Эштар приложил к моему лбу ладонь. Я облегченно перевела дыхание и замерла в его объятиях. Какие у него удивительные глаза. А боль как будто отступает.
– Вы все-таки владеете желтой магией? – прошептала я.
– Вам лучше?
– Кажется, да.
– Видимо… это сила моего желания помочь… – голос лорда прозвучал неожиданно хрипло.
Эштар начал ко мне наклоняться. Я во все глаза смотрела, как его губы приближаются, и боялась пошевелиться.
Волна облегчения пришла внезапно. Это лекарь избавлял Рису от боли. А вместе с тем я наконец опомнилась и поняла, что вытворяю нечто совершенно безумное. Лорд Эштар вздрогнул. Усмехнулся внезапно.
– Я рад, если удалось облегчить страдания, ваше высочество. Но рекомендую все же показаться лекарю. И как-то защитить свою жизнь от таких опасных комариков.
Опомнившись, я поспешила отстраниться от лорда. Он не стал удерживать.
– А что поделать? Водить с собой постоянно оранжевого мага? Так они по животным больше специализируются, не по комарикам. К тому же, ничего серьезного. Так… легкий зуд… лихорадка.
Ничем иным, кроме как лихорадкой, мое поведение не объяснить!
– А главное, все проходит так же быстро и неожиданно, как начинается, – усмехнулся Эштар.
– Да, кратковременное явление. Теперь все будет хорошо. А вот вам стоит подумать о своем благополучии.
– Мел! – в моей голове взорвался вопль. – Меня ведут в комнату! Лорду Эштару сообщат, что я не могу с ним встретиться. А меня ведут в нашу комнату!
Уже?! И как это я не заметила? Каким образом упустила предыдущие мысли Меларисы?!
Я подскочила.
– Ваше высочество? – лорд Эштар тоже поднялся.
– Хватит с меня приключений, – заявила я. – Вам следует как можно скорее вернуться в гостиную, где вы должны были меня дожидаться.
– Вам наскучило мое общество?
– Я… меня опять лихорадит, – признаваться в таком было убийственно стыдно, но я не придумала ничего лучше, чтобы выставить Эштара как можно скорее. – Я обращусь к слугам, позову лекаря. Но вы ведь понимаете, что вас не должно быть здесь.
– Я волнуюсь за вас, ваше высочество.
– Вот и славно. Потому что если вы здесь останетесь, волноваться вам будет нечем.
– Нечем?
– Вам отрубят голову!
– Убедили. Я вернусь в гостиную и продолжу о вас волноваться.
Я облегченно вздохнула, когда лорд направился к балкону. У перил опять остановился, обернулся.
– Вас увидели? – с ужасом прошептала я. Потому что он даже не проверил, есть ли там кто! Сразу на балкон вышел. А ведь… там, на улице, могли проходить слуги.
– Нет. Просто еще раз захотел посмотреть на вас, – Эштар неожиданно широко улыбнулся и перемахнул через перила.
Я бросилась на балкон вслед за ним. Испуганно осмотрелась, желая убедиться, что с лордом все в порядке. Но нигде его не увидела. Только качнулся куст неподалеку.
Эштар пробирается через кусты? Безумие какое-то!
– Настоящее безумие! – заверила Риса, входя в комнату.
– Как ты? – я обернулась к ней.
– В порядке.
– Как ты умудрилась ошпариться?!
– Да не знаю я. Схватила чашку. Рука внезапно дрогнула. Вот и опрокинула кипяток на себя. Хорошо еще, что ткань платья по большей части защитила. Кожа почти не пострадала.
– Чувствовала я, как не пострадала кожа, – я поморщилась.
– Ну да, ну да. Комарик, – Риса усмехнулась. – Как ты додумалась до такой отговорки?
– А что еще я могла сказать? То за ногу схвачусь, то как заору…
– Ох и устроил нам этот лорд встряску…
Мы облегченно рассмеялись.
Всю последующую неделю мы активно тренировались. Ни на какие свидания не отвлекались, да и женихи затаились. Может, у Дариса свои дела. А лорд Эштар наконец понял, что принцесса сумасшедшая и с ней лучше не связываться. Да и кому понравится такая припадочная? От комариков орет, на клубнику лягается. Чем дальше, тем сильнее я уверялась, что свиданий с Эштаром больше не будет. И так, наверное, лучше. Так правильно. Все равно Меларисе он не нравится.
