— Нет.
— Но вы же что-то сделали! — настойчиво воскликнул парень. — Иначе ему не было бы причин злиться.
— Да.
— Что?
Тишина была ему ответом.
— Знаете, я очень хотел бы вам помочь! У меня есть предположение, кто за всем этим стоит и прикрывает от правосудия как покупателей, так и продавцов!
Но мужчина вновь промолчал, и Лео оставил попытки втянуть спутника в разговор. Просто двигался прочь из города, показывая дорогу.
***
Время в ожидании Лео демоны провели с пользой.
Сначала они ещё раз прибрались в фургоне, чтобы извести даже намёк на запах плена. Затем, обсудив все возможные варианты, демонстративно разрушили клетки. Одну — будто из неё кто-то вырвался на свободу, другую извне, и оставили обломки в фургоне.
А дальше дела кончились.
— Пойду вымоюсь, — встала с дивана Ника.
— Я следующий, — мигом встрепенулся Вик. — Надо хотя бы попытаться выглядеть прилично.
— Точно! — девушка развернулась, не успев дойти до душевой кабинки. — Нам же Лео одежду покупал!
— Ох ты! И как мы могли про это забыть! — вскочив, мужчина подошёл к небольшому шкафу, открыл дверцу и быстро осмотрел пустые полки. — Ты не знаешь, куда мы дели покупки?
— Нет, — Ника приблизилась. — А кто их прятал?
— Не помню.
Вторую половину шкафа, где лежало всё постельное бельё, они разбирали уже вдвоём.
— Кстати, зря мы на него ругались, — словно между прочим обронил демон. — Если бы не его инициатива, нам бы пришлось краснеть перед императором.
— Ничего не зря! Тогда мы ещё не знали, что ждёт нас впереди и вполне могли надеяться на лучшее. И вообще, купленное может запросто не подойти нам по размеру и фасону!
— Даже если допустить, что наши планы никто бы не нарушил, застраховаться от подобных ошибок невозможно. Лео всё равно брал бы нам одежду наугад. Вот ты сможешь объяснить на пальцах, что именно тебе нужно?
— Уж как-нибудь справилась бы.
— Хорошо. Ладно. Представим, он всё понял. Но я не берусь гарантировать, что Лео нашёл бы требуемое за наши, поверь, небольшие деньги. Это же крупный, зажиточный город. Море кормит его жителей, от границы с нами довольно далеко, от войны тоже… О, нашёл! — Вик достал пакет из-под стопки простынь. — Только перед примеркой нам всё же лучше привести себя в порядок.
— Угу. Я ведь смогу сразу выкинуть эту гадость? — девушка оттянула лохмотья в области живота.
Демон хитро улыбнулся:
— Даже если забыть о том, в каком виде ты тогда должна оказаться, — медленно начал он, наблюдая за изменением цвета лица собеседницы, — я всё же вынужден тебя огорчить. Запасная одежда нам ещё пригодится, так как наша транспортировка на судно может вызвать некоторые трудности. Не хотелось бы испортить единственный приличный наряд.
— Это у тебя он единственным будет. И то, если подойдёт, — недовольно проворчала Ника. — А вообще, ты мог бы выйти из комнаты, — добавила она, закрываясь в душе.
— И угораздило же императора выбрать такую… кхм… скептическую натуру, — громко посетовал мужчина, едва успев вклиниться до того, как его голос заглушила вода.
Пока Ника мылась, Вик вытащил и разложил одежду, прикинул на себя рубашку, но без зеркала во весь рост не смог оценить свой внешний облик — и положил её на место, приготовившись к долгому ожиданию… Однако ошибся.
Ника выскочила через какие-то жалкие десять минут, толком не высушив ни волосы, ни одежду, и нетерпеливо ринулась к дивану. Как истинная женщина.
— Всё, иди! — бросила демону. — Твоя очередь. Только перед выходом предупреди!
И Вик без возражений закрылся в душе.
Правда, спокойно освежиться ему не довелось: уже через несколько минут в дверь заколотили снаружи. За шумом воды он не слышал, что ему кричала Ника, но голос узнал сразу — и, разумеется, переполошился.
Наскоро смыв пену и напрочь забыв про сушку, он распахнул дверь… Чтобы в его объятия тут же упала Ника.
— Что случилось? — взяв девушку за плечи, встревоженно вопросил мужчина.
В ответ Ника брезгливо высвободилась и возмутилась, пытаясь стряхнуть воду:
— Ты мне костюм намочил! Осторожнее не мог?
