- Не успеет, - удовлетворённо выплюнул Чирун. – После сегодняшней жертвы всем королевствам настанет конец.
Татьяна почувствовала сильный толчок в спину, взмахнула руками и ощутила под ногами пустоту, жадно затягивающую в вязкую темноту, присасывающуюся своими щупальцами к раздутым венам, вспарывающую плоть, проникающую в рот и нос. Её подкидывало, растягивало, било об острые края камней, душило и вгрызалось, перемалывало через мощные жернова. Теряя сознание и отдавая жизнь монстру, до неё донеслось глухое «Таня», и огонь пронёсся по кровотоку. Позвонки выгнуло, лёгкие ошпарило сухим жаром, языки пламени лизнули кожу, и Таня вспыхнула, словно факел.
Последнее, что она слышала, был страшный грохот, стоны, вой, а потом наступила тишина, обжигающая льдом.
Глава 20
От нехватки воздуха сжало лёгкие, напряжение стянуло мышцы и обездвижило кровь, давление грозилось расплющить и так пережёванные кости. Шум в ушах то отдалялся, исчезая за гранью, то усиливался, как накаты волн в прибой. Сколько в таком состоянии пробыла Татьяна, сгорая заживо и возрождаясь вновь, прощаясь с жизнью и радуясь, что она всё ещё здесь? В какой-то момент сквозь водную муть проявился тусклый свет, внутренняя сила подтолкнула к рывку и тело, проломив преграду из льда, вынырнуло из черноты.
Персиковый кафель с рисунком морских обитателей, точечные светильники на потолке, угловая полка с любимым шампунем и с цитрусовым гелем на нём, капающий кран в раковине, до которого всё никак не находилось время. Такая знакомая ванная комната, такая желанная долгое время и такая ненавистная сейчас.
- Гор… Тайл… - глупо на что-то надеясь, позвала Таня, но в ответ раздавалась редкая капель и тяжёлое дыхание. – Нет, нет, нет… Не может быть…
Она погрузилась под воду, постучала и покарябала по дну, но всё было бесполезно. Её выкинуло домой, а Венкура осталась там, в неизвестности.
Танюша долго ходила по квартире, гладя мебель, рисуя узоры в пыли, и не понимала, что ей делать дальше. Вроде, надо позвонить родителям, но телефон остался в шкафчике аэродрома, как и паспорт с банковской картой, интернет отключён – не проплачен за этот месяц. Она здесь, в своём мире, но всё ещё отрезана от него.
Нужно было подумать, успокоить и ещё раз подумать, поэтому лучшим решением стало заняться уборкой и приготовлением еды. Два часа с тряпкой в руках прояснили мозги и выстроили чёткий план. В первую очередь Татьяна спустилась к консьержке и набрала подругу, Ритку. Та долго визжала в трубку и спустя полчаса ворвалась в квартиру.
- Где ты была? Родители с ума сходят. Тебя объявили без вести пропавшей. Все видели, что твой парашют не раскрылся, но тело не нашли, прочесав несколько километров вокруг падения. Что только мы не надумали. И зверей, растащивших твой труп, и маньяка, укравшего тело.
- Рит… Рит, не кричи, - попыталась успокоить её Татьяна. – Всё равно, не поверишь.
- А ты расскажи, - прошептала подруга и с укором уставилась на Таню.
Танюша рассказала. И как очнулась в мёртвом лесу, и как оказалась в другом мире, и как встретила оборотней и влюбилась в одного из них, и как летела в пропасть, сгорая, а оказалась в своей квартире, в воде.
- Да ладно, бред, - подзависла Ритка, прогоняя через себя слова. – Может ты просто пролежала у какого-нибудь доброго самаритянина без сознания, и тебе всё это приснилось?
- Нет. Не было никакого самаритянина. Смотри, - и Таня сняла браслет, который надевала на бал. Единственное, что осталось на ней, не сгорев и не слетев во время падения. – Такие на Земле не делают.
На столе лежала тончайшая вязь из потемневшего, состаренного золота, усыпанная драгоценными камнями белого, чёрного и лилового цвета. Грани так сильно переливались в отблеске света, что рябило в глазах.
- Думаешь, какой-то добродушный спаситель одел мне на запястье браслет стоимостью больше миллиона? Сомневаюсь.
