Призрак появился рядом со мной и продолжил капризничать:
— Посудите сами! При возникновении опасности необходимо прикрыть спутницу, блокировать удар или вытащить оружие…
В его руке появилась призрачная шпага, и, конечно же, я сказала:
— Да.
— Видите?! Она понимает! — Шпага исчезла, а призрак встал по левую руку от меня и как-то расстроенно пробурчал: — Все эти условности такие странные…
Мне достаточно часто приходилось читать и слышать в разговорах что-то типа: «И тут меня осенило!», «Я всё сразу поняла!», «До меня, наконец, дошло!»… Ну вот и до меня дошло-осенило-поняла! Сейчас меня распишут с призраком! И, конечно же, засунут в саркофаг по месту жительства супруга!
То, что я сказала по поводу своих подозрений, уместилось в десяток «да!».
— Какой же вы затейник, Великий князь! Невесту прямо-таки разрывает от нетерпения! Не будем её нервировать! Начинайте, Георгий Александрович!
А у меня вдруг кончились эти самые «да!» Хотя кричала я много и с чувством. Практически беспрерывно. Только вот всё впустую.
Регент заглянул в фолиант и громко начал читать:
— По приказу его императорского величества Ярослава Игоревича Романова я Великий князь и регент российского императора Георгий Александрович Романов, уполномочен заключить брак между герцогом Михаилом Константиновичем Стрелецким и гувернанткой императора и Великой княжны девицей Екатериной Фёдоровной Ростовцевой…
Наверное, я сознание потеряла. Но не упала! Когда же снова начала воспринимать происходящее, сразу подумала, что с «девицей» регент перегнул, а старый призрачный пенёк получит удовольствие от сюрприза!
— …Станет неразрушимым при жизни! Согласны ли вы, герцог Стрелецкий Михаил Константинович, взять в жёны девицу Ростовцеву Екатерину Фёдоровну?!
— Да! — уверенно заявил призрак.
— Согласны ли вы передать своё имущество, регалии и ответственность?!
— Да!
— Любить и уважать её до самого смертного одра?!
— Да!
— Согласны ли вы, девица Ростовцева Екатерина Фёдоровна, взять в мужья герцога Стрелецкого Михаила Константиновича?!
Вообще-то я уже решила молчать, как рыба об лёд! Вот только это совсем не помогло!
— Да!
— Ах! Сколько страсти в вашем согласии! — восхитился призрачный жених.
— Согласны ли принять имущество, регалии, ответственность мужа и стать императорским Щитом?!
— Да!
Вот какого чёрта я так ругалась?! Теперь это выходило мне боком!
— Любить и уважать его до самого смертного одра?!
— Да!
— От имени императора всея Руси и прочая и прочая Ярослава Игоревича Романова объявляю вас мужем и женой!
— Спасибо, Великий князь! Э-э… — Призрак словно призадумался. — Георгий Александрович! Нельзя ли распаковать мою прекрасную конфетку, чтобы скрепить наш брак супружеским поцелуем?! Нет?.. Жаль! Но попытаться, конечно же, стоило!
— Вне сомнения, герцог! — улыбнулся регент.
Он перенёс фолиант на ребро саркофага рядом со мной и потребовал:
— Подтвердите своё решение подписями!
— Конечно! Вот только… — замялся призрак. — Мне это не совсем удобно, Георгий Александрович… Вы же понимаете?
— Я всё сделаю, герцог! Сейчас…
С одной руки трупа перстень снялся легко. А вот второй перстень регент снял вместе с пальцем! Вытащив из перстня кости с обрывками кожи, он положил палец на место и виновато посмотрел на призрака.
— Не извольте беспокоиться, Великий князь! Мне от этого ни холодно, ни жарко! Извольте!
Регент поднёс один перстень с тусклым белым камнем к странице фолианта, и туда же протянулась призрачная рука…
— Прекрасно! — обрадовался призрак герцога. — Посмею дать вам совет, Великий князь! Не спешите активировать Щит… Хотя бы неделю! Моей жене следует привыкнуть… Ну да вы сами понимаете!
— Конечно, герцог! Не беспокойтесь! Перстень я почистил!
По-моему, это он сказал уже мне. Вот только я отвлеклась… Потому что над замысловатой подписью герцога, прямо под текстом брачного соглашения, уже имелась подпись императора! Вот так номер!
