— Не забуду, — спорить или отказывать этому чернокнижнику Розалин считала бессмысленным. Если он взял что-то в голову, то никакие аргументы не могли изменить его мнение, разве что возникавший у него иногда страх наказания. Да и тот бывал недолог.
— Малкон не должен был соглашаться и привозить тебя до седьмого дня. Наверно, Андриан тобой очень дорожил и сильно настаивал, — не унимался чернокнижник.
— Наверно. — Розалин не хотелось ни говорить, ни слушать. Она вглядывалась в мелькавшие за окном пейзажи и дивилась тому, каким чистым в этот день было небо и как ярко сияло в нём солнце. Словно в насмешку над выпавшими на их долю трудностями. — Ты не знаешь, нам ещё долго ехать? — спросила Розалин, перебивая Марка и не давая ему ляпнуть очередную глупость.
— Нет. Пара поворотов, и мы на равнине. Ты выглядишь уставшей. Если хочешь, можешь поспать, — предложил Марк.
За последние дни Розалин успела порядком належаться и выспаться, но всё равно прикрыла глаза, чтобы хоть на какое-то время в карете наступила тишина. Но в пути её всё равно сморило.
— Прибыли.
Розалин вздрогнула, услышав голос склонившегося над ней Марка.
— Не забывай, что я тебе говорил, — напомнил он ей ещё раз и помог вылезти из кареты.
Верёвки, которыми были связаны руки инары, Марк иногда ослаблял, пока его напарник этого не видел. Но в дорогу снова затянул их, и теперь кожу под ними опять саднило. За прошедшие дни Розалин почти привыкла к постоянному соприкосновению со скверной, но иногда всё равно ощущала лёгкое жжение на коже и усталость в теле. Словно тьма выкачивала из неё все силы.
Как только её ноги коснулись мостовой, она обвела глазами небольшую площадь перед дворцом в надежде, что увидит на ней возлюбленного. Но вместо Андриана встречать их шёл ещё один чернокнижник.
— Можете идти отдыхать, — сказал он провожатым. — Я сам её отведу.
— Малкон, а она ему точно ещё нужна? — поинтересовался Марк. — Потому что, если нет… — но договорить ему не дали.
— Тебе что поручили? Проводить её, а не заглядываться. Идём, — он взял Розалин за локоть и потянул ко входу во дворец. — И без фокусов. Не думай, что у тебя так просто получится отсюда сбежать.
В этом Розалин не сомневалась. И в городе, и во дворце — повсюду были люди в тёмных одеждах. Не трудно догадаться, что они поддерживали чернокнижников или ещё хуже, сами приняли скверну.
Малкон провёл её по парадной зале и у лестницы кивнул одному из стражников, давая указание:
— Отведи её в покои Андриана. Одну не оставляй.
Стражник подхватил Розалин под другую руку и потащил на лестницу. Мраморные ступени, позолота, канделябры — среди этой роскоши облачённые в тёмное фигуры казались чуждыми. Неужели Андриан стал одним из них? Таким же жестоким и отрешённым.
Коридор, ещё один, за тяжёлой дверью оказались просторные покои нового монарха. Стражник бросил Розалин на кровать с балдахином.
— Сиди молча, — велел он и встал в паре шагов от неё. Подобные предосторожности со стороны чернокнижников казалось ей глупыми — во дворце было полно охраны, многие из них маги скверны, а она со связанными руками даже не могла использовать против них свой дар. Зачем им страшиться беспомощной связанной девушки?
Нет, они боялись не её саму, а побега. Кем тогда они будут шантажировать нового короля?
Спустя долгие-долгие минуты дверь комнаты вновь распахнулась. На пороге стоял Андриан, взволнованный и совсем не выглядевший равнодушным.
Глава 15
— Розалин, — с порога Андриан бросился к кровати и крепко обнял инару. — Скажи, что они тебя не тронули. — Его голос дрожал то ли от гнева, то ли от волнения. — Если кто-то посмел…
— Нет, ничего такого не было. Они только держали меня взаперти. Андриан, погоди. Можно я ещё раз на тебя взгляну?
Он отстранился и встретился с ней взглядом. На мгновение Розалин показалось, что в его зрачках колыхнулась тьма. Но в следующую секунду они вновь пришли в норму.
