***
— Ну пожалуйста, ну можно всё? — снова заныла заклинательница, пытаясь с и так медленного бега перейти вовсе на шаг, но учитель в очередной раз дёрнул её за руку.
— Быстрее. Сильнее. Выносливее. Вот наш девиз. Так что хватит ныть, и вперёд, — голос Громова звучал бодро. И до нельзя ехидно.
— Вы попадёте за это в Хаос, учитель, — последнее слово Диана выплюнула со всем сарказмом, на который было способно её хрипящее горло.
— Не-а. Туда только демонам можно, — беззаботно парировал некромант.
— Так я об этом и говорю, — задыхаясь, отозвалась девушка. — Вы же просто демон во плоти. Самый настоящий. Демон.
Когда в самом начале пробежки Громов настойчиво взял Диану за руку, переплетая их пальца, девушка не знала, куда себя деть от смущения. Сердце её билось у самого горла, кожа, до которой дотрагивался некромант, просто горела огнём, как и пунцовые от замешательства щёки. Это оказалось так волнительно и одновременно приятно, что заклинательница безропотно и молча бежала в довольно быстром темпе учителя около десяти минут. Она словно забыла о нагрузке и усталости, чувствуя лишь пальцы Громова, переплетённые с её. Но время шло, а темп мужчина не сбавлял. Теперь в руке некроманта Диана видела своеобразные клещи, которые впились в неё и не пускают, таща за собой прямиком в ад. Сейчас у девушки уже горели лёгкие и далеко не от смущения или приятных ощущений. Заклинательница почти проклинала своего учителя. Особенно в те моменты, когда ей в голову приходила мысль, что он знал о том, какое влияние на неё окажет подобная близость. Диане бы очень не хотелось, чтобы эта догадка оказалось правдой, иначе ей грозило попросту сгореть от стыда. Она сама ещё не до конца понимала, что испытывает к, на минутку, учителю, поэтому ни в коем случае не хотела бы, чтобы он в чём-то её заподозрил.
— Ты должна наслаждаться этими мгновениями, — как нарочно именно в этот момент заговорил Громов, заставляя сердце девушки зайтись в испуганном биение. — Природа, свежий воздух, птички поют, солнышко светит. Энергия жизни так и бурлит вокруг.
— А вы что, её чувствуете? — спросила Диана, пытаясь скрыть своё напрасное волнение.
— Нет. Ты мне скажи, так ли это? — хитро улыбнувшись, поддел её учитель.
Диана недовольно забурчала, всё ещё силясь вырвать свою руку из хватки Громова, чтобы прекратить осточертевший ей бег.
— Потерпи ещё немного, — вдруг спокойно произнёс некромант. — Мы почти пробежали круг, скоро вернёмся к дому.
Стиснув зубы, Диана лишь нечленораздельно выразила своё согласие, экономя силы.
Ещё несколько часов некромант и заклинательница тренировались. За домом ректора оказалась небольшая площадка с турником, брусьями и качелями. Когда Диана уставала, то усаживалась на них и тихонько качалась, наблюдая за тем, как тренируется Громов, который за всё это время не сделал ни единого перерыва. Несмотря на прохладный осенний воздух учитель снял спортивную кофту и остался в свободной майке без рукавов, которая обнажала часть его спины и ключицы. В один момент, слегка раскачиваясь на качелях, Диана поймала себя на том, что, затаив дыхание, непрерывно смотрит на некроманта, который подтягивался на турнике спиной к ней. Девушка поджала губы, следя за тем, как перекатываются мышцы под светлой гладкой кожей, как по широким плечам катятся капельки пота и как напрягаются ягодицы, обтянутые спортивными штанами.
Внутренне негодуя на саму себя, Диана поспешила отвернуться, чувствуя, как щёки заливает румянец. Неужели она только что пялилась на… задницу своего учителя?! Диана сглотнула, бросила ещё один взгляд в ту сторону и с ужасом поняла, что некромант уже закончил упражнение и теперь не спеша идёт к ней, вытирая лицо полотенцем.
— Чего расселась? — хмыкнул он. — Нравится смотреть, как другие тренируются, а сама филонишь?
У Дианы ускорилось сердцебиение.
— Я не смотрела! — чересчур порывисто вскрикнула она, подскакивая с качелей. В следующую секунду девушка поняла, насколько подозрительно выглядит её реакция.
Учитель удивлённо вскинул бровь.
— Чего у тебя лицо такое красное? — вдруг он странно прищурился и приблизился к ней почти вплотную.
