— Надеюсь, что это наша с тобой первая и последняя размолвка. Я слишком сильно тебя люблю, чтобы поставить под угрозу наше счастье. А так же я люблю Артура, но сейчас я чрезмерно волнуюсь за тебя и знаю, что тебе нужен покой. Поэтому стараюсь оградить от хлопот с Артуром.
— Для меня это не хлопоты, — заметила я, стараясь расслабиться, а то напряжена, как сжатая пружина, будто хочу вырваться и убежать.
— Ты всё воспринимаешь чрезмерно агрессивно. Это из-за беременности. Такое бывает. Но всё наладится, поверь.
Его руки обхватили мою голову и губы припали к моим. Этот примирительный поцелуй был настолько нежным, что я растаяла. Наверное, Шон прав, и я слишком остро реагирую на всё происходящее. Надо взять себя в руки.
В дверь постучали, но Шон не посчитал нужным откликаться. Он был занят куда более важным делом, чем уделять внимание нежданному гостю. Я ощутила, как его член призывно напрягся, упершись в меня. Значит, сейчас он отведёт меня в спальню.
Но тут дверь раскрылась, и Шон оторвался от меня, чтобы посмотреть какой нахал позволил себе врываться в его дом без приглашения.
Я тоже обернулась на дверь и слабо вскрикнула от неожиданности: на пороге стоял Ник.
Глава 30
Если бы небо упало на землю, я испытала бы меньший шок, чем сейчас, глядя в потрясённое лицо Ника. Его глаза сверкали абсолютным непониманием, а вид был такой ошеломлённый, что я догадалась: увидев меня, он удивился куда больше, чем я сама.
Вскрикнув, вырвалась из объятий Шона, и попятилась. Ник смотрел то на меня, то на Шона, так, будто увидел привидения.
— Ты жива? — изумлённо выдохнул он.
Я почти не услышала его. Мы втроём замерли, не в состоянии шевельнуться.
— Ник? — голос Шона был настолько удивлённо-испуганным, что изменился до неузнаваемости.
— Не думал, что когда-нибудь свидимся? — понял Ник, переведя взгляд на Шона. — Ты знал, что Виктория жива, но ничего не сказал мне?
Жестокий упрёк, мелькнувший в его голосе, зазвучал в моём сознании набатом.
— Не надо устраивать сцен, — заявил Шон, отойдя от шока. — Нам с тобой надо поговорить.
— Нам не о чем говорить! — Ник был возбуждён и настроен далеко не дружелюбно. — Ты знал, что она жива, знал!
Но Шон, не обращая внимания на обвинения Ника, потеснил его, выводя на улицу. Он даже затворил за собой дверь, чтобы спрятать меня от Ника, или прогнать Ника с моих глаз. Только я не была в состоянии безучастно стоять посреди дома. Я ринулась к двери и распахнула её, застыв на пороге.
Даже не верилось, что это Ник. Казалось, что это долгожданный фантом навестил меня, чтобы после этого тут же раствориться в воздухе. Но он не растворился, а остановился напротив Шона, сверля его неистовым взглядом.
— Ты знал, что она жива, но ничего не сказал мне? Да как ты посмел? — Ник ухватил Шона за грудки и встряхнул.
Я тихо вскрикнула и отступила, боясь, что сейчас Шон и Ник сцепятся.
— А что я должен был тебе сказать, когда ты был женат на Катрине? Или ты забыл, что на тот момент Катрина ждала от тебя ребёнка?
— Но ты же видел, как я переживал из-за гибели Виктории! — продолжал шуметь Ник.
— И что из этого? Ты отказался от неё! Ты женился на другой!
На шум начали стекаться жители города и, увидев Ника, возбуждённо загалдели.
— Я совершил ошибку, доверившись тебе! — Ник был в гневе, не обращая внимания на здравые доводы Шона.
— Нет! — парировал Шон, тоже хватая Ника за грудки. — Это ты совершил ошибку, когда позволил своей мачехе заточить Викторию в темницу и угрозами вынудить сказать тебе, что она тебя не любит!
— Что? — завопил Ник. — Ты же знал, как сильно я люблю её, но ни словом не обмолвился, что Виктория жива!
Ник ударил Шона кулаком по лицу. Не выпуская соперника, ударил его ещё раз. Шон еле удержался на ногах. Он взревел от ярости и изо всех сил двинул Ника кулаком в скулу. Со звериным рычанием Ник набросился на Шона. Обхватив противника, Ник повалил его на землю и они покатились, поднимая пыль, и осыпая друг друга тумаками.
