– Сфоткаю. Обязательно сфоткаю и пришлю.
Мы пообщались ещё немного, а потом я положила трубку и растянулась на кровати. В голове не назойливо, но вполне ощутимо, ворочалась мысль – что если афера той фирмы начала вскрываться?
Ведь я точно не единственная обманутая студентка. Лично я до полиции дойти не успела, но другие-то непременно дойдут.
Если дело возьмут в производство, начнут расследование, то может получиться так, что звонить станут не мне, а маме – ведь именно она фигурирует в договоре как плательщик.
Что если дозвонятся? Ведь она периодически выходит на связь.
Я попробовала поставить себя на мамино место, и по спине побежали нехорошие мурашки. Если она узнает, что до колледжа я не доехала, то напридумывает невесть что.
Но и признаться, что нахожусь в другом мире – тот ещё ход. Мама точно сойдёт с ума.
Что делать? Увы, я даже не представляла! Поэтому привычно собрала в кучку весь свой оптимизм и пришла к выводу, что буду решать проблемы по мере их поступления.
Нынешняя актуальная проблема – фотографии, доказывающие, что со мной всё в порядке. Их нужно сделать! Вот только фоткаться в платьях а-ля средневековье я не могу.
Итог? В записку для Филинии я включила просьбу прихватить из замка чемодан с моими вещами.
Пока шла к воротам, прикидывала как и где буду фоткаться – варианты не идеальные, но были.
Ну а когда добралась до ворот, обнаружился новый сюрприз.
Не успела я подойти к решётке, как навстречу устремился один из подрабатывающих посыльными мальчишек. В его руках был небольшой конверт, который заинтересовал не только меня.
Для начала мальчика остановил один из «неприметных мужчин». Лишь убедившись, что письмо не кусается, шпион допустил мальчишку дальше.
Тот аж занервничал! Но протянул мне конверт со словами:
– Слуга ждал вас, но не дождался. Просил передать.
Я благодарно кивнула, сунула пацану мелкую монету. Тут же вскрыла конверт и прочла письмо.
Совпадение, но писала Филиния. Герцогиня извинялась за столь долгое отсутствие и сообщала, что прибудет в столицу в конце недели. Полностью освободится во второй половине дня в мой выходной.
Филиния жаждала встречи и разговора, я – тоже. Однако вносить изменения в собственную записку я не стала, передала на словах:
– Скажешь слуге, что в выходной, после полудня, обязательно приеду в особняк.
Мальчик кивнул, получил ещё одну монету и умчался.
Во второй раз его уже не проверяли. Но спец подарил мне очень пристальный, невероятно строгий взгляд.
Ну а я выдохнула и, наконец, абстрагировалась от всей этой родственной ситуации. Разберёмся! Увидимся с Филинией совсем скоро и всё решим.
А сейчас можно посвятить силы учёбе. Сделать домашку, подготовиться к завтрашним лекциям и новому занятию с Номаном. А ещё у меня две тетради в комнате лежат – от Изменяющего и от Тени.
Плюс к этому, что архиважно, нужно активировать и забить в дверной косяк магический гвоздь!
Остаток недели пролетел в один миг и был весьма плодотворным. Я зубрила как заправский ботаник, грызла гранит науки как маньяк.
С гвоздём тоже разобралась, хотя порезать руку, чтобы напитать защитный предмет кровью, оказалось непросто. Артефакты сопротивлялись, возводили непроницаемый барьер.
Пришлось снять два браслета «Дыхания неуязвимости» и все части «Стеклянной защиты». После этого порез таки случился, а гвоздь, соприкоснувшись с моей кровью, замерцал.
Чтобы вбить его пришлось сбегать в парк и отыскать увесистый камень – учитывая, что за парком отлично ухаживали, убирая и мусор, и камни, и всё прочее, поиски заняли много времени.
Но в итоге дело было сделано, я вздохнула с облегчением.
Ну, Георг, если снова явишься подменять телепортационную бляшку, тебя ждёт сюрприз!
А ещё я успела поинтересоваться местными зоологическими трендами – о них рассказала не Заучка, а весьма подкованный в вопросе Ботаник.
