— Риторический вопрос.
— Ну да, кто же еще. — Принц Хаоса отвел взгляд и негромко, но с явной угрозой произнес:- Давненько я в дела клана Хедуши не вникал…
Арвиэль устало покачал головой и тихо спросил:
— Как ты это допустил, Рэн?
И видя, что внук не желает отвечать, продолжил:
— Ты сын целительницы, ты помнишь, какой была твоя мать. Ты знаешь, что она так и не смирилась с жизнью в Аду, не приняла наших законов, наших правил безопасности, ты…
— Хватит, — холодно отрезал Эллохар.
Но Арвиэль продолжил:
— Как ты это допустил, Рэн?
И услышал тихий ответ:
— Я не смог пройти мимо. Мне было плохо, но ей — хуже. И без меня, она бы погибла.
— Это я понял, — пристально глядя на внука, произнес повелитель, Ада. — И тогда на заседании, когда сорвался в человеческое королевство. И часто спасал?
— Риторический вопрос, — усмехнулся Эллохар.
Спустя недолгое молчание, Арвиэль подался чуть ближе к наследнику и тихо произнес:
— Я все еще не могу понять, Рэн, мы говорили о ней, но тогда в тебе не было этого чувства.
— Было, — нехотя ответил принц Хаоса. — Не осознавал.
— Как осознал?
— Пламя принесло к ней, — глядя в окно, произнес Эллохар.
— «Демоны чувствуют своих женщин», — Арвиэль усмехнулся. — Ты так старательно давил в себе демона…
— Будешь издеваться, я останусь во дворце на сутки, — прошипел Эллохар.
— Ммм, — несмотря на прозвучавшую угрозу властитель Ада не мог сдержать издевки, — а что, в твоей школе уже порядок?
— Абсолютный, — взглянув на деда, прошипел принц Хаоса. Покивав, повелитель чуть прищурился и спросил:
— Что ты натворил?
И по сжавшимся челюстям, по потемневшим глазам, мгновенно понял, что ответа не будет. Усмехнулся, кивнул, затем задал другой вопрос:
— Сумеешь?
— Сумею что? — глухо переспросил Эллохар.
— Отпустить, — слово прозвучало с изрядной долей издевки.
Впрочем, Арвиэль пожалел о своей несдержанности, едва во взгляде принца Хаоса промелькнуло нечто, полное смертельной усталости. Демон задумался, торопливо подбирая слова, доводы, принимая и отбрасывая идеи, и когда заговорил, был уверен в каждом своем слове:
— Без тебя она погибнет.
Магистр Смерти не произнес ни слова, лицо осталось так же беспристрастным, но взгляд… Взгляд изменился, и Арвиэль мысленно похвалил себя.
— Еще только с кланом Хедуши разберусь, — заверил его Эллохар, вновь возвращаясь к бумагам.
— Конечно-конечно, успеешь к завтраку? — властитель Ада поднялся.
— Как в старые добрые времена? — с насмешкой поинтересовался наследник Хаоса.
— Да, Рэн, как в старые добрые времена, — согласился Арвиэль.
И он вышел из администрации, чтобы указать на вход всем, кто стоял в черном, освещенном алыми черепами коридоре. Бадзулы метнулись первыми, за ними последовали стригои, горгулы умоляюще смотрели на повелителя, но не найдя в его взгляде сочувствия, тоже поплелись пред ясные очи принца Хаоса. Демонов затащили вернувшиеся бадзулы, а у крылатых просто не было выбора и они вновь приступили к наведению сверкающей чистоты.
— Приказания? — СеХарэль выступил из полумрака и оказался, как и всегда за спиной своего повелителя.
— В клане Хедуши порядок? — меланхолично спросил Арвиэль.
— Эм… нет, — с запинкой ответил глава клана.
— Будет, — усмехнулся повелитель Хаоса. — Уже сегодня.
— Бездна! — мрачно выругался СеХарэль.
— Сколько у нас духов-хранителей престола Ада?
— Пока все еще тринадцать, — отрапортовал демон.
— Двоих в Третье человеческое королевство, объект охраны Найри, целительница. Точки поиска адепты школы Смерти, они там точно есть, двое как минимум. Задача: Постоянная охрана. И да, — Арвиэль обернулся к Первому лорду, — главная задача — держать от нее подальше всех мужчин. Всех.
СеХарэль изумленно выгнул бровь.
— Достал со своим благородством, — зло произнес властитель Хаоса.
— Никаких нервов не хватает! Убрать всех, вообще, на радиусе сто метров. Давить на корню не то что романтику, малейшую симпатию. Чувства у девчонки к Рэну есть, не было бы, мы бы сейчас не наблюдали это, — он кивнул в сторону дверей администрации. — Проинструктируй лично, и чтобы никаких срывов.
Крылатый склонился перед повелителем.
— И да, — Арвиэль, уже сделавший шаг, чтобы уйти, остановился, — пусть мне точку выхода установят.
— Любопытно? — все так же находясь в полупоклоне, спросил демон.
Безумно, — уходя, весело ответил властитель Ада.
Третье королевство. Сарда Найрина Сайрен
Чайная закрылась под утро, что было безмерно удивительно для всех торговцев, под конец проникнувших в заведение — ведь здесь наливали только чай. Но странное дело, когда основное количество посетителей покинуло «Магию чая», все торговцы, кондитеры, пекари, мясники, владельцы лавок и ресторанов с Озерной улицы, как-то неосознанно придвинулись ближе, и теперь в чайной было что-то вроде круглого стола. Алех, Сэм, Герман и господин Меллоуин возглавляли собрание, мы с подавальщицами торопливо разносили чай и бутерброды, невольно прислушиваясь и к беседе.
— Знатное дело эта ваша чайная, — проговорил мастер Лотар, владелец конкурирующей с Шилли булочной, — и какова прибыли?
— На семьсот восемьдесят процентов превышающая первоначальные расчеты, — ухмыляясь в бороду, сообщил господин Меллоуин.
Кто-то присвистнул, несколько торговцев принялись в задумчивости оглаживать животы, господин Эвар, владелец той самой Озерной ресторации, в которой мы сегодня побывали с лордом Эллохаром, произнес:
— Невозможно.
— Хех, — господин Меллоуин обвел помещение, — здесь тоже как бы больше сотни усадить то и некуда, а за вечор почитай тысяча семьдесят четыре клиента и побывало, вот.
Алех, который как раз сейчас отчет делал, искоса глянул на мастера-кондитера, после в свои расчеты, пересчитал все, и торопливо зачеркнув, написал новые цифры. Я же долила Герману еще чая, и с подносом отправилась на кухню.
Ноги едва держали. Пожалуй, я была вымотана не менее, чем после суток дежурства в лечебнице, вот только… там я ощущала, что день прожит не зря, здесь — что потерян безвозвратно.
На кухне помогла женщинам с посудой, а в шесть утра пришли две подметальщицы, и почти сразу вошел Герман.
— Найри, домой поехали, матушка и так ругать будет, что ты до утра на ногах.
Я отложила ложечку, которую натирала до блеска и без возражений пошла на выход, попрощавшись со всеми.
А вот на выходе столкнулась с господином Меллоуином. И ждал он меня один, и именно меня, потому что стоял хмурый, собранный и нервно носком сапога по полу постукивающий.
