— Я не хотела. Не так!
— Я понял, — сказал Нэт сухо.
Он так и нес меня на руках до дворца, и по дворцу тоже. На нас смотрели, и, наверно, его девицы тоже, и даже если не они сами, то им донесли… Но Нэту было все равно.
Он притащил меня в спальню, усадил в кресло. Принес бренди, налил мне в бокал. Даже помог подержать, пока я пью, а то тряслись руки.
— Я просто дура, да? То, что сделала — чудовищно…
— Нет, — он покачал головой, осторожно вытер пальцем слезу с моей щеки. — Ты просто не умеешь, у тебя не было опыта. Я должен был подумать об этом, прости. Я напишу своей матери, если ты смущаешься спросить сама. Она объяснит тебе, как надо. Это ваши женские штучки, я не готов давать советы… Главное, безопасно, без таких вот… — Нэт облизал губы. — Ничего не бойся.
* * *
Беатрис улыбалась, разглядывая меня, оценивающе, словно пыталась понять, насколько я гожусь для соблазнения мужчин. Мне было слегка неловко, особенно если помнить, что она моя свекровь, и я собираюсь изменять ее сыну.
— Я не стану осуждать тебя, не бойся, — сказала Беатрис. — Думаю, это пойдет на пользу всем, и Нэт, наконец-то, перестанет переживать из-за своего образа жизни. Он не изменится, не думай. Что бы ты ни делала, ему все равно будет мало, он захочет других женщин. Так что не мучай себя и его тоже своей праведностью не мучай. Живи так, как тебе хочется. Ты родила ему сына, и хватит. Только будь осторожна, потому что побочные дети никому не нужны. Вряд ли Нэт признает… он, конечно, не выкинет на улицу, обеспечит всем необходимым, но это не принесет счастья никому. Просто будь осторожна.
Беатрис улыбнулась. Она умела быть осторожной и вести себя правильно. И жить так, как нравится тоже умела.
— Вышло так плохо, — сказала Беатрис, — потому что ты хотела исключительно отомстить. Не для себя, а потому что тебе так сказали. Тебе это было не нужно… а без твоего желания — никакого удовольствия. Не торопись. Не доказывай никому ничего. Начни с легкого флирта, легкой болтовни, без всякого продолжения. Когда ты улыбаешься, и тебе улыбаются в ответ. Когда это просто ничего не значащая игра. Разберись, что тебе нравится, какие мужчины, чего бы тебе хотелось. Если почувствуешь, что готова идти дальше — иди. Но не сходу, только когда сама захочешь.
Беатрис говорила — не стоит сразу показывать мужчинам, что заинтересована. Сделать вид, что не очень-то и хочу. Не стоит сразу бежать в постель. И даже не потому, что обо мне могут не то подумать. Просто если только постель — это скоро наскучит. А жизнь и удовольствия — куда разнообразнее.
Пусть они сами добиваются меня. И сделать вид, что мне достаточно лишь приятного общества, милого разговора ни о чем, прогулок, подарков… Пусть дарят мне подарки, пусть покажут, что я интересна им, то только потом, может быть, стоит вознаградить их визитом в спальню. Пусть они сами пытаются понравиться мне. А если будут плохо стараться, то гнать их в шею, на их место всегда найдутся новые. Не бояться остаться в одиночестве. Потому что найдутся, точно найдутся, не стоит переживать.
Может быть, стоит даже поехать к морю, расслабиться. Так будет проще.
Глава 20. О прощении, супружеском долге и бараньих ребрышках
Проснулась я от того, что он дышит мне в ухо. Щекотно.
Повернулась к нему.
Он лежал на боку, чуть приподнявшись на локте, глядя на меня.
— Я тебя разбудил, да?
— Да. Ты сопел мне в ухо.
Нэт засмеялся.
— Прости, я не хотел. Я просто смотрел на тебя, думал, разбудить или просто сбежать по-тихому.
— Не сбежал.
— Не сбежал, — согласился он. — Подумал, что я и так вчера заснул, не слышал, как ты вернулась. Так что сбегать будет неправильно.
Я улыбнулась ему.
— Хорошо, что не сбежал.
Пододвинулась ближе, уткнулась ему в грудь. Нэт обнял меня. Я почувствовала, как он вздохнул. Коснулся губами моей макушки.