Диана испуганно попятилась, наткнулась на сиденье качелей и была вынуждена сесть на них, чтобы не упасть. Громов подошёл ещё ближе, теперь возвышаясь над девушкой так, как жираф возвышается над мышью. Нахмурившись, учитель стал наклоняться к заклинательнице, протягивая руку к её лицу. Диана в растерянности распахнула свои карие глаза так сильно, что они заслезились. Девушка вжала голову в плечи, совершенно не понимая, чего хочет мужчина. Но он был так близко. Весь такой… разгорячённый от тренировки. От него так и веяло жаром. Жаром и силой. Диана вдруг увидела, как капелька его пота скатилась по ключице и скрылась за границей майки. После этого она ощутила его большую горячую ладонь у себя на лбу и даже пискнула от удивления и смущения.
— Да что с тобой сегодня? — прозвучал над её головой низкий голос. — Температуры вроде нет, чего тогда так лицо покраснело? Я уже подумал, что ты успела схватить простуду. Вечно с тобой…
— … одни проблемы? — закончила за него Диана, немного смущённо улыбаясь, глядя на учителя снизу вверх. Для этого ей пришлось как следует запрокинуть голову.
— Да. Именно, — как-то странно резко вдохнув, Громов отошёл на шаг, больше не нарушая границы личного пространства девушки. — Пойдём… в дом. Нас ещё ждёт мозговой штурм.
— Будем изучать старинные книги? — воодушевилась Диана, вставая с качелей, всё ещё чувствуя некое смущение от присутствия учителя. Однако она невольно подумала, что, когда он одеться во что-то домашнее, что не будет так открывать или обтягивать его мускулы, она вполне сможет насладиться его компанией, не рискуя получить сердечный приступ от смущения.
Дверь в комнату с книгами оказалась в дальнем углу гостиной. Она так сливалась со стенами, что Диана не заметила её при первом осмотре дома. Да и вряд ли вообще заметила бы когда-нибудь, если бы Громов не указал ей на дверь сам. В узкой, но длинной комнате в воздухе стояла пыль, пахло стариной. Там не было окон, чтобы солнечный свет не мог повредить книгам, которые стояли, плотно набившись на стеллажи. Также в комнате находился стол с лампой. Стулья пришлось принести с кухни. Закипела работа.
— Примерно половину из этих книг тётя Оксана перевила с латыни сама, — переворачивая очередной лист, сообщил Диане некромант, видя, что она с интересом сравнивает почерки в двух разных книгах.
— А, вот оно что. А я-то всё смотрю, что некоторые книги выглядят куда новее других, — заклинательница улыбнулась, снова возвращаясь к чтению. Они сидели за столом друг напротив друга, чтобы свет лампы падал одинаково им обоим. Громов быстро перелистывал страницы, скорее даже просто просматривая книги, лишь иногда вчитываясь. Он искал определённую информацию, а большинство книг, которые ему попадались, он уже читал раньше. Диана же, хотя и знала, что конкретно им нужно, читала всё подряд, настолько увлекали её новые знания. До кучи, девушка записывала любую интересную информацию в толстую тетрадь, которую предусмотрительно взяла с собой.
— Ты пока не пробовала использовать силу? — вдруг спросил некромант, глянув на девушку поверх книги.
— Ну…, — замялась она, — попробовала. Разок. Образ мертвеца в прошлом, это да. Благодаря вам, разумеется. Но энергия жизни… словно не хочет больше… мне помогать. Не знаю, как это объяснить. Просто мне невероятно трудно сделать даже шар света. И не потому, что выносливости не хватает, как раньше, нет. Я вообще не устаю. Просто… Теперь такое ощущение, что энергия жизни меня плохо слышит, когда я её зову.
— Бывает. Сильное потрясение вынудило тебя поставить психологический барьер. Думаю, что подсознательно ты всё ещё боишься использовать силу, — спокойно заключил учитель, снова принимаясь листать страницы.
Диана глубоко вздохнула, поднялась со стула и отправилась вдоль стеллажа, чтобы поискать ещё что-то интересное. Внимание девушки привлекла книга формата А4, выделявшаяся среди более маленьких, а также пестревшая синей обложкой с золотыми вензелями и буквами. Заклинательница вытащила книгу с полки. Обложка оказалась довольно потрёпанной, но не утратившей цвет. Название тоже просматривалось весьма чётко: «Ритуалы ведьм XV века». Поддавшись внезапному порыву, Диана прижала увесистую книгу к груди и пошла к столу. Садясь, она бросила мимолётный взгляд на учителя, но он, не отрываясь, что-то внимательно читал. Вообще Громов посоветовал ей не отвлекаться на книги, не связанные с одержимостью и демонами, но Диана ничего не могла с собой поделать. У неё вскипала кровь от мысли, что она может почитать о ритуалах, не которые сочинили всякие фантазёры в Интернете, а реально использовали ведьмы более пятисот лет назад. Возможно, девушку даже ждали кровавые детали. И это пугало и будоражило ещё больше.