— Подойдите, герцогиня Стрелецкая! Необходимо подписать документ!
Регент взял мою руку, надел на средний палец перстень с трупа и прижал к бумаге. Я произнесла «Да!» всего два раза, потому что опять зависла — чёрный камень перстня оставил под росчерком призрака МОЮ подпись! Это я точно знаю! Больше двух недель руку набивала! С таким колечком можно и мою карту обобрать, и ещё разных дел натворить!
— Остались мелочи, Великий князь, и я стану вам ненужным, — как-то не очень весело сказал призрак герцога. — Теперь вы можете без опаски взять из моего последнего пристанища артефакт Щита и вручить новой владелице… Только ненадолго! А то она нас всех здесь и оставит!
— Без активации?! — удивился регент.
— Мир огромен и многогранен! В истории и такое бывало… Да! Там, под моим правым локтем лежит очень милая коробочка! Она, конечно, подгнила слегка… Её можно выбросить! А вот содержимое, бесспорно, принадлежит моей жене, герцогине Стрелецкой!
Великий князь покопался в саркофаге и вытащил облезлую плоскую шкатулку и что-то длинное, похожее на кинжал. Он открыл шкатулку и протянул мне. Время и соседство с трупом изуродовали шкатулку не только снаружи, но содержимое сохранилось великолепно. Колье из крупных сияющих зелёных камней, два кольца и серьги…
Пока я таращилась на это чудо, регент что-то прижал к моему животу, и словно тёплая волна пробежала по телу. А этот негодяй быстро отступил, захлопнул шкатулку и с интересом посмотрел на кинжал в ножнах с тускло мерцавшими камнями на рукояти.
— Прекрасно! — оживился призрак. — Артефакт принял вас, дорогая жена моя! И вам совсем не обязательно носить его и перстни всегда — теперь это неважно! Вы не сможете их потерять или продать, но… Это почётное и ответственное бремя! И я счастлив, что изумруды гарнитура идеально сочетаются с вашими глазами!
— Да, — искренне сказала я. Собственно, и сказать-то больше ничего не могла.
К нам подошёл мастер Шамон, внимательно посмотрел на кинжал и покачал головой:
— Очень сильная вещь! Интересно было бы увидеть её действие. — Он посмотрел на призрака и утвердительно произнёс: — Вы активны.
— В каком-то смысле.
— Хотите, я вас надёжно упокою?
— Право не стоит, мастер Шамон! Здесь интересное общество, всегда можно найти с кем посплетничать… Вижу, вы торопитесь! — Призрак повернулся ко мне и поклонился: — Прошу прощения у моей жены! Но всё, что происходит, имеет свой, зачастую очень глубокий смысл!
Мой призрачный муж поднялся в воздух, повернулся горизонтально, опустился в саркофаг и почти слился с останками. Крышка саркофага начала медленно опускаться и с лёгким хлопком встала на место. Из камня, прямо посередине герцогского герба вдруг вынырнула голова призрака. Он помахал рукой и произнёс:
— Прощайте, моя прелестная жена! Благодарю за освобождение от обязательств! И вы ещё обретёте гармонию!
— Да…
Регент положил свой фолиант на крышку саркофага, расписался и сказал:
— Теперь вы, мастер Шамон! В качестве свидетеля!
— Конечно, Великий князь!
Некромант приложил палец к бумаге, а когда убрал его, ниже подписи регента осталась чёрная, словно выжженная, маленькая лучистая звёздочка.
— Этого достаточно? — спросил Шамон.
— Вне сомнений! — кивнул регент. — Звезда некроманта — лучшее подтверждение того, что все правила соблюдены!
— Пожалуй… Но мне показалось, что моё присутствие здесь было избыточным. Герцог ждал вас.
— Мне тоже показалось… Но вы сами говорили на лекциях, мастер: «В работе лучше десять раз перестраховаться. Иначе останешься на том кладбище».
— У вас прекрасная память, Соловей! — Рядом с некромантом возникло серое веретено, и он предложил: — Если желаете, можете воспользоваться моим порталом! Открывать свой здесь не советую.
— Спасибо, мастер Шамон! Мы пройдёмся до внешнего кольца!
— Ещё встретимся! — улыбнулся некромант и шагнул в веретено.
