приятной компании и опять увидел вас.
— Сама грущу по этому поводу, — огрызнулась я. — Постойте, это вы Герти Кафлиц считаете приятной компанией? В таком случае мне вас жаль. Хотя, если вы хотели съесть как можно меньше и вам нужен был кто-то, кто выгодно портит аппетит…
Ригерлаш постучал карандашом по столу, прерывая мои предположения.
— Признайтесь, что именно вам от Кромберга нужно?
— Лицензия на оказание услуг, — честно ответила я. И правду ведь сказала, только не всю — мне от Кромберга еще жизненно необходимо заверение в холостяцкой жизни. Ненадолго хотя бы, так, чтобы перед Советом ведьм отчитаться.
— Тогда вы делаете все, чтобы ее не получить.
— Это все от неопытности, — я широко улыбнулась. — Первый Глава гильдии на моем пути, со следующим будет полегче.
Брови Ригерлаша взлетели на лоб, и офицер даже не пытался скрыть, насколько он ошеломлен моим ответом.
— Хм, прошу прощения, госпожа Беллингслаузе, не значит ли это, что вы собираетесь довести Кромберга до гроба?
— Да вы что, — искренне возмутилась я. — Как вам такое в голову только пришло? В жизни никому зла не сделала.
По лицу Ригерлаша было заметно, что у него на этот счет свои мысли имеются, и думаю, что следующий его вопрос был прямым продолжением этих самых мыслей.
— Скажите, а вы имели дело с ведьмовскими мешочками?
Я подобралась, хотя отлично понимала, что уж проклятие Ригерлаш мне предъявить точно не сможет. Какие у него доказательства, что мешочек создала я? Даже если Кифера и поймали за руку, может быть, он сам решил отомстить офицеру из-за того, что ему теперь кабинет перекрашивать придется.
— С какими это ведьмовскими мешочками?
Ригерлаш умело спрятал улыбку.
— С абстрактными. Не теми, которые каким-то образом оказываются в кабинетах офицеров полиции.
Я поджала губы. Со стороны это, возможно, казалось задумчивостью, но на деле я с трудом сдерживала себя, чтобы не спросить у Ригерлаша, как он обнаружил мое проклятие и понял ли, что это месть за кабинет.
— Не понимаю, о чем вы говорите, — замешательство удалось преодолеть. Я нагло смотрела в глаза офицеру и не думала отводить взгляд. — У вас есть какие-то стереотипы насчет ведьм, мы не накладываем проклятия.
— Так я и не говорил о проклятиях, — подметил Ригерлаш. Я мысленно выругалась и пообещала себе молчать до прибытия Уго. Хотелось бы сказать: до «прихода», но мой новоявленный адвокат ходить не сможет никогда.
— Госпожа Беллингслаузе, я бы хотел вам кое-что предложить, — не дождавшись от меня ответа, сказал офицер. Я прищурилась и откинулась на спинку стула. Предложение от Ригерлаша не могло принести мне ничего хорошего, и точно было связано с добровольной выдачей собственных преступных намерений. Но офицер смог меня удивить. — Мне нужно, чтобы вы наложили проклятие на Кромберга.
— Что простите? — не поверила я.
— Проклятие на Кромберга, — по слогам повторил Ригерлаш.
— Вы же только что с ним обедать собирались!
— Не нужно делать такие большие глаза, Франциска, я отлично знаю, что вы умеете это делать. Мешочек, который принес Кифер, до сих пор лежит в сейфе.
— Так вы меня шантажировать решили, — издевательски ахнула я. — Не получится. Невозможно установить того, кто этот мешочек создал, ваша магия здесь абсолютно бессильна.
Ригерлаш криво усмехнулся и тоже откинулся на спинку стула, копируя мою позу. Между нами можно было лист бумаги держать, и наши взгляды точно взрезали бы его, как ножи. Мы помолчали, а после офицер лениво произнес.
— Да, но у вас есть мотив, а у меня имеются показания Кифера.
— Не может быть!
— Может. Как выяснилось, ваш бригадир меня боится гораздо больше, чем вас.
Не в таком уж и почете ведьмы в Велтоне, что странно, ведь Ригерлаш рассказал мне о серьезной деятельности против нас, которая ведется в городе.
Как я не бросилась драться, не знаю. В моих мыслях проскользнул образ, как я прижимаю Ригерлаша к столу и душу его голыми руками, но от чудного видения пришлось отмахнуться, как от несостоятельного. Громадного офицера явно будет тяжело задушить — его шею я вряд ли обеими руками смогу обхватить. Хотя… быть может, следует воспользоваться подушкой? Не сейчас, придется подождать. Я поскрежетала зубами, сделала несколько глубоких вдохов и только потом ответила.
— Господин Ригерлаш, может быть, вместо угроз вы лучше объясните, зачем вам это нужно?
— Обойдетесь! — отрезал офицер. — Достаточно и того, что я не оформлю на вас штраф из-за оскорбления дочери мэра.
И именно в этот момент распахнулась дверь и в кабинет ворвалась Тиль с картиной наперевес. За ее спиной подпрыгивал дежурный и кричал:
— Не положено! Идет допрос… очень важный… Ой, а вы и правда работаете… Ну хорошо, проходите.
Я поняла, что подпрыгивал дежурный не из-за излишнего усердия, а желал подсмотреть, что происходит в кабинете начальства. Ригерлаш сделал вид, что ничего не заметил, хотя, вполне возможно, так и было — все внимание забрал Уго, который высунулся из картины и с призрачной яростью уставился на офицера.
— Моя подзащитная не будет ничего говорить! Ее задержание неправомерно!
— Успокойтесь, — Ригерлаш потер переносицу. — Ее никто не собирался задерживать, так ведь, госпожа ведьма?
Офицер со значением уставился на меня, а я поджала губы, раздумывая. Не нравились мне такие недомолвки, но ведь и я многого не договариваю, а если быть честной, то и вовсе молчу. Вполне возможно, что с помощью Ригерлаша удастся решить и мои собственные проблемы, проклятие я, безусловно, наложу, но мы же не обсуждали какое? Выведаю все, что мне необходимо, и поступлю как приличная ведьма — так, как посчитаю нужным. Пока все идет мне на пользу.
— Да, Уго, — я ядовито улыбнулась. — Возникло небольшое недопонимание, мне не требуется твоя помощь.
* * *
— Возникло недоразумение, — передразнил меня Уго. Теперь в роли допрашиваемого на собственной кухне выступала я, а недовольный дух выглядывал из картины. — Что я должен был подумать? Прибегает бедная испуганная девушка, кричит, что тебя похитили и заточили в камеру. Взяв карету, мы спешно прибываем в отделение, и что? Моя квалифицированная и срочная помощь не требуется?
Я кивнула, не особо вслушиваясь в смысл произносимых Уго слов. В присутствии Тиль и неупокоенного духа мы с Ригерлашем не имели возможности обсудить условия нашего соглашения и договорились встретиться вечером. Якобы случайно подслушивая под дверью, об этом прознал дежурный, а потому на выходе из отделения меня встречали все полицейские. Мне показалось, что часть
