С другой стороны, я тоже сейчас мало похожа на королеву красоты. И даже не могу представить, как от меня пахнет!
— Как ты? Я волновался.
— За сохранность своей шкурки? — буркнула я. — Не волнуйся. Я прошла сквозь смерть и вернулась. Что мне какие-то там фокусы старой ведьмы?
Марк выглядел уязвленным. Он потупил взгляд и долго не решался посмотреть мне в глаза. Я не знала, что он чувствует, и чувствует ли что-нибудь вообще. Надеюсь, при каждом взгляде на меня его мучает совесть.
Могу ли я доверять тому, кто убил меня? Не сделает ли он это снова? Марк вполне может подставить меня в самый ответственный момент, сбежать. Но что-то мне подсказывает, что он так не поступит. Возможно, всё дело в его взгляде — когда он смотрит мне в глаза, в нем будто что-то ломается. “В нем просыпается надежда” — вспомнила я слова Селии. Я не знала, как ведьма может заглядывать людям в душу, но ведь ей не зачем лгать.
“Но я не позволю себе забыть, что он сделал. Моя надежда умерла вместе с Крисом.”
— Нам придется объединиться, — выдыхаю я. — Мы выберемся отсюда вместе. А когда это произойдет — ты знаешь, что будет.
Вампир кивает.
— Это похоже на план.
Его бесстрастный голос вселил в меня уверенность, как это случалось ранее.
Я повернулась к теням.
— Вы можете меня отвязать? Или его?
Орландо печально покачал головой.
— Ты истощена. Мало силы, мы слабеем.
— Прости, сейчас из нас плохие помощники.
Я разочарованно закусила губу. Очень рассчитывала на помощь теней, но теперь придется как-то справляться самостоятельно.
Марк прислушивался к нашему разговору, стараясь не выглядеть удивленным. Но потом не выдержал.
— Что это такое?
— Не “что”, а “кто”. Это Орландо, это Блум. Мои тени.
— Тени… — произнес вампир, будто пробуя это слово на вкус. — А они знают, что их зовут как того актера?
Я хмыкнула, но тут же скривилась от боли.
— Актера? — оживился Орландо и подлетел ближе к Марку, будто найдя собеседника поинтереснее. — А где он снимался? В каком-то сериале? Пожалуйста, скажи в каком? Там много сезонов?
Я закатила глаза в ответ на вопросительный взгляд Марка.
— Лучше не спрашивай. И не говори с ними про сериалы, особенно про аргентинские. А то не отстанут. Лучше покараульте снаружи, и предупредите, если ведьмы появятся. Только молю, не попадайтесь им не глаза! Я не хочу снова вас потерять, хоть и ненадолго.
Воздух вокруг теней подернулся рябью, и они плавно просочились под тяжелые двери, всё еще гадая вслух, в каком сериале найти этого Орландо Блума. Я мысленно пожелала им удачи. Надеюсь, теперь они будут осторожнее, зная, что не так неуязвимы.
Мозг судорожно начал искать лазейки.
— Сколько у нас времени? Когда вернется Селия? Она что-то говорила?
Обернулась и нашла взглядом стол, заставленный пыточными инструментами. Если бы можно было использовать что-то из них.
— Я не знаю, сколько у нас времени, — я чувствовала, что он обеспокоен, — но, когда вернется, она убьет нас.
— Марк…
Я хотела спросить, пытала ли его ведьма, пока я была в отключке. Но не смогла. Пусть не думает, что во мне проснулась жалость — это не так. Он сам виноват в своем положении, и понимал это. Он заслужил даже большее, он заслужил смерть. Но не лгу ли я самой себе? Услышав свое имя, так неосмотрительно вырвавшееся у меня из уст, вампир вздрогнул, как от пощечины. Не часто я звала его по имени, кажется, он не понимал, что это значит.
Надежда?
Моя надежда мертва. И его умрет тоже.
— Значит, нам нужно поторопиться. Идеи есть?
Марк молчал.
Я снова обернулась к столу и увидела на нем ножовку по металлу. Это подойдет. Вот если бы дотянуться… Я вложила в тело все остатки сил и постаралась сдвинуть железный стул с места, но он не поддался. Он был прикручен к полу. Как предусмотрительно!
— Стул. Сможешь подвинуть его?
Вампир изначально намного сильнее меня. Может и сейчас у него получиться. Хоть сантиметр… Вырвать болты, удерживающие стул.
