словно затихли, кровь не вскипала, как в случае с Эрганом, и в общем мне словно что-то подсказывало, что господину Бомалю можно верить.
Мы проделали почти бегом несколько сотен метров, и стена осталась далеко позади. Только тогда перешли на шаг, и Грей взял себе мой наплечный мешок.
— Неподалеку стоит повозка, не мог пригнать ее поближе к замку.
— К чему… такая… секретность? — я запыхалась, и теперь слова давались с трудом. Пришлось остановиться и отдышаться. — Ведь ваша жена все равно будет хвастать “камеристкой из благородного рода”.
— Если Его Сиятельство услышит об этом, я сделаю вид, что ничего не знаю. Он поверит, меня не бывает дома по несколько месяцев.
— Но почему? Он слишком далеко?
Мужчина усмехнулся.
— Ты слишком мала, чтобы понять, что такое восемь малышей-драконов.
— Ого… Но все же разве вам не хочется проводить время с семьей?
— С детьми? Конечно, хочется.
— А с женой?
— Амели! Это допрос?
— Нет, мне просто интересно! Эрган уверял, клялся, что истинные драконьи пары безумно любят друг друга, и обещал, что и у нас будет так же…
Советник остановился, устало потер глаза и выдохнул:
— Моя пара погибла много лет назад, еще в детстве. Я женат на девушке, которую выбрал мой отец. Еще вопросы?
Я покачала головой. Мне вдруг стало так жаль этого мужчину… Страшно, наверное, так никогда и не узнать, что такое любовь. Но я задавала вопросы, и господин Бомаль отвечал, а мне сейчас было так важно с кем-то говорить. Хотя бы потому, что от Эргана я слышала лишь “Не могу знать”, а камеристки вовсе переводили разговоры на другую тему.
— Почему вы меня спасаете? Вам разве не все равно?
— Нет.
— Но почему?
— Я верю Младшему лорду, его дракон не мог ошибиться в выборе. Все, конечно, решили, что молодой мужчина, у которого ранее никогда не было девушки, просто выбрал ту, что понравилась ему внешне, или же не хотел рыскать по всему Лостако. Но я знаю Эргана с самого его рождения и могу с уверенностью сказать, что он не падет к ногам первой попавшейся красотки.
Грей считает меня красоткой? Слышать такое было приятно, не так много комплиментов мне делали за всю мою жизнь. Точнее, вообще никогда.
— Почему Его Сиятельство так торопится женить сына? Старший лорд ведь еще совсем не стар, у Эргана есть время, чтобы подготовиться к правлению.
— У него нет времени. И если к моменту коронации он не будет женат на беременной от него драконице, то трон перейдет следующему претенденту.
— Арнелю, да, знаю…
— Именно. У Арнеля уже есть наследник, и скоро будет второй.
— Я теперь тоже верю в то, что я — драконица, — выдохнула, замедляя шаг. Мы шли достаточно долго, даже замковой стены уже видно не было. — Эти чешуйки раньше проявлялись, только когда я злилась, и все решили, что это какая-то болезнь. Вчера же они появились во время сна, но мне даже ничего не снилось — я не могла злиться.
— Они появились, потому что твое тело было больно. Ожог от воды, насколько я знаю?
— Да, несильный, но все же…
— Кровь дракона вылечила тебя. Следов ожога ведь не осталось?
Я задумчиво покачала головой. Следов и правда не было, да и трение ткани платья о кожу не вызывало неприятных ощущений. Невольно потянулась рукой к ноге, дотронулась до коленки и провела кончиками пальцев по мягкой, бархатистой коже.
— Господин Бомаль, как мне пробудить дракона? Эрган пытался сделать это какими-то ужасными способами…
— В твоем случае поможет только смерть, — ухмыльнулся мужчина, а я замерла, споткнувшись о собственную ногу.
— Это еще почему?
— Ты — полукровка, к тому же в детстве в тебе подавляли драконью ипостась, а не помогали ей появиться. Первые симптомы появились лет в семь, так ведь?
— Да, но…
— Уже был случай рождения полукровки, правда, она не дожила и до десяти лет. Нашим народам нельзя смешивать кровь, и будь уверена, если бы Эрган не выбрал тебя своей парой, а кто-то узнал, что ты рождена от слияния дракона и человека, ты была бы уже мертва. Впрочем, не приди я в твои покои, это могло бы произойти сегодня ночью. Его Сиятельство в тебе уже не заинтересован и, несмотря на любовь к сыну, ждать чудесного пробуждения в тебе второй ипостаси не станет. Нет времени, Амели, его нет. Возможно, остались считаные дни.
— Но почему?!
— А вот и повозка, — мужчина кивнул в сторону дерева, под раскидистыми ветвями которого притаилась лошадь, запряженная в небольшую карету. Возничего не было видно, Грей отворил дверцу, закинул внутрь мешок и помог забраться мне, а сам устроился на козлах. Продолжать разговор было невозможно, между нами оказалась толстая перегородка.
Только оставшись наедине с собой, я снова начала думать о том, правильно ли поступила. Еду неизвестно куда, неизвестно с кем, темной страшной ночью… Так, все, Амели, все! Останься я в замке Великих, меня бы убили в собственных покоях, а так хоть мир повидаю. Горькая усмешка сорвалась с губ, и я устало прикрыла глаза. Мне не хотелось верить, что все закончится вот так, чутье подсказывало, что судьба меня покалечит еще не раз. Не то чтобы я доверяла интуиции, но у меня не было даже крохотного ощущения, что жизнь моя будет закончена в стенах… вот этого дома.
Я прильнула к окошку, чтобы лучше рассмотреть место, к которому мы подъезжали. Небольшое двухэтажное здание в виде буквы П окружал маленький, но уютный сад. В Солнечной долине не было, наверное, ни одного дома, вокруг которого не росли бы яблоки, груши, вишня и море разнообразных цветов. Фонари освещали каждый метр двора, по мелко подстриженной траве тянулись длинные тени, а из окон дома выглядывали чьи-то лица. Разглядеть было трудно, но и без того знала, что это любопытная прислуга. А если вспомнить слова Эргана о том, что их хлебом не корми, дай сплетню какую узнать, то я с уверенностью могла сказать, что прямо сейчас служанки выясняют между собой, кто же приехал в таком откровенно плохоньком экипаже.
Лошадь, фыркнув, процокала последние два метра и остановилась. Колеса скрипнули, повозку слегка качнуло.
— Не нервничай, никто тебя не съест, — дверца открылась, и внутрь заглянул Грей. — Давай, идем.
