— Пока занятий не будет. Неделю или две.
Это, конечно же, хорошо! Каникулы у всех должны быть! Только вот о моих отгулах как-то никто не подумал. С другой стороны, сколько я здесь работаю? Третью неделю? И кто же на таком сроке отдых предлагает? А если подумать в финансовом плане... Каждый день пять тысяч рублей в час умножить на двадцать четыре! Это ж получается, что я даже сплю за деньги! И дома этих бумажек целая куча… Так в них ли счастье?
Стоп! Что-то меня развезло сегодня на прогулке. До скачки мыслей… А дальше? Психолог, который читал нам лекции, утверждал, что у кого как…
Но виноват в моём теперешнем расстройстве всё тот же регент. Это он после обеда забрал куда-то детей на целый час! И потом говорил в саду с Ярославом. А Анастасия сидела рядом со мной тихая и даже своего принца не вспоминала!
Но мне и без этого совершенно непонятно было — регент, он добро или зло? А я?..
А от меня одна польза! С детьми лажу, сказки им рассказываю… И вообще! Только вот настроение какое-то… Ниже плинтуса. Наверняка от сжигания кукол и кошмарных снов! Но ведь и это всё позади…
Зато у детей всё хорошо. И каникулы, и какой-то летний бал через две недели. Правда, я не совсем поняла, что в этом такого хорошего, но ведь дети рады! А это главное. Так что свой «плинтус» лучше никому не показывать.
В общем, сказку я рассказывала уже на автомате. Уложила Ярослава и Анастасию, гордо прошествовала к себе и уселась перед камином. Хотя нет. Ещё и дверь спальни открыла. Вот только Светка около меня задержалась недолго — смылась куда-то, и слёзы на лице мне пришлось вытирать самой. К ужину змейка спустилась только после того, как я неоднократно позвала, схватила пяток ломтиков сыра и обратно смылась…
Одни враги вокруг! А раз так, то я решила лечь спать. И желала только одного: чтоб мне хорошенький кошмар приснился! Уж его-то я на лоскуты порву! И шапочку свяжу!
Но с вязанием не задалось — ни одного плохого сна. Хотя… Регент приснился! Чем-то очень озабоченный, хмурый и даже печальный… Но этот сон на кошмар не тянул — привыкла уже.
Ещё вот Светка… Я просыпалась на рассвете, руку отлежала. Так вот, столбика-змейки на тумбочке не было. Но ведь и приятное имелось — подарок Крулая лежал тихо, а значит, всё спокойно.
К завтраку Светка опять не спустилась, но разбираться с её выходками у меня не нашлось времени — опаздывала я. Положила ей четыре пластинки сыра на тумбочку, и всё!
А вот за императорским завтраком я не сдержалась — настучала на поведение Светки. Дети повели себя странно: переглянулись, заулыбались, и Ярослав сказал:
— Надо посмотреть, что с ней!
И посмотрел! Когда мы пришли ко мне, он просто поднялся в воздух и уже сверху заявил:
— Придётся дядю Егора звать! Аська! Помоги мне!
Вдвоём они осторожно спустили сверху большое гнездо из обрывков бумаги и отнесли его на столик перед камином. А в гнезде сидела виноватая Светка на паре десятков зеленоватых шариков размером с лесной орех. Понятненько…
— А зачем нам регент? — спросила я.
— Мы же отвечаем за неё, — пожал плечами Ярослав. — А здесь налицо изменение статуса! Садитесь в кресла!
— Не бойся! — успокоила меня Анастасия. — Дядя Егор добрый!
Конечно! Добрый… Только не для меня со Светкой!
Этот прокурор-судья-палач явился минуты через две, посмотрел на всех нас по очереди и понимающе кивнул.
— Очень рад, что вы не замедлили пригласить меня.
— Наверное, мы оторвали тебя от дел, дядя Егор! Но… — вздохнул император.
— Нет у меня дел важнее ваших, мой император! — заверил регент. — Великая княжна Анастасия! Вы наверняка знаете о том, что будет дальше, лучше нас!
Аська посмотрела на змейку и кивнула.
— Десять дней она будет сидеть на яйцах, потом змейки вылупятся и ещё через четыре дня расползутся по…
Пока Анастасия говорила, Светка всё глубже погружалась в гнездо, и даже глазки зажмурила.
— Дворцу, — закончил фразу регент.
