— Мисс Елинария? — неожиданный голос метаморфа разрушил тишину и нашу с лордом близость, волшебство и невесомость, которые витали вокруг.
Всё рухнуло в один момент, заставляя меня открыть глаза и хватать ртом воздух от нехватки кислорода. Часто дышу, пытаясь отдышаться и заставить мозг снова работать, ведь лорд Тэодош ждет ответа. Стоит у двери таверны, скрестив руки на груди и с недовольством глядя на нашу компанию. Боже… Только я думаю, что хуже быть просто не могла, как тут как некстати слышится грозное шипение со стороны Риана. Мамочка, помогите! И что делать?!
Глава 18
Пару секунд стоит полная тишина. Наг сверлил взглядом метаморфа, а последний — меня и нашу композицию. Прокашлялась смущенно и, наконец, взяла себя в руки, опустила взгляд на подол платья. Паника всё больше нарастала, затапливая разум и мешая думать здраво. Смущение текло по венам, не давая сказать ни слова. Молчание затягивалось, а я все продолжала мнуть фартук.
— Что ты беспокоишься на пустом месте? Нервничаешь, а тебе нельзя, и так вон худеешь на глазах, без слез не взглянешь, — подает за всё это время голос белка, задумчиво почесывая подбородок лапкой и с прищуром оглядывая собравшихся. Затем смотрит на меня: — Ты главное скажи все, как надо, а я его верну. Не парься.
Ох, я такое редко говорю, но Зинка сейчас как нельзя вовремя влезла в мои мысли своим звонким голоском в ушах. Лорд Шшариан не выказал и вида, что услышал, но белка всё это шептала мне в ухо, так что я лишь прикусила губу и молча согласилась с ней. Уже после подняла взгляд на метаморфа. Настало время подать голос.
— Лорд Тэодош, вы без сомнения прекрасный мужчина, и любая на моем месте будет безумно рада провести с вами целую жизнь рука об руку, но так уж вышло, что ваш кулон я принять не могу, – сглатываю, щелкая от нервов костяшками пальцев.
Оба мужских взгляд направляются в мою сторону и глядят при этом выжидающе. У нага же змеится ехидная улыбка, в то время как метаморф поджал сурово губы и нахмурился.
— Вы отказываете мне, я правильно понял? — холодный голос мужчины,
— Зинка вернет вам кулон, — говорю уже тише, чуть менее уверенно. Прокашливаюсь и добавляю в голос твердости, решая, что лучшая защита — нападение. — А насчет вашего предложения… Кхм… Всё же истинность — не пустой звук, не находите? Терять дар богов и бросать его, заменяя на что-то иное, пусть и в вашем замечательном лице, это не то, чего я хочу.
Пыталась как могла подсластить пилюлю. Вот только от моих слов лорд Тэодош сжал челюсти. Мне даже с расстояния в несколько метров было слышно, как скрипнули его зубы. Желваки активно заплясали на скулах, а глаза наполнились сиреневым свечением.
— Вы ведь согласились! — громко процедил, сделал пару быстрых шагов в мою сторону, вот только путь ему преградил наг, вставший поперек между нами.
— Дама сама выбрала, вы смеете перечить законам этой империи? Моей империи, — добавляет с холодной улыбкой Шшариан, ощерив внушительные клыки.
Лорд Тэодош что-то рыкнул, вставая впритык к нагу.
— Вы еще не император, лорд Тэодош, в вашей империи, как вы выразились, всё еще существует право первенства, — добавляет метаморф, словно пытаясь использовать свой последний шанс.
Несмотря на произнесенное, в воздухе отчетливо витает его отчаяние, которое мне непонятно и вызывает подозрения. Наг же в это время издал тихое шипение, красная магия острыми щупальцами стала выползать прямо из тела Риана, оплетая лорда Тэодоша.
— Ты, кажется, забылся, многоликий. Ослеп и не понял, с кем разговариваешь?!
Отступила на шаг, но замерла от представленного зрелища, ведь я впервые увидела магию метаморфов. Сиреневый свет по всей коже, по крайней мере, на том боку, который мне было видно из-за мощной фигуры Риана. Его тело подернулось дымкой, стало как желе, словно собираясь принять иную форму, вот только оборот не завершился, что-то помешало ему. Возможно, разливающаяся аура силы змеелорда, либо же вернувшийся разум, кричащий о недопустимости подобного поведения с будущим императором. На секунду зависнув в желеобразной форме, после эта жидкая субстанция стала дрожать, довольно быстро преобразуясь в физическую оболочку Тэодоша. Я только один раз моргнула, как уже увидела его стоящим перед Шшарианом на коленях, он склонился настолько сильно, что, кажется, упирался лбом в землю.
