— И что будет? — Жадно подалась вперед я.
— Будет весело, — усмехнулся Учитель. — Если Хранитель решил вмешаться, значит нас ждёт много неожиданностей. Хотя я, если честно, рад. Наконец-то!
— Я знал! — Рей ударил кулаком по ладони! — Я же вижу, что слишком много странных совпадений! Словно нами играют!
— И кто же тобой играет, Андрей? — Прищурился Учитель. — Анализируя все ситуации, в которые ты попадал, была ли хоть одна, которую ты бы хотел переиграть? В которой ты бы поступил иначе?
Рей надолго задумался, затем медленно покачал головой:
— Нет. Всё было закономерно… — начал было он, но снова возмутился. — Но я был поставлен в эти ситуации!
— Ммм… — Ухмыльнулся Учитель. — А то, как ты попал в эти ситуации, не было ли совершенно логичным результатом твоих действий?
Но… но… — Рей озадаченно нахмурился, не зная, что возразить.
Учитель тем временем откровенно рассмеялся:
— Именно так действуют Демиурги. Ну и Хранители. Андрей, ты абсолютно прав… и не прав в одно и то же время: Хранитель может практически любую ситуацию повернуть так, как ему хочется, при этом абсолютно ни на кого не воздействуя, просто пользуясь событиями и характерами людей. Не забывай: Демиурги и Хранители существуют вне времени, только так можно видеть все временные потоки — да-да, их очень много! — и все вероятности. И выбрать нужную в любой момент. Все остальные существа — увы — существуют внутри потока времени… ммм… так или иначе. У высших рас вот ещё немножко свои отношения со временем. А вот людям что-то подобное крайне редко дано, только в астрале, только короткий отрезок, без возможности влияния. Мне сложно сказать, — тут мне почудилось, что Учитель пожал плечами. — Я, если вы заметили, не совсем человек… — И окружающий воздух снова завибрировал его смехом.
— Поздравляю, Андрей, — добавил Учитель, отсмеявшись. — Ты заметил и сделал выводы. Я тобой горжусь!
Я тоже загордилась Реем, чисто за компанию, а потом слегка обиделась: ну а почему бы и мной тоже не погордиться? Мне ведь тоже показалось, что тут по всем кустам рояли расставлены! Правда, я не видела всех роялей… и вообще думала, что это так и надо… Ладно, можно мной не гордиться. Лопух я. Ну и фиг с ним.
— Зато красивая! — Прошептал мне на ухо переместившийся поближе Рей.
Я вздрогнула от неожиданности.
— Спасибо на добром слове, — хмыкнула ему в ответ. — Это официальное разрешение быть тупой?
— Думаешь у тебя получится? — Хитро прошептал Рей и исчез, материализовавшись под боком у Учителя, отрезая мне возможность ответить.
Пришлось промолчать, обещая себе, что если выберусь из всей этой задницы и изучу магию, я ему все это припомню.
— Ладно, давайте, ужинайте, — произнёс Учитель, разворачивая перед нами давешнюю скатерть-самобранку. — И пойдете к Оракулу.
— Как? — Живо заинтересовался Рей. — И вообще, вот так, на ночь глядя?
— Болтун! — Буркнул Учитель. — Пей!
В руке у Рея материализовался здоровенный хрустальный кубок, судя по рубиновым отблескам, вина, а в моей голове возник заговорщицкий шёпот Учителя:
— Это он за тебя беспокоится! Надо ему расслабиться. Совсем издёргался мальчик!
И уже для всеобщего внимания продолжил:
— Тряхну ради вас стариной. Есть у меня портал ограниченного пользования… Отправлю вас, так и быть. Доставлю прямо к колодцу.
У меня в руке тоже оказался бокал вина, и я машинально отхлебнула, не чувствуя вкуса.
Рей заинтересованно приподнял бровь:
— То есть тебе наплевать на мёртвую зону вокруг Оракула?
— Скажем так, — усмехнулся Учитель, — у меня персональный доступ.
Рей на минуту задумался, хмуря брови, затем удивлённо спросил:
— Кровь? Ты же не любишь ритуалы на крови.
— Не люблю, — согласился Учитель. — Мне и не понадобится. Пойти с вами я все равно не смогу. Ты же знаешь, я привязан к этому месту. А вот вам придется… Вы пейте, пейте, — ехидно добавил он. — И не забывайте закусывать!
Рей дернулся, поджал губы и сморщился.
— Да не прикидывайся! — Хмыкнул Учитель. — Не всё так страшно. Полкубка высосал и не заметил! А сейчас уже поздно нервическую барышню изображать.
