— Что дальше делаем?
— Наблюдаем. Можешь отдохнуть и рассказать, что это летало и кто они? Марк сказал, что это пираты.
— Пираты, – подтвердила я. – Хорошо бы, чтобы мой рассказ слышал только ты.
— Наденька, ты ведь умеешь выставлять полог тишины, – произнес Мирослав с легкой улыбкой.
Кивнула и выставила вокруг нас полог тишины.
— Ты ведь в курсе, что я не с этой планеты? – он кивнул. – Они прилетели за мной. Хотели похитить и требовать от моего биологического отца деньги.
— Кто твой отец?
— На той планете, откуда я, нет отдельных правителей, как тут. Планетой правит Совет, отец один из советников.
— По сути, он, как я, правитель?
— Не совсем. Но да, это самая высокая должность на планете.
Мирослав меня обнял за талию и поцеловал в лоб.
— Моя бабушка все же принцесса, – сказал он с улыбкой. – Смотри, там вдалеке видно войско Амена.
— Как ты видишь так далеко?
— Хм, заклинание.
Пробыли мы здесь еще сутки. Понаблюдали, как Амен подчинил себе войско Меринга и отправились домой.
— И ради этого нужно было тащиться сюда, – фыркнула перед ночлегом.
— Я тебе предлагал никуда не ехать, – сказал Мирослав с улыбкой. – Так нет, тебе приспичило учувствовать.
— Я же думала, будет большая драка, – сказала обиженно.
— Наденька, если была бы настоящая бойня, я бы тебя под замок посадил. А так нам с Аменом просто надоело тянуть кота за, кхм... В общем, нам надоело, что нас обманывают и делают вид, что все так и было. Теперь они будут подчиняться твоему будущему мужу. Думаю, за эти несколько лет он наведет порядок, поставит своих людей на все важные посты. Лучше всего та война, которая выиграна без кровопролитий, поняла, дочурка?
— Да.
Победа над Мерингом не прошла для меня незаметно, хотя бы потому, что вскоре после возвращения домой меня попытались убить. Я сбежала от братьев в сад, захватив с собой любовный роман. Последнее время они мне были интересны больше, чем книги по магии. Мама говорила, что это из-за возраста. Я только хмыкала, не старалась ей напоминать, что мне уже давно не четырнадцать лет. Хотя, может, она и права. После трансформации мне снова четырнадцать и, возможно, это подростковые гормоны. Ведь взрослею я по обычному сценарию, а не магическим способом.
Сидела себе на лавке, никого не трогала, когда ощутила опасность. Притом опасность я ощутила спиной. Недолго думая, упала с лавки и закатилась под нее. Очень вовремя. В воздухе просвистел кинжал и вонзился в дерево напротив скамьи, на которой сидела. Едва выбралась из-под скамьи, меня попытались зарубить обычным мечом. Я опять едва успела отпрыгнуть и напасть магией. Завязался поединок. Вовремя сообразила, что нападавший, скорей всего, не один. А значит, нужно быть внимательной. Как только это поняла, молниеносно среагировала и отразила удар другого нападающего.
Еще было неудобно драться в легком шифоновом платье. Пришлось опалить юбку и сделать ее короче. Сразу стало свободнее. Смогла отбиться от двоих, одновременно выставить защиту вокруг себя и от магии, и от физического воздействия. Это дало мне те несколько секунд передышки, за которые я успела снять браслеты и превратила их в два шеста. Их сразу соединила и удлинила. Юбка уже не мешала, а потому, сняв защиту, смогла теперь драться в полную силу.
Мужчины явно не ожидали, что девочка-подросток будет не просто защищаться, а нападать. Через несколько минут подоспела стража и помогла схватить нападавших. Я же только теперь сообразила, что могла изменить свой наряд, а не поджигать платье. Платье было уже не восстановить, так что я просто сменила его на тренировочный костюм одним взмахом руки.
Казалось бы, можно расслабиться, но теперь наоборот стала ожидать очередного нападения. О чем по кристаллу честно предупредила отца и попросила, чтобы охрана была более бдительна. Ладно я, могу за себя постоять, но вот братья и сестры, они еще действительно дети и не умеют всего того, что умею я. С братьями пришлось переговорить отдельно и объяснить, что ближайшее время с ними играть не смогу, потому что буду выполнять роль приманки. А им выдала ответственное задание следить за мной из засады и, если кто нападет, сразу бежать докладывать охране. Братья нехотя согласились. И в следующий раз это спасло мне жизнь.