— Андриан, когда мы сможем вернуться домой? — Глупый вопрос, она и сама понимала, что глупый. Заняв престол, разве мог он вернуться к прежней жизни в Тэнае?
— Прости, Розалин, — прошептал он охрипшим голосом. — Прости. Не думаю, что мы сможем туда вернуться. Я не должен был увозить тебя на север. — Он покачал головой и на секунду отвёл взгляд. — Я виноват перед тобой.
— Разве ты мог знать, что так получится?
— Мог. Должен был. Гибель моей семьи была слишком подозрительной. Если бы я только был с собой честен с самого начала, не стал бы рисковать и твоей жизнью тоже.
Он присел рядом с ней и провёл пальцами по связывавшим её запястья верёвкам.
— Малкон сменит их на браслеты. И если я их сам уберу, то он об этом узнает. Ты не можешь применять свой дар во дворце. Таков наш с ним уговор. — Он ненадолго сжал её руку, словно пытаясь убедиться, что она действительно была в этой комнате, рядом с ним. — Только, пожалуйста, не пытайся сбежать. Это опасно. Просто будь рядом со мной.
Упомянутый Малкон ждать себя не заставил. Он явился в комнату почти сразу же после Андриана и одарил их ехидной улыбкой, когда увидел, что они сидят рядом.
— Надеюсь, Андриан объяснил, что бежать бесполезно? — спросил он, прежде чем превратить тугие верёвки в два отдельных браслета. Таких же ядовитых и жгучих.
— Объяснил, — ответила Розалин, вкладывая в свой тон и взгляд всё неприятие и отвращение, которое она испытывала к этому чернокнижнику.
— Ну, вот и прекрасно. Будешь вести себя хорошо, и через несколько дней мы сможем тебя отпустить.
«Через несколько дней, когда Андриан перестанет ко мне что-то испытывать», — добавила Розалин про себя.
— Хотелось бы верить, — ответила она чернокнижнику, сама же не понимала, как сможет оставить Андриана одного в этом дворце.
— Мы хотели бы побыть наедине, — обратился Андриан одновременно и к Малкону, и к стражнику. — Можете прислать сюда стражу завтра утром, когда я отправлюсь к источнику.
— Как скажешь. Как скажешь… — Малкон усмехнулся и направился к двери, оборачиваясь на пороге. — Приятной ночи, — и столько было в этих словах двусмысленности, что Розалин хотелось одёрнуть его и пристыдить.
— Они точно тебе ничего не сделали? — спросил Андриан, когда они остались наедине.
Розалин усмехнулась.
— Если не считать похищения, тогда ничего. Андриан, что с нами будет?
— А что с нами будет? Я останусь тут, а ты, как и хотела, вернёшься на юг. Я уже связался с Жаком, он поможет тебе добраться до Каринэи. И даже не думай спорить.
— А что, если я больше не хочу на юг? Как быть тогда?
— Этот город и весь Северный Кресант кишит фанатиками, и, возможно, я скоро стану одним из них. Пока я могу тебя защитить, я обязан увезти тебя обратно.
— Я не поеду, — сказала Розалин твёрдо. — Я не оставлю тебя одного.
— Я не один, — он улыбнулся грустно и искренне. — Все эти дни, когда я спускался к источнику, единственное, что спасало меня от сумасшествия, это воспоминания о тебе. О твоих своевольных локонах, — Андриан провёл рукой по её спутанным волосам, — о твоём огненном взгляде, — он коснулся её лица, провёл большим пальцем по виску и опустился на щёку, — о твоей нежной о коже, — его пальцы скользнулся вниз до скулы, — о твоих губах, красных, как спелые ягоды, — он притянул её к себе за подбородок и припал к её губам, будто жаждущий путник к источнику. — Ты розовой лозой оплела моё сердце и шипами вспорола коросту. Даже если скверна возьмёт верх, я никогда не смогу тебя забыть.
— Андриан, я никуда не поеду, — повторила инара, не желая поддаваться на его уловки и нежные слова. — Должен быть какой-то выход.
Он кинул.
— Должен. Но я не позволю тебе остаться.
Радость от встречи сменилась гневом. Андриан, как всегда, собирался решить всё за неё.
— А я не позволю меня увезти. Ты однажды увёз меня против воли, и что из этого вышло? На этот раз у тебя не получится. Поговори со мной, Андриан. Искренне поговори. Что мы можем сделать?