— А знаешь, — тихо сказал он, — я ведь когда ехал к тебе, тогда… бежал, сказать, что меня в измене обвиняют, я ведь с тобой поговорить хотел. Попросить прощения за все, сказать, что виноват и… Сказать, что я честно хотел бы все исправить, но не понимал как. А когда прибежал…
— А там Патрик, — сказала я.
— Да, там Патрик. И у меня не вышло.
— Я поняла.
— Поняла? — Нэт удивился.
— Не сразу. Потом. Если бы ты хотел в чем-то убедить Кита, ты бы поехал к нему. До Гилта, даже меньше чем до Ована, ты бы спокойно успел, и не надо было бы никуда бежать, загонять лошадь. И ты прекрасно умеешь договариваться с Китом. Но тебе было нужно другое.
Он долго молчал, я почувствовала, как кивнул, потерся носом о мои волосы.
— Да. Прощение. Чтобы умереть с чистой совестью. Или хотя бы надежда, что когда-нибудь ты сможешь меня простить. Мне казалось — важно…
Я прижалась к нему щекой.
— Мне не за что прощать тебя, Нэт.
— Есть. За измены. За всю ту дурь, которую я творил… — он сглотнул, словно собираясь с силами. — За твоего отца.
Почувствовала, как напрягся, ожидая, даже дышать почти перестал.
Я попыталась прислушаться к чему-то внутри себя, отыскать всю ту старую боль, все обиды. Отыскать то, жило бы в моем сердце до сих пор. Но ничего не было. За давностью лет обиды рассыпались в прах. Конечно, не все было правильно. Но поступать иначе тот молодой Нэт бы не смог.
— Мне не за что прощать тебя, — сказала я снова. — Ты бы все равно не мог иначе. Давай не будем ворошить прошлое, все это было слишком давно. Я тоже во многом была не права, многое делала не так… — почувствовала, как он качает головой, не согласен. — Думаю, это уже не важно, Нэт. Мы оба изменились за это время. Не стоит оглядываться. Но знаешь, иногда я думаю, что без тебя бы вообще не выжила.
Потерлась носом о его плечо, он обнял меня крепче, немного судорожно вздохнул. Погладил волосы.
— Все будет хорошо, — шепнул тихо-тихо.
— Да. Нэт, но… Я не хочу загадывать. Что бы ни происходило между нами сейчас, это… возможно, все это скоро закончится. И я… не очень готова…
Даже не знаю…
Сейчас не хотелось думать о плохом. Вообще ни о чем не думать.
Нэт молча кивнул, соглашаясь. Он тоже загадывать не хочет. Будет, как будет. Долго лежал, обнимая меня, осторожно поглаживая.
— Ладно… — потом вздохнул, неуверенно потянулся. — Скоро вечер уже. Мы и так весь день проспали. Нужно, наверно, встать, а то куча дел…
Вставать ему не хотелось тоже. Пока лежишь в постели — уютно и хорошо, все дела где-то там… И до вечера, на самом деле, еще далеко.
— Ты встать-то хоть сможешь? — спросила я.
— Это интересный вопрос…
Он даже из-под одеяла вылез, сел на постели.
— Подожди, — сказала я. — И куда ты пойдешь? Не в окно же?
Нэт оглянулся на меня, с интересом хмыкнул.
— Честно говоря, когда лез, я был уверен, что узнаю, как ты добралась, может быть пообнимаю немного и все. Обратно.
— Перепихнуться по-быстрому? — я тоже так, интересуясь, подняла бровь.
Он потянулся, быстро сгреб мне в охапку, прижав к себе.
— А ты против?
Я покачала головой. И ведь определенно его с этой стороны не знаю.
— Пожалуй, за. Столько слышала о том, какой ты молодец, что надо уже, в конце концов, проверить самой, — улыбнулась, это действительно смешно. — Только не сейчас, ладно? А то опять кто-нибудь прибежит… Когда все немного успокоится.
Даже не знаю, что тут заставляет меня так волноваться. Если не понравится — ничего ведь не помешает нам снова разбежаться? Просто попробовать — каково это, со своим же мужем, а то ведь не знаю.
— А можно закрыть дверь на ключ, — он улыбнулся в ответ.
— Они будут стучать и ломиться…
— Да и пусть себе ломятся, мы же у себя дома. И исключительно супружеский долг исполняем, никаких глупостей.
У него щека даже не колючая, а такая лохматая, борода совсем отросла… трется о шею. А губы теплые. До мурашек. Я не могу сопротивляться этому. Не хочу.