И повисло тягостное молчание. Нарушила его Анастасия:
— Нельзя её сейчас в лес отправлять! Птицы все яйца разворуют!
Регент согласно кивнул, а я опустила голову — глаза вдруг наполнились слезами… Нечего этому извергу смотреть, как я плачу!
— В таком случае — приговор! — возвестил регент. — Гнездо будет подвергнуто заклятию на третий день после того, как вылупится потомство! На четвёртый день, когда у змеёнышей вырастут зубы и они станут самостоятельными, мы их выпустим в дальнем лесу! Приговор окончательный и обжалованию не подлежит!
Я ещё ничего не поняла, а Светка выскочила из гнезда, вихрем пронеслась по плечам императора, Великой княжны и моим, смахнула хвостиком слезинку с моей щеки и забралась в гнездо. К регенту сунуться не посмела, но я и сама бы его поцеловала за такой приговор! В щёку, конечно.
— Мой император! У меня важные дела… Но через час-полтора, госпожа Екатерина, вы сможете поговорить со своими родителями! Прошу прощения! И не забудьте убрать на место гнездо!
И исчез. А Анастасия схватила меня за руку и воскликнула:
— Я же говорила! Дядя Егор добрый! И ты ему очень нравишься!
— Я?..
— Конечно! — засмеялся император. — Аська! Потащили гнездо на место! Я змейке сыр уже туда отправил!
Пока дети плыли по воздуху и устраивали гнездо на балдахине, я думала о том, что нравится регенту мне не с чего и нечем. Сожрать он меня пытался с самого начала! Правда, не доел немного. И тут же вздрогнула, вспомнив его пальцы на своей груди…
***
Надо сказать, что регент никогда не врал. По-крупному, и по крайней мере мне. Ненавидел — так всей душой! Может, и любил кого-то всем сердцем? Не знаю. Но вот сказал, что позвоню домой через час, и явился! Со своим обычным:
— Мой император! Великая княжна! Госпожа Екатерина! — И, видимо, для пущего разнообразия добавил: — У нас мало времени!
Вот если у тебя времени нет — зачем притащился?! Я могла бы и завтра поговорить!
— Мы ждём тебя, Катя! — крикнул вслед Ярослав.
— Не бойся ничего! — вторила ему Анастасия.
«А чего бояться-то? — недоумённо подумала я, когда нас окутал туман. — Всё как всегда… А вот и телефон!»
— Мама-папа, привет! У меня всё хорошо! А вот времени в обрез. Вы здоровы?
— Здоровы, дочка! — в унисон с небольшим диссонансом откликнулись родители. — А ты где сейчас? — ловко забросила удочку мама.
— Сейчас? Похоже, что в Австралии! У вас грудинка ещё есть?
— Может кончиться! — сказал отец. — Но пока есть немного! Австралия далеко… Может, выберешься к нам на денёк-два?
— Пока нет, папа. Но через недельку постараюсь!
— Постарайся, Катя! — Непохоже было, что мама поверила в мою ложь, но, наверное, очень хотела верить. — А отец врёт. Он порезал сало на куски и почти всю морозилку им забил. Полно этого холестерина у нас!
— Запас карман не тянет, — вклинился отец. — И это вкусный холестерин!
— Вот и хорошо! — рассмеялась я. — Пока! Позвоню!
Регент всё так же пялился в туман. Времени у него мало! Ведь слышал, как я разговор с родителями скомкала? Хоть бы спасибо сказал. Скотина!
— Привет, Машка! Как твоё?
— Да ничего, Катька! Подлечилась и с оптимизмом смотрю на жизнь. А у тебя с голосом что-то не то... Болеешь?! Плохо спишь?!
— Как бы есть немного. Но не болею!
— Дам тебе совет, как специалист. Найди мужика! Три раза в день — и всё пройдёт!
— До обеда или после? — попыталась пошутить я.
— Вместо обеда, Катька. Вместо! Тогда и аппетит проснётся, и жизнь наладится. А иначе женские болезни полезут скопом! Ты мне колдуна сватала? Он что, совсем заколдованный? Если нет — дарю, пользуйся для здоровья. Но и про моего поварёнка не забывай!
— Не забуду! А колдуны — они такие занятые все! Попроще надо кого-то...
— Вот ты, Катька, и мыслить правильно начала. Главное, не тормози теперь. Дерзай! И помни: мужик должен быть разогрет. Извини, но я несусь Карлсона играть! А его ещё надуть надо. Пока!
