Шар с шипением рванул на меня, но я увернулась, прокатилась по полу и тут же вскочила.
- Тебе же велено сражаться магией, - напомнила Вайлет. - Иль слабо?
- Еще чего! - бросила я и... сделала первое, что пришло в голову.
А именно решила потушить его водой. Но, увы, произошло именно то, чего опасалась подружка ректора. Я не сумела проконтролировать магический выброс. Сила из «бочки» хлынула потоком. А вода... хм... потопом.
- Фу-у... - процедил Луис, притопывая по луже, что разлилась по всему загону.
Впрочем, это для него была лужа. Мы с Вайлет оказались в воде по бедра.
- Бездарь, - процедила та, морщась.
- Шар-то погас, - парировала я.
- Угу. А если бы ты использовала не воду, а огонь? Половину Академии бы спалила?
- Луис бы это предотвратил.
- Луис не всегда будет рядом.
Моё терпение подходило к концу. Достали меня педагоги! А эта зараза особенно.
- Так разве вы здесь не для того, чтобы меня учить? Вот и учите, а не жалуйтесь.
- Не смей так со мной говорить, фальшивая Теона, - велела Вайлет снисходительно.
- Хватит так меня называть! - перебила я тоном, будто, правда, была девицей королевских кровей.
Ректорская любовница скривилась.
- Не ты здесь главная, милочка. Даже будь ты сто раз Принцессой, приказывать в Академии Ровэль имеют право исключительно педагоги. А ты вообще никто.
Я усмехнулась и глянула на нее пронзительным взглядом. Опасным.
- Никто? Серьезно? Я из Гильдии. Могу устроить та-акую веселую жизнь, что даже влиятельный любовник не поможет. Могу и убить. Легко и непринужденно.
Теперь я говорила совершенно спокойным тоном, будто речь о погоде шла. Или о блюдах, что подадут на ужин.
Вайлет закатила глаза.
- Разве вам не запрещено убивать? Как недавно сказал господин Джонс леди Камилле, у Гильдии с сыщиками договор. Никаких убийств.
- Так это на заданиях. А в личных целях никто не запрещает придушить парочку стерв, считающих себя центром всех королевств разом.
Вот теперь она вспылила. Основательно.
- Пора тебя проучить, выскочка.
Она щелкнула пальцами на обеих руках, и... случилось нечто крайне странное...
Я поняла, что именно она пыталась сделать. Подкинуть меня в воздух. Высоко-высоко. Дабы повисела и подумала над поведением и словами.
И я взлетела. Да только не одна.
Вайлет, видно, напортачила, ибо отправилась вслед за мной.
- Что ты сделала, зараза?! - спросила она яростно, когда мы обе приклеились к высоченному потолку драконьего загона. В смысле, приклеились спинами и пятыми точками. Крепко-накрепко.
- Ничего я не делала! - огрызнулась я, хмуро глядя вниз. - Сама зараза!
Луис теперь казался не таким уж и огромным. Ну а пол... Он был очень далеко. Я знала, какую магию применить, дабы приземлиться без последствий, если вдруг отклеюсь. Но сама мысль, что придется лететь с та-акой высоты, заставляла сердце трепыхаться от страха.
- Луис! - крикнула Вайлет. - Твоя работа?!
- Не-а. Твоя. Бестолковая ты магиня, милочка.
- Поговори у меня! - прошипела та в ответ и щелкнула пальцами.
Но ничего не произошло.
Вайлет повторила попытку. Еще раз. И еще. Но не сдвинулась с места.
- Луис, спусти нас.
- Сами спускайтесь, - отозвался он и свалился пузом кверху. Мол, не его забота - наши злоключения.
Вайлет зарычала и закрыла глаза. Лицо стало сначала расслабленным, а потом крайне сосредоточенным. Магичка явно собиралась применить некие чары и проводила подготовительную работу.
- Мне нужна твоя помощь, - шепнула она одними губами.
Я ощутила ветерок, что вылетел из Вайлет. Он взметнул мои волосы, будто хотел познакомиться, а потом рванул прочь - к тому, кому предназначалось сообщение. Я не сомневалась, что адресат - сам Фредерик Ровэль.
Да уж, веселая картина его ожидает. Горе-любовница и фальшивая Принцесса, приклеенные к потолку. И дракон, валяющийся внизу и не желающий помогать.
- Это всё ты виновата, фальшивая Теона, - процедила Вайлет и дернулась в очередной попытке вырваться из магического плена.
- Я же сказала: прекращай меня так называть.
- Ах, да. Убьешь.