Вокруг собрались уже все жители города и кричали что-то. Кто-то ринулся разнимать дерущихся, но те продолжали нещадно избивать друг друга.
— Остановитесь! — в отчаянии завопила я и кинулась к ним.
Но кто-то ухватил меня за локоть. Обернувшись, увидела Оливера. Брат заорал мне в лицо:
— Совсем сдурела? Куда лезешь? Если они случайно заденут тебя, то потеряешь ребёнка!
Смысл его слов не дошёл до меня. Я снова дёрнулась вперёд, но Оливер оттянул меня назад. К нему присоединились Генри и Мэри.
— Как он здесь оказался? — голос Мэри выдал крайнее удивление. Но тут же она принялась отчитывать меня. — А ты послушайся брата и не лезь в свалку. Сами разберутся. Но то они и мужчины.
Я обмякла в её объятиях, и тут к нам подбежала мама.
— Виктория, — она была чрезмерно возбуждена. — Ник не должен ничего узнать об Артуре.
— Почему? — выдохнула я. — Это его сын и Ник имеет право…
— Он не имеет ничего, и уж тем более — права! — перебила мама. — Ты что, не представляешь, что может случиться, если он узнает о том, что у вас родился ребёнок? Ник — наследный принц, имеющий безграничную власть во всём мире! Ему ничего не стоит забрать у тебя сына. Понимаешь? Ты останешься здесь, потому что замужем за Шоном и носишь его ребёнка, а Ник заберёт сына и вернётся во дворец. И нет такой силы в этом мире, которая помешает ему сделать это!
— Он не посмеет! — в отчаянии забилась я, теряя остатки здравого смысла. — Это мой сын! Мой!
— Вот раз твой, то и береги его! — прокричала мама, чтобы хоть как-то быть услышанной из-за стоящего гвалта.
— Она права, — поддакнула Мэри, тревожно глядя на меня. — Если Ник узнает о сыне, то захочет забрать его. Я уверена в этом.
Я совсем сникла. Как же вовремя они оказались рядом! Ведь в их словах столько правды.
— Я останусь здесь, а вы позаботьтесь, чтобы Ник не увидел Артура, — согласилась я с мамой и Мэри.
Мама тут же убежала, а Мэри осталась со мной.
Мы успели увидеть конец драки, как несколько мужчин растянули Ника и Шона. Мужчины держали их, а те вырывались, выкрикивая угрозы и оскорбления.
— Ну и ну… — протянула Мэри. — И принесла же его нечистая.
Я в панике смотрела на Ника и Шона, стоящих друг против друга. Одежда порвалась и покрылась толстым слоем пыли. Лица злющие. У Ника была разбита губа, и кровь капала на рубашку. У Шона из носа лилась кровь, но ни один, ни другой не замечали этого. Из друзей они превратились в злейших врагов.
— Ник не прав, — услышала я слова Мэри и удивлённо глянула на неё. — Он действительно отказался от тебя, а теперь почему-то решил вновь вмешаться в твою жизнь. Это несправедливо по отношению к тебе! Когда тебе нужна была помощь, то кроме Шона никто не пришёл на выручку, а сейчас Ник почему-то решил, что его обманули.
— Но ведь так и есть! — заступились я за Ника. — Шон не сказал ему, что я жива.
— А что бы это изменило? — холодный тон Мэри выплеснул на меня отрезвляющую правду. — Твой драгоценный Ник при тебе же взял в жёны другую женщину, или ты уже забыла это?
И вновь я вспомнила его свадьбу, и внутри меня всё взвыло от отчаяния. Мэри права, Ник не имеет права вмешиваться в мою жизнь!
Я шагнула вперёд и встала между Ником и Шоном. Посмотрела на одного, потом на другого и, презрительно фыркнув, спросила:
— Ну что, полегчало? Что за выходки? Или вы решили, что с помощью кулаков можно решить все проблемы? Зачем драться? Что вы не поделили?
Повисло молчание. Я перевела взгляд на Ника, ожидая ответа.
— Я не верю, что ты жива, — сказал он, будто не услышал моего вопроса. — Если бы я знал об этом раньше, то всё было бы по-другому.
— По-другому? — переспросила я, приближаясь к нему. — Что именно? Ты развёлся бы с Катриной и повторно женился на мне? — злобный сарказм сочился с моих уст, выплёскиваясь в негодование. — Когда ты нежился в постели со своей новой супругой, именно Шон спасал меня и мою семью от нападок твоей мачехи. Она позаботилась о том, чтобы превратить нашу жизнь в ад, и если бы не Шон, то все мы давно были бы уже мертвы. Ты не должен врываться в нашу жизнь и нападать на моего мужа!
