— Я уже озвучил, чего хочу.
— Наши цели совпадают. По-моему, лучшего основания для союза не придумать, — заявил Сейд, поднялся со стула и протянул руку Локену.
Нет, не стал бы рабовладелец договариваться с бывшим рабом и воспринимать его серьезно! Кто мы в глазах Сейда? Мелкие сошки, рабыня и наемник! Мне так и хотелось вскочить, схватить Локена за плечи и встряхнуть, чтобы до него дошло, как все неправильно, что его, Локена, обдурят и используют… Но я осталась на месте. Может быть, я всего не знаю. Может быть, это у Локена такой план, как нас вытащить… А может быть, он серьезен. Но, Звезды, пожалуйста, пусть он не будет серьезен!
Локен встал, подошел к Сейду и они скрепили уговор рукопожатием.
— Кстати, насчет клятвы, — напомнил рабовладелец, — вам обоим придется ее принести, и как можно скорее. И тебе — в первую очередь, Драный кот.
— Я Риган.
— Ах да, прости… все время забываю. В общем, клятву принесете и примете внушение. Иначе никак. Империю устроит только абсолютная преданность, а этого без внушения не добиться. — Сейд взглянул на меня. — Как ты бледна, красавица… Но бояться тебе нечего.
Я могла бы поспорить с Сейдом и назвать с ходу десяток причин для страха, но промолчала. Предстоящая встреча с рептилоидом и то, что будет дальше, меня и вполовину так сильно не волновали, как поведение Локена. Я молчала, не оспаривала его решения, продолжая надеяться, что он просто разыгрывает спектакль, чтобы нас спасти… Но, кажется, мои надежды не оправдаются.
Глава 12
Позже, сидя взаперти, я думала о том, что не бывает ничего случайного. Каждый наш поступок, даже кажущийся пустяковым, каждое наше решение имеют свои последствия. Я тысячу раз могла бы избежать неприятностей… могла бы не идти с Джуди в тот бар… не пить тот коктейль… не рисковать с гибридом… не драться с Пивой… не давить на Локена… Но что сделано, то сделано. Теперь остается только считать время до встречи с рептилоидом.
После того, как Локен и Сейд договорились «дружить» против Хозяина, нас разделили. Мне связали руки (зачем только?), и оставили одну в том самом помещении с кушеткой; охрана, дежурившая у дверей, следила за мной через камеры. Они остались снаружи, опасаясь, что у меня могут быть еще какие-то навыки использования эо. Вдруг, я могу воздействовать не только на животных и гибридов, но и на людей? Скоро ко мне должны были прийти, чтобы поставить блокатор эо.
Долго я в одиночестве не просидела. Практически бесшумно открылась дверная панель, и ко мне зашел Локен. Один, без Сейда, без охраны. В отличие от меня, его запирать или связывать не стали.
Войдя, он сел на стул, который стоял рядом с тем, на котором сидела я. Поднял руку, запустил в короткие волосы. Опустил руку. Взглянул на меня.
Он еще ничего не сказал, а я уже знала, зачем он здесь и о чем будет говорить. Он пришел меня успокоить, чтобы не устраивала сцен, не сопротивлялась, когда сюда явится Сейд, чтобы поставить мне блокатор эо, и позже, когда меня поведут в пещеры на встречу с рептилоидом.
— Удивлена? — спросил Локен. Это первое, что он сказал мне после того, как фактически пообещал, что мы присягнем Империи бессмертных.
— Удивлена, — ответила я и усмехнулась. — Но теперь мне, по крайней мере, известно, что в твоей непутевой жизни есть цель: убить Хозяина. Из-за него ты попал в рабство? За это хочешь мстить?
— Рабство — меньшая из бед, которые обрушились на меня по его вине.
— Ты потерял близких. Хуже не бывает.
— Я потерял себя. Это хуже, — возразил Арве.
Я окинула наемника взглядом, хотя все детали его внешности давно уже запечатлелись в моей памяти со всеми подробностями. На первый взгляд — обычный мускулистый орионец, разве что красавчик. Но если приглядеться, то можно заметить несколько интересных деталей. Например, его глаза имеют «чистый» яркий цвет радужки и меняют оттенки. Это свойственно старшим расам. А еще у Локена тонкая костная структура. Тоже признак породы. повидала уже всяких орионцев: и трудовых рабов, и шваль с Тайли, и обывателей. Большинство из них так же изящны, как шкафы, Локен же сложен безупречно даже с центаврианской точки зрения. И это только внешняя оценка! Если учесть все странности его характера и поведения, то в общем получится весьма любопытный портрет.