Он удрученно покачал головой.
— Нет, я уже пробовал.
Я закусила губу от досады. Время идет, Селия может вернуться в любой момент. Но есть одно “но” — без Когтя я не уйду.
— Придется убить ее, — я растягивала слова, чтобы сказанное надежно засело у меня в мозгу.
— Ты смеешься?! Посмотри на нас! Как это сделать? Лучшее, на что мы можем надеяться — это чудом сбежать отсюда до ее появления.
— Я должна вернуть себе Коготь Демона. Другого варианта нет. Разве тебе не хочется отомстить ей за то, что она сделала с тобой?
— Мне хочется… чтобы ты выжила. А в твоем состоянии, прости, ты не соперник даже белому кролику. Да и я… Твое оружие мести было у спутника ведуньи. Я видел его.
— Хорошо. Руки. Пробуй освободить их. Чем ты вообще тут занимался, пока меня не было?
— Мне некуда было спешить.
Но он попытался. Это трудно, Марк едва мог пошевелить пальцами. Он был вымучен жаждой крови, пытками и чудовищными заклинаниями Селии. Но нужно отдать ему должное — он не кривился от боли. Наверное, хотел казаться сильным, но я-то понимала, что сейчас это далеко не так. Сильная здесь я, а вампир превращался в балласт, который рано или поздно придется тащить на своем плече.
“Не проще ли будет оставить его здесь умирать?” Эта коварная мысль проникла в мою голову, когда я заметила, что мои путы на левой руке немного ослабли, а порез на запястье казался глубже, чем на правой. Наверное, когда я была под действием заклятия, я не контролировало свое тело. Иначе я не могла это объяснить.
На то, чтобы освободить руку, ушло около часа. После всех мучений кисть была похожа на кровавое месиво, вся в ссадинах и порезах, с содранной до мяса кожей. Перед глазами плясали красные точки, боль застилала глаза и мешала думать. Но усердие было вознаграждено: кисть вполне себе работоспособна, я подвигала пальцами, и хоть с усилием, но они разгибались и сгибались.
Всё это время Марк молчал, а я не обращала на него внимания. Я подняла руку, чтобы продемонстрировать вампиру свою маленькую победу, но она тут же отошла на второй план. Он был без сознания. Повисший на стуле, будто выброшенная кукольником марионетка, над которой жестоко надругались напоследок. Из полуоткрытого рта стекала тонкая струйка темно-бардовой густой крови.
— Марк! — я позвала его по имени, надеясь, что это приведет его в чувство. Но он не отзывался. — Марк! Очнись, мы почти выбрались.
Страх сковал сердце, а я не могла понять его природу. Надеюсь, что он не мертв. Ведь нельзя же обычной голодовкой и пытками убить двухсотлетнего вампира? Просто он в отключке, причем в глубокой. Если ему не дать крови, то он… даже не знаю, что будет… Может в спячку впадет, как мишка?
Я отмахнулась от глупых мыслей и принялась активно освобождать правую руку. Это вышло не сразу. Пальцы не хотели меня слушаться, суставы воспалились, и каждое движение отдавалось болью внутри. Но кое как я справилась. С двумя свободными руками распутать проволоку на лодыжках оказалось делом техники. А когда я вскочила со своего пыточного места, то от непривычки рухнула на колени. Тело занемело и не отзывалось на приказы мозга.
— Только держись, — бормотала я, подползая к вампиру на четвереньках. Дотронулась ладонью до его руки — она была холодная, словно лёд. И совершенно безжизненная, хотя это-то и неудивительно. Мои коленки перепачкались в крови вампира, вытекшей из его ран. Сомкнула окровавленные пальцы вокруг первого кола у Марка в голени и с силой потянула его на себя. Деревяшка вышла из сломленного тела с противным чавкающим звуком. Второй и третий колья тоже поддались быстро, но раны не спешили затягиваться.
— Бездна! — выругалась я сквозь зубы, и медленно поднялась на ноги. — Наверное, я пожалею об этом еще тысячу раз, но ты мне нужен, садовник — кровосос. Без тебя я не выберусь.
Я поднесла левое запястье к холодным губам Марка, потом запрокинула его голову так, чтобы моя кровь стекала вампиру в рот. Я хотела, чтобы он очнулся, чтобы пришел в себя, стал сильным и бесстрашным, таким, каким я его помнила. Сейчас мне необходим союзник — жестокий убийца с горящим взглядом.
