- Ну и? - поторопил его самый большой и нетерпеливый вампир. - Так и будем до конца века стоять с многозначительным видом?
- Говорите же, - добавила женщина со странной прической.
А Сандер прищурился и скрестил руки на груди.
Ида Багус снова откашлялся.
- Девушка, ради которой вы все здесь собрались, особенная, - многозначительно начал он, краем глаза отметив, как нетерпеливый и его женщина скучающе закатили глаза: мол, знаем, знаем, давай уже к делу, старый пердун! - Когда ее самолет начал падать, она затянула в свое сознание всех, кто находился рядом, чтобы уберечь от неминуемой гибели. Но теперь и сама она оказалось пленницей...
- Да, да, да... - прервал его большой бхута. - Мы в курсе, что случилось с нашей дочерью. Вы знаете, как ее оттуда вызволить, или этот мудак, - он кивнул в сторону Сандера, - напрасно потратил пол дня на то, чтобы вас сюда притащить?
- Степан, ты можешь хотя бы для разнообразия послушать, что говорят другие? - поинтересовался тот, кого обозвали мудаком. - Не надо тут изображать истину в последней инстанции. В конце концов, ты сам отдал мне Василису - еще и уговаривал, чтобы я ее обратил.
- Что?! - вскинулась Алена. - Что? Ты хотел, чтобы ее обратили без моего ведома?
- Так сложились обстоятельства, - отрезал Степан, с ненавистью глядя на Сандера. - У меня не было другого выхода. Я был занят государственными де...
- Он искал способ меня подставить, - любезно подсказал Сандер. - Они вместе с Асанбосамом - и, полагаю, с Софией - сговорились выкинуть меня из состава Большой Девятки. И как видишь, Алена, им это удалось. Так что если ты, - он обернулся к Степану, - если ты думаешь, что я здесь ради того, чтобы слушать твое дерьмо....
- Заткнитесь! - крикнула Алена. - Заткнитесь, вы, оба! Мы все здесь ради Васи, я в курсе! Так что сворачивайте уже свою членомерку и слушайте, что говорит этот... как его?
- Ида Багус, - подсказал хилер, слегка поклонившись.
Мужчины-бхута прожгли друг друга яростными взглядами, но рты закрыли. Воспользовавшись паузой, целитель продолжил:
- Чтобы Василиса проснулась, ей нужен якорь - что-то из реальной жизни, нечто такое, что поможет вытянуть ее оттуда.
- То есть нужно просто передать ей какую-то вещь -- и она проснется? - удивился Сандер. - Ну что ж, это отличная новость. У меня как раз есть кое-что... - порывшись в карманах, он извлек маленький бархатный мешочек.
Под пристальными взглядами окружающих он вампир развязал бархатные тесемки и вытряхнул на ладонь большой и круглый резной кулон из золота с серебром, выполненный в восточном стиле. Длинная витая цепочка блеснула на солнце, словно змеиная чешуя, и Алена невольно улыбнулась: Василиса будет в восторге. Такие странноватые, необычные вещицы как раз в ее вкусе.
- Какая красота, - сказала она искренне.
- Хочешь такую же? - поинтересовался Степан, завороженный блеском.
Алена бросила на него странный взгляд.
- А как передать Василисе якорь? - спросила она хилера. - В смысле, ее сознание нематериально, а это все-таки предмет...
Тот важно кивнул.
- Я могу отправить туда одного из вас, - ответил он. - Того, кто не побоится рискнуть.
- Рискнуть?
- Именно, - подтвердил он. - Приходить в чужой разум лучше всего, если вас пригласили. Или же можно ворваться завоевателем, но тогда все там будет против вас. Разум Василисы станет сопротивляться вторжению и попытается уничтожить того, кто вошел в ее сознание силой.
- Она же не поддается гипнозу, - вдруг вспомнил Сандер. - Даже моему.
Ида Багус вздохнул и поджал губы.
- Значит, будет еще тяжелее, - подтвердил он всеобщие подозрения. - Скорее всего, незваного гостя уничтожат сразу же, и если Василиса этого не увидит, нет никаких гарантий, что она когда-нибудь найдет якорь и поймет его предназначение. А значит, жертва окажется бесполезной...
- И почему у меня ощущение, что мы тут обсуждаем фильм "Начало"? - задумчиво спросил Сандер. - Ну, минус якорь.
- Отличный фильм, верно? - оживился Ида Багус. - Просто стыд и позор, что ему не дали "Оскар"!
- И не говорите! - подхватил Сандер. - Фантастике никогда не дают. Считают, что это низкий жанр...
- Заткнитесь, вы, киноманы хреновы, - вежливо вклинился в их беседу Степан. - Про "Властелина колец" вы, как я понимаю, забыли?.. Ладно, хватит болтать, я готов идти. Давай мне чертов якорь, Шварцтейн!
Тот удивленно поднял бровь.
- А кто сказал, что это ты туда пойдешь?
Степан оскалился.
- Это не обсуждается, - отрубил он. - Василиса -- моя дочь, а ты -- всего лишь недоразумение. Да она и не вспомнит тебя, когда проснется! Хилер, - Степан обернулся к Иде Багусу, - я приказываю тебе немедленно отправить меня в сознание моей дочери.
- Нет, - голос Сандера был обманчиво спокоен. - Это я виноват в том, что она там оказалась. Если бы я ее не отпустил, она бы не села на этот самолет. Так что я очень ценю твою самоотверженность, Степан, но...
- Да мне плевать на твое раскаяние и на тебя лично, - лицо васиного отца некрасиво изменилось, а под верхней губой явственно обозначились клыки. - Это семейное дело, а ты - не семья!
- Именно! - повысил голос Сандер. - Я не ее семья, Степан. У меня вообще нет семьи - в отличие от тебя. У тебя есть жена двое детей. Глупо жертвовать собой, когда можно отправить кого-то... менее ценного.
Степан моргнул. Потом взглянул на Алену.
- У меня больше нет жены, - с трудом выдавил он.
Сандер пожал плечами.
- Тем более не стоит идти на самоубийство, - сказал он. - Дети тебя не простят. Так что я пойду, а вы дождетесь, пока она проснется, и увезете ее отсюда, договорились?
- Хорошо, - подала голос Алена. - Ты прав, Сандер, это действительно твое дело. И твое право.
Она подошла к нему ближе и обняла. От ее волос, отметил Сандер, пахло ванилью.
- Спасибо, - едва слышно сказала Алена, прежде чем отстраниться.
Степан неловко мотнул головой, но возразить больше не пытался.
- Я, кстати, планирую вернуться, - сообщил ему Сандер. - Можешь пока подготовить извинительную речь.
- Что ж, тогда подойдите ближе к Василисе и встаньте на колени рядом с кроватью, - распорядился Ида Багус. - Я тоже, знаете ли, не могу торчать тут вечно!.. Вот так, отлично. А теперь возьмите ее за руку...