— Я от тебя этого не ожидал! — Скривил губы Рей.
— А зря, — припечатал Учитель. — Ожидать нужно от любого, что угодно. В общем, давайте, ешьте. Андрей, возьми с собой еды. Моя кровь поможет ещё в одном: Йор к вам не сунется какое-то время, пока не разберётся, что это на самом деле не я. Рассчитываю, этого времени вам должно хватить, чтобы получить предсказание… и, надеюсь, выбраться оттуда.
— А это всё нужно выпить? — Задумчиво произнесла я, катая вино по стенкам бокала. После откровения Учителя вина почему-то не хотелось.
— Настоятельно рекомендую, — безапелляционно отрезал Учитель. — И закусить.
И перед моим лицом зависла тарелка с жареными ножками каких-то мелких птиц… Во всяком случае, я понадеялась, что это птицы, а не, скажем, нечто земноводное из французской кухни.
Я бросила жалобный взгляд на Рея. К моему удивлению, тот с делано безмятежным выражением лица жевал кусок мяса, расслабленно запивая его любезно предоставленным коктейлем «vin de sang». Поняв, что мои жалобы и тут не прокатят, я со вздохом поставила тарелку себе на колени и начать есть. Вино, кстати, по вдумчивом дегустировании, оказалось на вкус совершенно обычным. Ну, в смысле, без подозрительных привкусов. Хорошее такое вино. Если бы не предшествующая перепалка Рея с Учителем, я бы и не заподозрила никакого подвоха. Тут я снова вздохнула: сомелье из меня, оказывается, тоже никудышний, даже привкус крови в вине почувствовать не могу.
Пока мы жевали, Учитель давал Рею последние наставления. Звучали какие-то специфические термины, какие-то координаты… Я заскучала и отвлеклась. Слегка заинтересовалась, когда мельком расслышала настоятельное требование не отпускать меня к Оракулу одну и чётко зафиксировать предсказание, не полагаясь на девичью память. Я было слегка оскорбилась, но потом подумала: и хорошо. А то вдруг там этот Оракул мне начнет какой-нибудь «Сон Веры Павловны» начитывать. Я тогда если не усну сразу, так не запомню ни черта точно. А тут личный летописец будет!..
Из ленивых размышлений меня вырвал голос Учителя:
— Ну всё, готовы?
Я вздёрнула голову. Оказалось, что Рей, закутанный несмотря на тёплый вечер в плащ, уже стоит, небрежно облокотившись о панцирь Учителя, а сам Учитель с какой-то тихой усмешкой смотрит на меня. Хмм… Похоже, только меня и ждут. Я нехотя поднялась. Почему-то совершенно не хотелось тащиться ни к какому Оракулу. Подозреваю, я уже просто сыта по горло откровениями… Только вот меня никто не спрашивает о моих желаниях.
Учитель качнул головой, и перед нами возникла дверь. Никакой светомузыки, молний, порталов… Просто дверь. Хорошая такая дверь, добротная: деревянная, с полукруглым верхом и массивным кольцом в качестве ручки.
— Ну, давайте, детки, удачи!
Я почувствовала, как меня подталкивает поближе к Рею. Тот, заметив это, усмехнулся, с готовностью сделал шаг навстречу и, обняв меня за талию, положил ладонь на дверное кольцо:
— Спасибо, Освальд. Надеюсь, скоро вернёмся.
Глава 21. В гостях у Оракула… и не только
Он открыл дверь, и мы шагнули в густые сумерки, наполненные ароматами цветов, пением птиц и еле слышными звуками какой-то музыки. Музыки? Я оглянулась. Двери, естественно, не было. Мы стояли на полутемной аллее, где-то впереди виднелся неяркий свет. Музыка тоже раздавалась откуда-то оттуда. А прямо над нами где-то в кронах деревьев заливался… соловей.
— Ну соловей же! — дернула я Рея за рукав.
— Да? — приподнял он бровь. — Ну и что?
— Они разве здесь водятся?
— А я откуда знаю? Я не орнитолог!
Он взял меня за руку и потащил по аллее к просвету, навстречу музыке, напрочь игнорируя красоту антуража, только сосредоточенно озирался, поражаясь вслух:
— Невероятно! Никогда не думал, что такое возможно! Мы действительно рядом с Оракулом. Видишь то свечение? Это там… Но ведь это означает, что у Освальда какие-то дела с Оракулом! Такой портал, завязанный на крови, можно построить только с обоюдного согласия. Интересно… — И Рей, замолчав, ушёл в себя, продолжая тащить меня вперёд.