— Простите, ваше высочество, я был слишком потрясен. Приношу искренние извинения. Это было недопустимое с моей стороны поведение.
— Как мужчина, мне не сложно понять. Но впредь не смей подходить к ней! — порыкивал наг, кивая сопернику на выход.
Лорд Тэодош поднял на меня взгляд светящихся глаз. Это была всего лишь доля секунды, но я готова поклясться: в них горела ненависть. Зинка не нашла лучшего времени, как появиться на пороге заднего выхода таверны именно в этот момент. Замерла ненадолго на крыльце с кулоном в лапке, а затем сориентировалась и бодро прискакала к лорду Тэодошу, кладя перед его носом медальон. Большего унижения он стерпеть не мог. Резко вскочил, набычившись, но окрик нага его образумил:
— Убирайся отсюда!
Риан был серьезен и довольно зол. Его магия чувствовалась, как моя, черно-красные щупальца магии всё еще стелились по земле, искры напряжения витали в воздухе. Я потянулась к одной из них, и один щуп практически сразу потянулся ко мне навстречу, ластился будто преданный котенок с мягкой шерсткой, проскальзывая под кожу теплыми волнами. Я улыбнулась. Родное тепло дошло до самой груди, расплываясь внутри чем-то успокаивающим и уютным.
Лорд Тэодош удалился с гордо прямой спиной, и только после этого наг повернулся ко мне, окидывая недоуменным взглядом.
— Что это? Я чувствую твою магию, — даже принюхался в воздухе.
— Что? — улыбнулась, словно дурочка, никак не могла оторваться от ластящейся ко мне магии.
Поднимаю голову на мужчину и вижу напряженное лицо и складку между бровей. Он чем-то озадачен, это видно невооруженным взглядом. Задумалась, а потом просто пожала плечами, смотря на свои пальцы, на которых затухали красные всполохи магии.
— Так тепло, — звучит рваный выдох Риана, а затем юркий змеиный хвост хватает меня за талию, поднимая и притягивая к мощной руки мужчины. — Чувствую резонанс своей магии, будто это…. Часть меня… Половинка целого…
Его лицо выглядело одухотворенным и озадаченным.
— Риан? Что с тобой? — спросила с опаской.
В ответ тишина. Глухая. Мужчина молчал так долго, что мне показалось, уже не ответит.
— Я… Рад. Давай молча постоим вот так, — шепчет хриплым тоном, зарываясь носом в мои волосы.
И такое тепло разливается в груди, что я не могу дышать.
— Никогда мне не было так приятно обнимать кого-то, нуждаться в ком-то, — шепчет, словно признаваясь в секрете. Чувство единения накрывает с головой. — А на меня ведь уже все махнули рукой. Встретить истинную в моем возрасте — невероятная удача.
Я улыбнулась и уткнулась носом в его грудь, вдыхая умопомрачительный запах, прикрыв глаза. Привыкая к нему, наслаждаясь им. Мой голос почему-то тоже перешел на шепот.
— Знаешь, я где-то слышала, что счастье приходит только тогда, когда ты его не ждешь. В самую последнюю минуту.
Объятия стали чуточку сильнее. Зинка, про которую все благополучно забыли, вскарабкалась по кольцам хвоста Риана и забралась на его плечо.
— Эй, полегче, кормилицу мою раздавишь!
Риан хмыкнул от белкиных возмущений, а через секунду рассмеялся. Искренним светлым смехом. Ярким, приятным, красивым. Лицо тут же подобрело, в уголках глаз образовались морщинки.
Наг оторвался от меня слишком быстро, мне хотелось так и стоять, не разрывая объятий и касаний.
— Позволишь показать тебе свой дворец? И… Твой…
Я опешила… Но за меня всё решила Зинка, прыгая на плече нага и дергая теперь его за ухо.
— Давай, Ленка, соглашайся! Идем смотреть новые владения! Покажи наши хоромы! Мне хрустальный домик! Алмазов! И лучших орехов этого мира! — совсем пошла она вразнос.