— Я испугался, — наскоро оценив обстановку и признав её безопасной, коротко пояснил Вик. — Ты так орала… В чём дело-то?
— Да вот, посмотри, — крутанулась на месте демоница. — Длина брюк нормальная, но они жмут в бёдрах. И видишь, насколько мне рубашка в груди мала? Даже если сделать прорези и одеть нормально, это будет самой настоящей катастрофой!
Успокоившись, мужчина придирчиво оценил общий вид собеседницы, слегка задержавшись на упомянутых изъянах, и застыл, глядя на пуговицы блузы, готовые уступить напору плоти в любой момент. Заметив столь явный интерес, Ника опомнилась, покраснела и поспешила прикрыться руками.
— Нда, — хрипло произнёс Вик, отвернувшись. — Узковато. Но раз уж я всё равно вышел, пойду тоже приоденусь.
— Стой. А мне-то что делать? — опомнилась Ника.
— То есть? — не поворачиваясь, уточнил демон.
— Я хотела идти в костюме…
— А ты платья мерила?
— Нет. Они мне не нравятся.
— Вариантов немного. Это, — кивнул назад Вик, — я бы оставил прозапас, если ни одно платье не подойдёт. И чем плохи платья? Салатовое тебе, скорее всего, окажется не к лицу, но белое…
— В нём я буду выглядеть человеческой невестой. В белое люди одеваются на свадьбу… Он намеренно выбрал этот цвет, я уверена!
— Конечно! — мужчина с трудом сдержал смешок. — Ты же невеста императора, значит, по его мнению, должна быть в белом. Однако у нас этот цвет не вызовет подобных ассоциаций. Забудь.
— Но…
— Ника, — Вик строго посмотрел в глаза девушке, — даже если мысли Лео развивались в схожем направлении, в чём я сильно сомневаюсь, мы его больше никогда не увидим! Разве имеет значение, что он хотел этим сказать?
— Наверное, нет…
— Тогда переодевайся, а я пойду к клеткам. Мне и там места хватит.
И, прихватив мужскую одежду, демон скрылся за занавесом.
Следующие несколько минут прошли в тишине, лишь изредка нарушаемой шуршанием материи да стуком падающих капель с волос обоих демонов.
— Надо бы обувь надеть, — задумчиво сказал невидимый Вик.
Ника тут же опустила глаза и посмотрела на свои пальцы ног:
— Хорошо, что вспомнил! Я уже так привыкла ходить босиком… О, нет! — воскликнула девушка.
— Что? — тотчас отреагировал демон. — Я могу войти?
— Да, заходи, — понуро разрешила Ника.
Отодвинув полог, Вик осторожно заглянул в комнату. Демоница сидела на диване, положив одну ногу на колено другой, и внимательно рассматривала свою ступню. Поменяв конечности местами, она провела ладонью по второй подошве, скривилась и неохотно опустила её на пол. Помедлив, мужчина опёрся на стену, поднял ногу, посмотрел на неё, пожал плечами и поставил обратно.
— Трудно было одеваться в темноте, — поправив рубашку, он подошёл к зеркалу. — Но я неплохо справился.
— Чудесно выглядишь! — Ника присоединилась к товарищу. — Тёмный изумрудный тон идеально сочетается с твоими глазами. И размер тот. Вот что значит, мужчина брал мужчине!
— Нет, рубашка слегка велика. Если выпустить крылья, станет видно.
— Всё равно. Особо заметно не будет.
Обернувшись, Вик смерил Нику задумчивым взглядом:
— Знаешь, а платье тебе впору. Тоже крылья убрать — и вообще хорошо будет. Размер в размер. А ты говоришь, мужчина мужчине…
— Да, согласна. И цвет подошёл…
— Вот и отлично! Сейчас внесём пару изменений в фасон, и упакуем с собой.
— Там подшивать нужно.
— Подошьём. Или ты не умеешь держать в руках иголку?
— Умею…
— Это прекрасно! — внезапно обрадовался Вик. — А то шитьё мне никак не удаётся. Не могу же я быть мастером в любых существующих областях.
— Ты намекаешь, что заниматься всем придётся мне?.. — неподдельно огорчилась Ника.
— Ну, я постараюсь помочь… Резать, держать. Измерять не будем, сделаем стандартное окно?
— Да, нам хватит, — согласилась Ника. — Стоп! А нитки с иголкой у нас есть?