Его величество Алор сказал, что если нам настолько сложно с этой связью, то мы можем отказаться от посещения Радужной Недели. Король заверил, что любит свою дочь и ее благополучие гораздо важнее традиций. Но мы обе очень хотели оставить академию на целую неделю и развлечься. По крайней мере, насколько это возможно в нашей ситуации. Так что пошли на небольшую хитрость. Алор не связывался с руководством академии. А Мелариса передала наставнице, как важно, чтобы ее высочество принцесса Ирольская присутствовала на Радужной Неделе. Спорить наставница не стала. И, кажется, поверила.
Другие девушки тоже очень не хотели пропускать праздник. Поэтому занятия упростили еще на одну неделю, делая акцент, в первую очередь, на тренировках. Мы все пытались почувствовать нашу связь. Почувствовать и заблокировать, используя ее только тогда, когда это нужно. И постепенно у нас начало получаться.
– Ну? Что я чувствую? – спросила Риса, всматриваясь в мое лицо.
– Радость. Ликование.
– Э… постой-постой… Так ты не чувствуешь мои эмоции?! Ура-а-а! – принцесса запрыгала по комнате.
Ликование, как я и предположила, возникло сразу, как только Риса узнала, что я не чувствую ее эмоции.
Мы снова тренировались уже после общих занятий. Старались делать это почти постоянно. И наши усилия оказались вознаграждены.
– А сейчас? – Мелариса остановилась. С тревогой повернулась ко мне. – Сейчас я слишком бурно радуюсь. Эмоции не прорываются к тебе?
– Нет, – я покачала головой и улыбнулась. – Ни капли твоих эмоций. Только моя собственная радость.
– Так. Хорошо. – Риса перевела дыхание. – Это очень хорошо. Мы научились чувствовать связь. Научились блокировать ее. Я не слышу твои мысли, ты не слышишь мои. Пока связь заблокирована. Моя радость тоже не просачивается. А как насчет боли и страха? Леди Эзола говорила, что их заблокировать гораздо сложнее.
– Хочешь проверить?
– Не хочу, но надо. Мы должны точно знать, на что способны. – Принцесса вздохнула. Подошла к тумбе и с силой ударила по ней рукой.
Я ощутила боль в ее ладони.
– Ну как?
– Чувствую.
Риса потерла руку. Хорошо еще, что не слишком сильно ударила. Я тоже не удержалась и потерла руку. Это так сложно – не реагировать, даже зная, что боль не твоя. Ощущается-то она, как своя собственная!
– Что мы имеем? – Риса присела на диван.
– А имеем мы очень хороший прогресс, – сказала я, стараясь отвлечься от боли. – Теперь мы можем жить нормальной жизнью. Боль – это ерунда. С ней мы тоже разберемся. Но, как говорила леди Эзола, это защитный механизм. Двойнику полагается чувствовать боль истинной, поэтому блокировать боль гораздо сложнее.
– И страх. Не забывай о страхе.
– Не забываю, – я пожала плечами. – Не припоминаю, когда ты в последний раз сильно боялась.
– А я тебе скажу. На ритуале! Было так жутко… – Риса передернула плечами. – Этот неизвестный синий маг… Темнота. Новый этап.
Я согласно кивнула.
– Да, было жутковато. Но что я хочу сказать? Я двойник и должна тебя защищать. Это важно – чтобы я чувствовала боль и страх, которые испытываешь ты.
– Даже если опрокину на себя чашку с кипятком?
– В том и дело, – я кивнула. – Если никого рядом не будет, если никто не сможет помочь, кроме меня, я должна буду почувствовать и узнать. Так что все в порядке. Блокировка подобных чувств – это уже другой уровень. А с начальным уровнем мы справились – вернули себе нормальную жизнь.
– И теперь можем отправляться на Радужную Неделю, не опасаясь все испортить, – Риса расплылась в радостной улыбке. – Значит, я и с Дарисом смогу встретиться?!
– Сможешь. Почему бы нет. Ты ведь больше не будешь сводить меня с ума волнами своих восторгов, – я улыбнулась.
– Не буду! – заверила принцесса.
За оставшиеся дни мы еще немного поэкспериментировали. Хотелось знать о новых возможностях больше. Вот, например, чужие мысли не беспокоили, когда мы обе старательно держали блокировку на нашей связи. А если связь блокирует только одна? Что тогда? Это мы как раз и выясняли. Оказалось, что если одна из нас захочет передать мысль, эта мысль все равно пройдет по связи, даже если вторая продолжает держать блокировку. И это тоже хорошо. Потому что как тогда узнать, что с тобой пытается связаться истинная или двойник, если одна заблокировалась, а вторая не может пробиться?
