— Лигренка привлекла необычная энергия Ригана, — предположила я. — Может быть, он даже спас ему жизнь, забрав избыток энергии.
Тенк кивнул и снова обратил на меня желто-зеленый немигающий взгляд.
— Так кто будет пилотировать?
— Скирта должен уметь, — вздохнула я, очень надеясь на то, что мои слова окажутся правдой.
— У тебя вообще есть план, женщина? — подозрительно спросил Тенк.
— Женщина? У меня есть имя. Я Кэя.
— Твоя имя — лишняя информация. Нужная информация — это маршрут, оружие, топливо, деньги.
Минуту-другую я размышляла, куда и как мы можем улететь, учитывая, что за нами, скорее всего, отправятся вдогонку или попробуют задержать.
— Скирта подскажет, куда лететь, об оружии и топливе должен знать, — неуверенно сказала я. — Он остался в космолете за главного.
— Плана нет, — констатировал Тенк.
— Так придумай его! Ты знаешь об этой системе многое, в отличие от меня.
— Мы не учили думать, меня учили исполнять.
— Ха! Ты просто понимаешь, что дело дрянь, и хочешь свалить на меня всю ответственность, — пробормотала я. — Ладно, пока наш план — выбраться отсюда по максимуму безопасно. Дойти до космолета, сесть в него и улететь. А маршрут… полетим к ближайшим планетам Республики Орион, тех, которые состоят в Союзе.
— Нас задержат и ликвидируют.
— Не ликвидируют.
— Ликвидируют.
— Послушай, милый, — вскипела я, — ты только что сказал, что тебя думать не учили. А меня — учили. Так что полагаться будем на мои мозги.
— Тогда умрем.
На этот раз я разубеждать его не стала — вполне может статься, что мы действительно умрем — и сказала, что пора уходить. Гибрид подошел к Ригану, нагнулся и взвалил его на руки. Космос вскочил на ноги, отбежал в сторонку, и встал за крупным камнем. Мордашка у малыша стала растерянной, словно он не знал, что делать, когда рядом нет Ригана.
Отвернувшись от лигренка, я подошла к Джуди.
— Ну, — с волнением спросила она, — ты уже обработала его? Заэмпатила?
— Милое словечко, надо запомнить, — отозвалась я и, внимательнее посмотрев на изможденную бледную подругу, решила не говорить ей правду о том, что мне поставили блокатор эо. Вместо этого уверила: — Да, я его заэмпатила. Он будет делать, что я скажу.
— Он нас выведет, и мы улетим?
— Да.
— Отлично! Только вот… — Джуди нервно усмехнулась. — У меня имплант. У нас у всех, — она указала рукой на рабов, — импланты. Если мы сбежим, люди Сейда могут нас убить. Для этого им будет достаточно нажать кнопочку на управляющем устройстве.
Я вздрогнула. На ум сразу пришла сцена убийства Улыбашки. Нет, вторую такую сцену я просто не вынесу… Велев Джуди подождать, я вернулась к Тенку и спросила:
— У кого, кроме Сейда, есть доступ к рабским имплантам?
— Только у Сейда был доступ.
— Значит, никто уже не сможет убить рабов через импланты?
— Нет.
Сложно сказать, какое облегчение я испытала! Выдохнув, я вернулась к Джуди, а Тенк пошел к выходу.
— Сейд мертв. Никто не убьет тебя через имплант, Джуди. Можешь об этом не беспокоиться. А теперь нам пора уходить. Идем.
Джуди кивнула, сделала шаг… и остановилась.
— Постой-ка. А остальные? — спросила она.
— Остальные ответственны сами за себя, — ответила я и, повысив голос, объявила: — Мы уходим. Делайте, что хотите. Нижние уровни завалены, а на верхних поджидают люди Сейда.
Мои слова на рабов особенного действия не произвели. Так же, как и Джуди, они понимали, что побег может стоить им жизни, и что бежать, в общем-то, некуда. А еще они боялись гибрида и во мне видели еще одну опасность. Нет, не пошли бы они со мной, предложи я им это…
Джуди думала иначе.
— Кэя, мы должны взять их с собой. Нельзя их тут оставлять!
— Мест в космолете нет, и я не могу себе позволить заботиться еще о куче людей, у каждого из которых своя голова на плечах. Джуд, мы сами жертвы, нам самим спасаться надо. Звучит эгоистично, но такова гребаная реальность. Ты идешь?