- Угу, ради собственной безопасности. Потому что болтаешь много, а Джонс намерен подслушивать твои разговоры с помощью магии.
Я не собиралась ей этого говорить. Но приняла решение рискнуть. Иначе ее точно не заткнуть. Не убивать же ректорскую любовницу, в самом деле. На приконченную кем-то супругу Ровэлю глубоко плевать, но кто знает, вдруг подружка ему дорога?
Вайлет повернула ко мне голову, насколько это позволяла поза.
- Что за глупости?
- Джонс сам мне сказал.
- С чего бы ему с тобой откровенничать?
- Он хотел, чтобы я нацепила на тебя «булавочку».
Вайлет засмеялась.
- Бред. Эдгар Джонс не идиот, чтобы предлагать такое Принцессе. Он-то не в курсе, что ты фальшивка.
- Не идиот, - я попыталась кивнуть, но не вышло. - Однако смеет считать таковой меня. Решил проверить, как я себя поведу. Вдруг, правда, прикончила женушку твоего любовника и с радостью побегу навешивать на тебя всяческие магические штуки, дабы отвести подозрения от себя. Я отказалась, но вряд ли он передумает. Найдет добровольца. Так что сделай одолжение, держи язык за зубами, пока Джонс не уберется из Академии. Иначе мне, правда, придется от тебя избавиться.
Не знаю, поверила ли Вайлет в серьезность моих намерений, но в желании Джонса ее прослушивать больше не сомневалась. Грязно выругалась, назвав сыщика сразу несколькими неприятными эпитетами.
На этом наше пребывание под потолком (или... хм... на нем) закончилось. Внезапно мы обе отклеились и плавно поплыли вниз.
- Наконец-то, - проворчала Вайлет.
А я увидела внизу фигуру, закутанную в черный плащ.
Ректор Ровэль собственной персоной! Вдовец, облачившийся в траурное одеяние и делающий вид, что соблюдает приличия.
- Ну, и кто из вас напортачил? - поинтересовался он, когда мы достигли пола.
- Она, - ткнула я пальцам в сторону Вайлет.
- Она-она, - подтвердил дракон и, перекатившись на бок, устроился к нам спиной.
Вайлет скривилась и виновато посмотрела на ректора.
- Не понимаю, как это вышло, - проговорила хмуро. - Мне жаль.
- Не сомневаюсь, - ответил Ровэль, а в его голосе явственно прозвучали нотки разочарования.
- Это не повторится.
- Надеюсь. Я ведь поручил несложное задание. Подготовить магичку для моих будущих тренировок, но вижу, ты ни на шаг не продвинулась, - он помолчал, глядя мимо притихшей Вайлет. - Я дам тебе последний шанс. Не справишься, я пересмотрю твое назначение на должность профессора.
С одной стороны, я была не против, чтобы с Вайлет сбили спесь. А с другой... Я чувствовала себя крайне неуютно. Лучше бы он сказал всё это без свидетелей. Теперь и мне неприятно, и Вайлет сильнее взъестся. За то, что присутствовала при этой унизительной сцене. И начнет прямо сейчас, когда ректор уйдет.
Однако этого не случилось.
- Идём, - велел ректор подружке. - Нужно обсудить другие важные вопросы.
Они вышли из загона первыми. Вайлет дождалась, когда я тоже окажусь в коридоре, и заперла магией двери. Потом сладкая парочка удалилась. Я сделала вид, что тоже покидаю эту часть замка, только медленно. Но едва «голубки» скрылись из виду, остановилась и мысленно обратилась к дракону:
«Луис, выпустишь меня в город? Обещаю, в этот раз вернусь с угощениями».
«Только попробуй вернуться без них», - отозвался он. - «Будешь ночевать снаружи».
Я усмехнулась и без труда миновала грань, разделяющую Академию Ровэль и Террану.
Глава 15. Не по плану
Террана тонула в сумерках, по небу плыли недружелюбные тучи, подгоняемые сильным ветром. Я плотнее закуталась в плащ и шагнула вперед. Здесь я была в своей стихии, не то, что в Академии. Уверенной походкой миновала пару кварталов, где прогуливались богачи. Сегодня их было немного, ветреная погода делала свое дело, большинство предпочитало сидеть по домам возле теплых каминов, наслаждаться горячим шоколадом или напитками покрепче. Оказавшись на боковой улице, куда богачи старались не сворачивать, я свистнула три раза. Из темного переулка тут же вынырнул мальчишка лет тринадцати с лицом, покрытым веснушками, и окинул меня оценивающим взглядом. Он не ожидал увидеть девушку.