— Наконец, — сказала я.
— Что «наконец»?
— Наконец я могу составить мнение о тебе.
— И что же это за мнение?
— Оставлю при себе, пожалуй. Хочу только вот что спросить. С чего ты взял, что вы с Сейдом хотите одного и того же? Неужели ты не понимаешь, что ему плевать, какие у тебя цели? Ты для него ничтожество, рвань, раб… он даже имя твое путает, все так же называет «котом». Тебя будут использовать, а когда ты перестанешь приносить пользу — уберут. Или скормят чешуйчатой твари, которая где-то здесь бродит.
Локен рассмеялся и произнес голосом, в котором играла веселая злость:
— Думаешь, наш уговор честен? Мы в одном только искренни — в том, что хотим убрать Хозяина. Я давно не юноша, который верит в честные союзы. У меня есть цель, и я к ней иду.
— Что ж, иди к своей цели, — инертно отозвалась я, хотя инертность — не то слово, которым можно охарактеризовать мое отношение к этому наемнику. — Я препятствий чинить не стану. Фокусов и сюрпризов с моей стороны не будет, пусть Сейд не волнуется. Я приму внушение и умру.
Локен возразил устало, словно короткий разговор со мной лишил его всех сил:
Ты не умрешь. Твоя способность управлять животными и гибридами очень ценна. Рептилоид не тронет тебя. Внушит, что ты собственность Империи, и даст установки быть преданной и послушной.
— Это, по-твоему, не смерть? — все так же инертно сказала я. — Моя личность будет убита с этим внушением, я стану лишь инструментом Империи.
— Это единственный способ сохранить тебе жизнь. Хотя бы жизнь…
— Понимаю.
Локен поднялся со стула, начал ходить передо мной, сцепив руки в замок за спиной. Как центаврианка, воспитанная в убеждении, что всегда нужно идти к своей цели и предпочитать разум чувствам, я отлично понимала, чем руководствуется Локен, выбирая служение рептилоидам и союз с Сейдом. Одного только я не понимала — почему он так нервничает?
— Знаешь, в чем ирония? — бросил Арве резко. — Я был против. Ты заставила меня сюда прилететь! Сама рвалась в ловушку! А теперь злишься!
— Нет, не злюсь, — сказала я.
Локен остановился, обжег меня взглядом.
О, как много говорит этот взгляд! Злюсь не я, злится он. И не на меня, а на себя. За то, что не видит способа уберечь меня от внушения. Его бесит, что спасти меня невозможно, и что приходится выбирать меньшее зло. Если до этого момента у меня были сомнения в том, как Локен ко мне относится, то теперь они пропали.
— За что мне злиться на тебя? — продолжила я ровным голосом. — За то, что помогал мне? О, нет, мне не за что на тебя злиться, Арве… Хотя… сама не знаю, почему продолжаю называть тебя так. Ты же не Арве Локен. Я не знаю, какое твое настоящее имя… Логичнее было бы звать тебя Риганом… Так вот, Риган. Я все понимаю. Не нужно ничего объяснять. Действуй, как считаешь нужным.
— Оставь уловки, — велел Локен. — Они бесполезны.
— Нет никаких уловок. Не понимаю, почему ты так взвинчен.
Мои слова прозвучали, как издевка, потому что мы оба понимали, что причин для «взвинченности» множество. Я пошевелилась.
— У меня руки болят. Скоро придет Сейд?
Локен подошел ко мне и проверил, не сильно ли перетянули фиксирующими лентами мои запястья. Его пальцы коснулись моей кожи бережно, даже нежно… но и такое, ничего не значащее прикосновение заставило мое сердце забиться сильнее.
— У тебя руки горячие, — заметила я.
— А у тебя ледяные.
— Да, — усмехнулась я. — Мы с тобой даже в этом противоречим. Знаешь, о чем я еще хотела спросить? Со мной понятно, а Скирта как? Тоже заставишь его пережить внушение?
— Нет, — сквозь зубы проговорил он, склонился ко мне и спросил вполголоса: — Зачем ты спрашиваешь это, Кэя? Что ты хочешь вытянуть из меня?
