— Она моя! Кто чуть за грань не шагнул, чтобы царевну отыскать. Кто убежище дракона нашел?
— А кто тебя с грани вытаскивал? Из пещер выводил? Или мечом размахивал, чтоб от разбойников спасти? Али думаешь Еремея с Забавой отблагодарить за помощь не надо?
Знает, как совесть мою разбудить!
Встала руки в боки уперла и насмешливо так ему отвечаю:
— А ты стал быть за просто так старался?
— А я все что нужно и сам возьму!
За талию схватил, к себе притянул, да и поцеловал!
Растеряно моргнула глазами.
А приятно!
Губы у князя теплые, чуть шершавые. Дыхание мятой пахнет. Неужто в лесу где-то сорвать успел. Или у драконицы чая успел напиться?
Так, а это что?
Куда языком полез? Только-то рот приоткрыла, чтобы воздуха набрать. Дыхание сбилось. А он лизаться начал… хотя тоже приятно… словно дразнит, и играть с собой его язык зовет.
Что-то я не о том думаю…
Уперлась руками в грудь, оттолкнуть пытаясь. Но где мне, только сильнее к себе прижал.
Пнула ногой.
Гред охнул и руки разжал.
Видано ли это? Невеста рядом, а он меня целует!
— Ведьма!
— От князя слышу!
— Глашка! Вот объясни, что тебе не понравилось? Почему уехала?
— Лучше сам расскажи, чего с поцелуями лезешь при живой невесте? — не осталась в долгу, даже руки в боки уперла, чтоб солиднее выглядеть.
— Мне ее убить надо было?
Хлопнула от удивления глазами, чего угодно, только не такого предложения ожидала услышать.
Это, конечно, выход, но я ведьма, я жизни спасаю, чужие.
— Сама тебя убью быстрее, — спокойно пообещала.
— Вот и ладно, — чему-то улыбнулся Гред, совершенно сбивая меня с мысли. Просто улыбка его такой солнечной и ясной показалась. Можно век смотреть и все мало будет.
— С невестой я сам разберусь. Потом, — глядя, как начинаю хмуриться, добавил. — Обещаю, здоровью твоей сестры ничего угрожать не будет.
— Разберется он, — проворчала в ответ.
Видное ли это дело клятву даденую на Камне нарушить.
— А пока хочу с тобой договор заключить. Карта у нас одна на всех, но свою часть готов тебе уступить. При одном условии.
Склонила голову набок, как заинтересованная птица и жду продолжения.
— Я ведь не просто так познакомиться с невестой в Молнеград ехал. Хотел с бабкой твоей встретиться. Помощь нужна.
— Какая? Почему только сейчас об этом говоришь?
— Сначала присмотреться хотел. Понять, что ты за птица. А потом решил сначала с одним делом разобраться и только после за другое хвататься. Только поговорить хотел, как сбежала ведьма бессовестная.
— Сам ты чушка конопатая.
— Почему?
— Потому что обзываешься и вон конопушки на носу проступили. Так, ты теперь к бабке моей, что ли ехать собрался?
Рука сама потянулась убрать запутавшийся в волосах князя листок.
— Зачем бабка, если ты у меня есть?
Улыбаясь, Гред перехватил руку и, развернув ладонью к себе, поцеловал.
Смутилась.
И даже слов возразить не нашла, просто выдернула руку и для верности за спину спрятала.
— Неспокойно в княжестве моем стало, — словно ничего не произошло, продолжил князь. — Есть у матушки подозрение, что прореха в мире случилась. Нужна помощь ведьм вашего рода.
Закусила губу, да задумалась.
Миров много. Они как мячики в мешке: то спокойно лежат, то подскакивают, сталкиваются друг с другом, оставляют вмятины и разрывы. Если такое место вовремя не заметить и не залатать, может несчастье случиться.
Вон в прошлый раз маги пришли да войну развязали. Что случится в этот — никому не известно.
В стародавние времена это любая ведьма могла сделать, а сейчас только наш род остался. Почему так? Бабка с мамкой ответ не знают или мне не сказывают.
— Почему решили, что прореха есть?
— Помнишь, я тебе рассказывал, про ведьму, в волчью яму провалившуюся?
Кивнула.
— С этого все и началось. Сначала удивлялись тому, что сама справится, не смогла, да с ума сходить стала. А потом случаи разные происходить стали. То птицы весной не возвращаются в старые гнезда, то бури урожай губят. Сначала думали, что природа лютует. Ладе дары приносили, просили ее помочь, только глуха к мольбам осталась берегиня.
Да, природа сердится, когда чужеродное рядом чует.
— А совсем недавно, княгиня со свечой мимо зеркала шла, да пламя погасло.
Дела.
Придется ехать.
О своем решении и сообщила оставшимся на поляне и нагло съевшим мои припасы людям.
— Я тоже еду! — заявила царевна.
— Может, лучше домой? — осторожно спросила.
Вот не знаю я как с ней вести себя. Забава давно бы за такое поведение подзатыльник получила. А тут царевна…
— И своего жениха с тобой оставить? Нет уж.
— Что-то раньше тебя это не сильно заботило, — заступилась за меня подруга.
— Раньше я глупой была, а теперь поумнела.
— Не похоже, как-то!
— Тихо вы! — встал между спорщицами Еремей. А потом князю говорит. — Если все вместе поедем, быстрее будет. Тут до твоего княжества всего два дня пути, а если в Молнеград царевну повезем, то времени много потеряем. Скоро осенняя ярмарка, обернутся до нее надобно.
— Так тебя никто не держит. Вернемся в столицу, там при своей лавке, и оставайся, а мы с Глашей ко мне поедем.
— Негоже одну девицу в путь далекий отпускать.
— Я-то уж защитить сумею.
— А от тебя кто защищать будет?
— Неужто ты?
Сверкают очи, нахмурены лбы, и тут…
— Я Гредушку с этой одного не отпущу! — во все горло заголосила царевна- Приворожит ведьма проклятая, а мне потом брошенкой быть?
Отвлекся Еремей на князя, а Забава, услышав такое, подошла ближе, да как дернет за косу.
— Ай! Совсем спятила?! Я батюшке пожалуюсь, он прикажет тебя казнить!
— А за меня Глашка заступится! — в сердцах подруга показала язык. — Неужто в единственной просьбе любимой дочери откажет?
Царевна налилась краской, как только что сваренный рак.
— Я любимая дочка, а эта, — в меня ткнули царственным перстом, — приблуд неизвестный.
— Это твоя мамка приблуд неизвестный принесла, — выпалила на одном дыхании Забава и бросилась на противницу.
Еремей не сплоховал, подхватил доблестную защитницу за талию и спиной к себе прижал. Забавушка моя, от этого весь пыл растеряла, но переругиваться с царевной не перестала.
Лизавета же напротив все сильнее рвалась из объятий князя желая проучить «выскочку». Вздохнула, веселая поездочка нам предстоит. Только с Гредом одной оставаться страшно. Вдруг что-нибудь натворю.
Но очень скоро пожалела о своем решении. Сестрица моя неразумная от жениха ни на шаг не отходила, глаз томных не сводила, да всячески пыталась привлечь к себе внимание. Я ехала чуть сзади и все видела!
