленную кавалькаду волчонок.
Спорный вопрос. Вивьен считала, что у валорийцев форма во много раз красивее имперской.
— Ну да. Просто Валорийский князь предпочитает ездить в экипажах и любоваться красотами своей столицы, ну