Наемники, которых наняли в этот раз, напали снова средь бела дня и напали магией. Я среагировала только потому, что Богдан испуганно крикнул мне:
— Ложись!
Моментально плюхнулась на землю и откатилась. Хорошо, что предупредила братьев и сестер не кричать «сзади» или что-то подобное. И предупредила, чтобы кричали только слово «ложись».
Сейчас надо мной пролетело какое-то хитрое плетение, словно рыболовная сеть, только из темных нитей. Когда я оказалась на земле, мигом выставила вокруг себя защиту и сожгла то, что в меня запустили. Посмотрела в ту сторону, где только что были мелкие, но их там уже не было, было видно только как пятки сверкают, и слышно, как они голосят. Это мы тоже репетировали: когда увидят чужих, нападающих на меня, надо не просто убегать, а кричать, что напали маги, и уточнять на кого и где.
В этот раз напавшие на меня кривясь проводили взглядом убегающих детей и попытались по-быстрому со мной разобраться. Но так как врасплох меня уже им не удалось застать, то и поединок был у нас короткий. Эти наемники решили сбежать.
– Надька, не дай им уйти! – крикнул мне Максим.
Не дала. Магией спеленала, как младенцев, и положила к ногам мужчины.
– Благодарю, принцесса, – он картинно поклонился.
— Скажи, почему у нас проходной двор, а не дворец?
— Мне это тоже интересно, – сказал Мирослав.
— Сейчас узнаем, как и где пробрались, – сразу ответил мужчина.
Хмыкнула и присела рядом с неудавшимися убийцами. К сожалению, сознание их было хорошо защищено от ментального воздействия.
— Кто вас нанял? – спросила сама.
Они молчали.
— А если денег заплачу?
Один из них только рассмеялся.
— Ладно, ваш выбор, значит, умрете, – сказала спокойно. И уже обратилась к своим: – Они защищены от ментального сканирования.
— Так обычные пытки никто не отменял, – ответил Максим.
Поморщилась.
— Мы и так знаем, кому я насолила. В тот раз победила сильного мага, и его хозяин теперь явно злится. Интересно, мой противник еще жив? Даже имени его не знаю, а ведь он клятвой со мной связан… Ладно уносите.
— Что прикажете с ними делать? – спросил Максим у Мирослава.
— Пока в подземелье. Пусть посидят в камере. Если не расскажут, кто нанял, подумаю, что делать. И снимите с них все, выдайте казенную одежду.
Несостоявшиеся убийцы напряглись.
— Хм, интересно посмотреть, что у них при себе, – сказала, видя их реакцию, – видимо что-то интересное найду. А если не кормить и не поить, может, будете посговорчивей. Хотя нет, лучше я на вас испробую несколько зелий. Надо же как-то зачет по зельям получить.
Мирослав на меня удивленно посмотрел. Он ведь помнит, что зелья я знаю, как свои пять пальцев, и сама могу их уже преподавать. Но кроме кристаллов связи ничего для интересного у пленников не нашла.
Походив возле камер и посмотрев на несостоявшихся убийц, спросила:
— Кто вас нанял? – они молча смотрели на меня. Охрана была рядом, правда еще вопрос – кого они защищают: меня от убийц или их от меня. – Ребята, может, пустите меня к ним?
— Не велено, – сказал сквозь зубы охранник.
— Занудство, – фыркнула я. – Дайте их вещи.
Мне выдали коробку с вещами. Достала кристалл связи и кинула его наемникам. Охрана, обалдевши, уставилась на меня.
— Пусть пообщаются и передадут, что они полные неудачники, и что жить им осталось недолго. Или, может, сразу вас сжечь, и общаться с «семьей» не будете?
На меня смотрели крайне странно. Как девчонка-подросток может такое говорить и вести себя так уверенно и нагло. Было видно, что они в замешательстве от моего поведения. Так реагируют все, кто не знает моей истории и реального возраста, и видят только телесную оболочку юной девчонки. Один из наемников показал надетые на него браслеты, блокирующие магию. Поманила его пальцем с хитрой улыбкой. Попросила стражников снять с него браслеты, а сама была готова к тому, что он нападет.