Джуди задумалась. Для меня вот так бросить людей было относительно просто, я не жила с ними бок о бок многие дни. А Козловски знала каждого… и вполне могла решить остаться с ними. У нее для этого достаточно дури в голове.
Козловски обернулась, посмотрела на рабов, и сказала:
— Сейд мертв, через импланты нас не убить.
И, повернувшись ко мне, взяла под руку.
Сказать, что у меня от сердца отлегло, значит, ничего не сказать. Мы вместе пошли к гибриду, который уже притомился нас ждать.
Нам приходилось прилагать усилия, чтобы поспевать за Тенком; хотя шел он довольно медленно, его шаг все равно несравним с нашим. Наш путь к свободе лежал не через просторные освещенные ходы, а полузаваленные и темные. Поэтому, несмотря на то, что наш проводник был хорошо знаком с ходами и мог в случае опасности защитить, я все равно вздрагивала от каждого шороха. Зрение у меня так себе, но слух отменный, поэтому я различила среди звуков подземья один подозрительный.
— За нами идет кто-то, — сказала я.
— Рабы? — предположила Джуди.
— Лигр, — равнодушно ответил Тенк.
Космос… Все-таки малыш решил следовать за нами, а не оставаться в знакомых местах с рабами. Я не задавалась вопросом, почему он идет за нами — Риган его привлекает — но встал другой вопрос: а не взять ли лигренка с собой?
Тенк догадался, о чем я думаю, и заявил:
— Лигра не возьмем.
— Но он же…
— Надо идти, — отрезал гибрид, и мне пришлось смириться.
Свернув в очередной ход, мы столкнулись с проблемой — ход был практически завален. Будь мы с Джуди одни, повернули бы обратно, но Тенк обладал такой силищей, что мог с легкостью поднимать тяжелые камни. Этим он и занялся.
Опустив Ригана, он стал убирать завал, и вскоре получился проем вполне пригодный для того, чтобы пролезть. Переживая, как бы не попадали новые камни и не придавили нас с Джуди, Тенк велел нам лезть первыми и стал страховать нас, придерживая «опасные» камни руками. Первой вылезла я, затем Джуди. Последним вылез Тенк вместе с Риганом, закинутым на плечо. Вылезая, гибрид задел рукой один из камней, и тот, упав, спровоцировал падение еще нескольких. Проем завалило камнями, и осталось лишь маленькое пространство, в которое человек пролезть уже не мог. То есть, мы отрезали путь тем рабам, которые решили бы последовать за нами.
Мы свернули в следующий ход, который, к счастью, был освещен образованиями на сводах. Вдруг позади что-то грохнуло — это, должно быть, камни в проходе, в который мы пролезали, попадали. И во всем этом грохоте я различила животный крик. Сначала он был испуганным, а потом стал пронзительным и беспрерывным — так кричат от боли.
— Космос, — шепнула я.
— Его придавило, — кивнул Тенк. — Нужно идти.
Я осталась на месте, вслушиваясь. Лигренок продолжал кричать… Если его и придавило, то не полностью. Он жив еще, его можно вытащить. Ровно одно мгновение я сомневалась, стоит ли рисковать, спасая его. И, развернувшись, побежала обратно.
— Стой! — крикнул Тенк. — Завалит!
Я и сама знала, что может завалить, но Космос кричал, и этот крик выворачивал душу. Дело здесь не в моей смелости или отчаянности, а в моей слабости. Я малодушная, не могу переносить чужих мучений, особенно мучений животных, особенно — детенышей. Быстро добежав до места, я остановилась. В злополучном ходу камни уже не падали, но чувствовалось, что стоят они ненадежно и в любой момент могут снова начать падать. Я встала перед грудой камней, стала щупать их ладонями, ища зазоры, расщелину, проход…
Космос уже не кричал, а хрипло пищал, где-то там, внизу…
Тенк догнал меня, схватил поперек тела и оттащил.
— Нет! Стой! Там лигренок!
— Он умрет. Нельзя здесь оставаться.
Услышав наши голоса, малыш запищал громче:
«Люди, спасите!»
— Тенк, стой! Стой!
Сопротивляясь, я от души треснула гибрида кулаком, но он и не почувствовал — продолжал меня тащить.