Выяснилось, что редких южных котят лысой породы в столице вообще не найти. Карликовые гидры – круть несусветная и стоят от тысячи золотых и выше. Зато ааранские щенки нынче продаются на каждом углу по цене от сотни золотом.
Сотня! Это было не так страшно как тысяча, но я всё равно выдала заунывное:
– У-у-у!
Ещё МикВой подробно рассказал, как добраться до места, где торгуют животинами. На непроизвольно озвученное «птичий рынок» отреагировал недоумением:
– Это вообще что?
Да, неувязочка вышла. Тут это место называлось по-другому – щенячьим торгом. Выслушав инструкции МикВоя, я пришла к грустному выводу, что решить вопрос быстро вряд ли получится.
На щенячьем торге можно найти зверушку на любой вкус, но равноценная замена Жрецу – это дорого. В целом, я была готова спустить все свои четыреста тридцать монет на подарок Марку, однако тащить такую сумму в незнакомое место…
Конечно, у меня есть как бы охрана, и ограбить леди они не позволят, но такой кошелёк – это всё-таки много.
Я решила проявить благоразумие и поступить так: пойти на торг с минимальной суммой, присмотреться, а если что-то выберу – договориться на новую встречу и, возможно, оставить залог.
Потом ещё раз поговорить с Марком – чтобы не вышло так, что дарю мальчишке пятое колесо от телеги. И лишь после этого выкупать.
План был прост, логичен, а смущало лишь одно – отсутствие компании. Поэтому, покидая общагу ранним утром, я была немного грустна.
В кармане платья лежали телефон с выключенным звуком и небольшой кошелёк. Я планировала позавтракать и отправиться за ворота.
И сильно удивилась, когда рядом с общагой мне встретился ассистент Тонса.
– Доброе утро, леди Маргарита, – вежливо произнёс Рик.
Я ответила вежливой улыбкой, и мы на некоторое время застыли.
После паузы Рик выдал:
– Прошу извинить, но вчера я случайно услышал ваш разговор с Джимом МикВоем насчёт щенячьего торга. Вам не с кем пойти, а я сегодня совершенно свободен. Леди Маргарита, позвольте вас сопроводить?
Э-э…
Я сильно растерялась, даже хотела отказать, но подумала и неуверенно кивнула. Почему нет? Мне нужен сопровождающий, а Рик – местный. Может он и по покупке что хорошее подскажет?
Конечно, за консультацией можно обратиться и к шпионам короля, но просить их помощи – всё равно, что попросить самого Георга. А мне не хотелось. Нужно обретать самостоятельность и обзаводиться собственными связями.
Как итог:
– Благодарю вас, Рик. С удовольствием.
Заодно выясню на какую специализацию он учится, как угодил в помощники к Тонсу, и вообще.
Вместе мы отправились на завтрак, потом за ворота. Там, под бдительными взглядами нескольких неприметных мужчин, Рик поймал коляску – помог забраться мне и уселся сам.
Мы покатили по узким, мощёным булыжником улицам, и в процессе я узнала, что Рик будет целителем.
– Очень полезная профессия, – прокомментировала вежливо.
Старшекурсник согласился, хотя особой радости от своей магии явно не испытывал. Тоже хотел быть либо стихийником, либо боевым магом? Ну, простите, на агрессивного мачо Рик никак не похож. Впрочем как и Джим…
А когда добрались до места, отпустили возницу и вошли в ворота, я про нового приятеля немного забыла.
Мой рот некультурно приоткрылся, а рука инстинктивно потянулась к карману, где прятался телефон. Это был рефлекс! Обычный для человека моей цивилизации. Ведь если не заснял, значит ничего и не было.
Но я вовремя опомнилась. Руку убрала, а вот рот так и остался приоткрыт.
За высокими, настежь распахнутыми воротами посетителей встречали жар-птицы. Этакие павлины, только рыже-алые, с хвостами, полыхающими настоящим огнём.
Сразу несколько торговых точек, которые расположили у самого входа нарочно – чтобы прямо с порога шокировать посетителей. Со мной фокус удался.
Из вполне целеустремлённой леди я превратилась в девушку, стукнутую по голове чем-то тяжёлым…
Конечно, сразу подбежал торговец. Рик отреагировал скептично, а я выдохнула:
