Я скривилась, вспоминая, и неожиданно для самой себя ляпнула:
— Небо. Медное небо древней Греции, упавшее на нас… Понимаю, что чушь, — я замялась, не понимая, зачем вообще озвучила эту фигню. — Извините. Я не специалист.
Воцарилось гробовое молчание. С тихим свистом выдыхаемого воздуха голова Учителя опустилась на землю:
— Да нет, ты точна. Скажем так, элементали это помнят… а ты уловила посыл, — устало произнес он. — Вот, значит, как… «Проклятие Олимпа»… Надо же, теперь он и это может…
Я недоумёенно посмотрела на Рея. Рей столь же недоумённо пожирал взглядом Учителя. Концентрация недоумения на квадратный сантиметр пространства явно повысилась до критической отметки, и Учитель не мог этого не почувствовать. Он медленно покачал головой:
— Редкое заклинание. Человеческих магов, которым оно под силу, я знаю единицы. Создано было, собственно, кем-то их высших для применения против себе подобных… Я никогда не думал, что у Йора хватит нахальства и сил на него замахнуться. — Учитель вздохнул столь тяжело, что показалось, это именно на его панцире стоят слоны, на которых держится мир.
Я помотала головой, отгоняя идиотское сравнение, а Учитель продолжал:
— Йор — выдающийся маг. Невероятно талантливый и сильный… для человека. К сожалению, по непонятной мне причине, совершенно одержимый жаждой власти. Именно по его милости мы сейчас имеем кучу проблем в этих двух мирах. Оранна и Земля — два связанных мира. Две чаши весов, если хотите. В свое время Йор, добиваясь силы для себя, и не особенно понимая (а может его это просто не волновало), что делает, нарушил равновесие… Последствия мы расхлёбываем до сих пор. Это длинная и нудная история, в общем. Не для сегодняшнего дня… Дайте-ка я поразмышляю.
Глава 20. В которой всё начинается с неожиданных новостей и заканчивается бытовым вампиризмом
Учитель замер, прикрыв глаза. Мы, затаив дыхание, наблюдали. Через некоторое время мне надоело сидеть без дела и я жестами намекнула Рею, что моя одежда нуждается в починке. Тот ожидаемо нахмурился, но скандалить не стал, видимо опасаясь нарушить сосредоточенность Учителя, и молча взялся за дело.
— Ладно, — наконец отмер Учитель, поднимая морду с земли. — Кажется я понял, что надо сделать… А сейчас у нас есть ещё парочка маленьких организационных моментов…
Учитель, изогнув вопросительным знаком шею, свысока посмотрел на меня и Рея, жадно ему внимающих.
— Ника, дай мне, пожалуйста, то кольцо, которое вас защитило…
Я порылась в рюкзачке и молча протянула ему на ладони останки моего псевдо-обручального кольца. Кольцо поднялось в воздух и зависло напротив морды Учителя. Учитель прикрыл глаза. Создалось впечатление, что он принюхивается. Неожиданно мне показалось, что он развеселился.
— Так, тут всё понятно, — с усмешкой произнес он, и кольцо, вернувшись, зависло передо мной. — Удачно получилось с этим колечком. У… кхм… судьбы есть чувство юмора. — Учитель склонил голову набок, с усмешкой рассматривая нас. — Андрей, не пытайся взглядом просверлить во мне дырку! Это кольцо Йора. Не спрашивай, как! Понятия не имею! Я безвылазно сижу в этом мире уже несколько столетий по местному летоисчислению! Да, Йор с Земли. Я разве этого никогда не упоминал? Кхм… Ну, вот, упоминаю. Ну что вы так смотрите?! Я же сказал: эти миры связаны. Здесь полно выходцев с Земли, на Земле полно выходцев с Оранны… и все они благополучно застряли уже как несколько веков. Если здесь человеческим магам еще более-менее весело, то на Земле им впору вешаться: магии-то практически нет! Нет, Рей, высших рас это не касается. Им… как это ты выражаешься?.. а, пофигу! Им пофигу такие ограничения: захотят — уйдут. Не так легко, да, но вполне возможно. С Земли хуже, по понятной причине, с Оранны легче… если не связаны обязательствами… Так, стоп! Все вопросы и выяснения отношений позже!
Я восторженно внимала, понимая, что Рей бомбардирует Учителя вопросами, а Учитель отвечает так, чтобы слышала и я. Эх! Рею подобной галантности еще учиться и учиться!
— Андрей, стоп! — Повторил Учитель. — Всё! Идем дальше. Момент второй. Андрей, тебя это особенно касается! — Учитель опустил морду до лица Рея и, как я подозреваю, добавил пару слов исключительно для его ушей. Потом он приблизил морду к моему лицу:
— Покажи мне свои руки!
Я пожала плечами и сунула ему под нос свои ладошки. Он повернулся к ним одним глазом, потом другим… И снова я уловила отзвук веселья.
— Ника, выстави свою правую руку вперед, — скомандовал он. — Да не так! Ладонью! Представь, что ты останавливаешь движение!
Я послушалась. Учитель прикрыл глаза. Мне показалось, что воздух вокруг на пару секунд зазвенел миллиардом камариных писков.
— Андрей, будь любезен, швырни в нее болидом. Не усердствуй, что попроще!.. За кого ты меня принимаешь?! Давай болид!
И в меня полетел болид. Я не успела испугаться, что-то подумать, как-то среагировать… Но вдруг передо мной загорелся слепящим светом электросварки огромный глаз с длиннющими нижними ресницами… и болид исчез.
Я ошарашенно хлопала ресницами, стараясь отделаться от все еще плывущего перед глазами пятна в форме глаза, и соображая, куда девался болид. Рей недоумённо хлопал ресницами, полагаю, по той же причине. Учитель откровенно ухохатывался.
— Андрей, тебе это ни о чем не напоминает?
— С воображением у меня все в порядке, — буркнул Рей. — Что это конкретно?
— Хмм… Так называемый Уджат. Глаз Гора, — ответил Учитель. — Кто такой Гор знаешь? Ника, покажи ему ладонь правой руки!
Я, ошарашенная не меньше Рея, поднесла к лицу свою ладонь и уставилась на знакомые линии жизни, ума… или чего-то там. Сейчас некоторые линии серебрились, высвечивая чёткий абрис глаза. Я поняла, что это у меня было всю жизнь, просто я не замечала, что это именно глаз. Некстати вспомнилось, что будучи подростком, я читала в журнале какую-то статью по хиромантии, и там говорилолось, что вот такой крупный «остров» на линии ума означает, что обладатель сего — сумасшедший. Так как сумасшедшей я себя не чувствовала, я выкинула журнал и благополучно обо всём забыла. А тут вон оно что!
Рей тем временем, не дождавшись обещанной демонстрации, подскочил ко мне и, самостоятельно ухватив мою руку, впился взглядом в ладонь.
— Но… Как это? Почему?! Что это вообще означает?! — Он, не отпуская моей руки, поднял глаза на Учителя.
— Ну, считай, повезло: искать не надо, — усмехнулся Учитель и многозначительно добавил:
— Уджат, Глаз Гора… или Око бога, как тебе больше нравится, носят на себе отмеченные Хранителями… Ммм… Второй том Энциклопедии, мой дорогой? Помнишь? Или тоже надо освежить?
— Не надо, — Рей обреченно кивнул. — Кто такие Хранители помню.
— А кто такие Хранители? — Вклинилась я, понимая, что ничего не понимаю.
Учитель медленно повернул морду от меня к Рею. Тот сглотнул и ответил:
— Хранители, как и Демиурги, относятся к сверхсущностям. Обычно Хранители отвечают за мир, созданный Демиургом. По вполне понятным причинам выяснить натуру Хранителей невозможно, но есть гипотеза, что они являются частью Демиурга, оставленной им специально, чтобы охранять созданный мир… Я не знаю, как это понять, — вздохнул Рей и замолчал.
— Короче, — продолжил Учитель, — если не углубляться в подробности, за благосостояние мира отвечают Хранители. Часто они отмечают особо интересных или перспективных особей, появившихся в их мире, своим знаком. В нашем случае, это Глаз Гора.
— Хранителя Земли зовут Гор? Это тот древнеегипетский бог? В самом деле? — Вот уж чего я не ожидала!
— Нет, — у меня создалось стойкое ощущение, что Учитель поморщился. — Его зовут не Гор. Собственно, как только его не называли! Ну, в те времена, когда он еще активно вмешивался в историю. У этого знака тоже много названий. Я просто озвучил самые распространенные.
— А почему он раньше никак не проявлялся? — возмутилась я.
— Проявлялся конечно. Но не так, как ты думаешь или хочешь. Это скорее символ, не защита, не оружие. Сейчас я просто слегка активировал его для демонстрации. Это, пожалуй, знак того, что ты обладаешь интересными свойствами и можешь понадобиться Хранителю. А уж дальше — это на его усмотрение, как именно. Каждый Хранитель имеет в своем…эээ… арсенале некоторое количество подобных созданий, с помощью которых легче воздействовать на грубую реальность. Так что понятно, почему мы имеем именно тебя в роли Демона Судьбы… Не напрягайся, — ответил Учитель на мой зародившийся вопрос. — Скорее всего, таких, как ты, несколько. Любимцы Стихий не такая большая редкость. Правда, всё больше одной-двух. Любимцы всех четырёх — да — редки. Ну, может, один на десяток миллионов, но тоже встречаются. Но у тебе есть еще одно интересное свойство… попозже расскажу… И, я думаю, именно поэтому у тебя есть этот знак. Мне на самом деле очень интересно, что теперь будет.