Таня покачала головой, покрутила в руке доказательство, вернула его на руку и погладила пальцами. Металл всё ещё хранил то тепло, которое осталось в другом мире.
- Хорошо, - согласилась Рита, подходя к холодильнику и доставая бутылку вина. Ей требовалось выпить, и не только ей. – Допустим, я тебе поверила, но тебя упрячут в психушку, если ты начнёшь трубить об этом на каждом углу.
- Не собираюсь больше никому говорить, - налила Таня в бокал вина и залпом осушила его. – Подвезёшь меня к родителям. Пора возвращаться.
Девушки долго стояли под дверью квартиры, пока Танюша собирала крупицы смелости, чтобы позвонить. Маргарита честно подождала минут десять, подбадривая и сжимая ладошку, потом не выдержала и сама нажала на кнопку звонка. Громкая трель резанула по ушам, сердце испуганно забилось в горле, и Таня услышала сначала шаги, а затем металлический щелчок открывающегося замка.
Мама замерла на пороге, поднеся руку ко рту и придавливая пальцами скривившиеся губы. Слёзы сами потекли, и она, с утробным всхлипом, бросилась к дочери в объятия. Говорить не было сил – истерика, опустошающая душу, боязнь выпустить из рук, стопка водки, подсунутая Ритой, тревожный, короткий сон на родительских коленях вместо подушки.
А вот с папой потребовались слова и убедительный рассказ о воздушном потоке, унёсшем девушку в сторону ото всех, о поздно раскрывшемся парашюте, что привело к удару о землю, о, то ли леснике, то ли охотнике, нашедшем её без сознания и выхаживающим всё это время, о кратковременном провале в памяти, прошедшем только сегодня.
Татьяна врала взахлёб, лишь бы родители поверили и не задавали больше вопросов. Предстояло ещё тот же сценарий озвучить в полиции, подготовить всех к переезду в другую страну и искать способы вернуться к волку. Таня верила, что увидит его, что судьба не сможет их разъединить, и они встретятся, и будут вместе. Только эта вера не давала сердцу истечь кровью, перестать биться от тоски, отказаться просыпаться утром.
- Может поживёшь с нами? – погладил папа по плечу, не отрывая покрасневших глаз от дочки. – Или, хотя бы, проведи с нами выходные. Мама будет рада. А ещё лучше, давайте поедем на дачу. Возьмём с собой мяса, нажарим шашлыков, овощи на гриле. Рит, айда с нами?
- Давай на дачу, пап, - улыбнулась ему Танюша. – А потом надо встраиваться в механизм государственной машины. Закрыть в полиции дело, вернуть телефон, карту и паспорт, восстановиться на работе. Надеюсь, меня ещё не уволили.
- Твои вещи у нас, - подскочила мама и полезла в комод. – Отец с боем забрал у следователя. Каждый день ходил и сидел у его кабинета.
На стол легли документы и любимый телефон, который так не хватало в другом мире. Не доставало привычной информации, получаемой из интернета, обычной связи с родными, вызванной нажатием одной кнопкой. Его ещё будет не хватать, но лучше без него, чем без волка.
***
Таня падала вниз, монстр жадно гудел, а Чирун истерично хохотал, раскинув руки в стороны и задрав голову к потолку. Вся чернота, которая ещё таилась в уголках подземелья, со стоном бросилась вслед за девушкой. Запретная магия ликовала, получив сладкую жертву, и пульсировала, передавая импульсы полу.
Гориал с ужасом всматривался в пустоту, рвался за ней, но так и не мог пошевелиться. Тайлерона удерживала на месте Мирта, крепко вцепившись в плечо и не ослабляя хватку. Тигр был слишком слаб, чтобы сопротивляться, поэтому девушка легко справлялась с задачей. Всё, что ему сейчас хотелось, это сделать последний бросок, собрав крупицы силы, и разодрать ненавистную глотку правителя, сбросив его останки в ту же пропасть.
- Кто следующий отправится на корм моему зверьку? – с издёвкой спросил Чирун, осматривая оставшихся, надолго задержав взгляд на перекошенном лице Гора. – Давай, волчок, смелее. Невеста заждалась.
Пошевелил запястьем, и принц серых сделал шаг к краю колодца, как послушная марионетка, подвластная воле кукловода.
- Я тебя убью, сволочь, - процедил сквозь зубы Тайл, отслеживая каждое движение ублюдка, позволившего себе забыть законы Венкуры.
