— Конечно, нет. Какой смысл был ему об этом рассказывать?
— Действительно… А вы вообще мужчин хоть во что-то ставите? Или это для вас просто расходный материал? — сложив руки на обнаженной груди, спросил Инар.
На его вопрос ответила Вивьен.
— Ах, мой мальчик, ты еще так молод, и многого не понимаешь. Как бы мужчины не старались показать свою значимость, раздувая эго, как павлиний хвост, но истинная власть всегда была и остается в руках женщин, стоящих за их спинами. Лерон исполнял свое предназначение, так же как это делаешь ты.
И тут до меня дошло… Все это время Вивьен рассказывала о пророчестве, согласно которому избранная — не я, а моя дочь, рожденная от Инара. И если верить видящей, то я уже в скором времени узнаю о беременности.
Вне себя от шока я схватилась за стоящего рядом Инара, оседая на пол. Он придержал меня, не давая упасть, и взволнованно спросил:
— Анита, что с тобой? Тебе плохо?
Я покачала головой, судорожно хватая воздух ртом.
Нет, нет, нет…, этого не может быть!
Переводя взгляд с одной видящей на другую, я слабым голосом произнесла:
— Это не может быть правдой… Мама, скажи, что это не так! Я же не могла так сразу забеременеть?! — под конец я уже рыдала, срываясь на крик.
Инар, пытаясь успокоить, прижимал меня к себе, но я оттолкнула его руки, и кое-как поднявшись, попятилась назад, чтобы оказаться подальше ото всех этих людей, слова и действия которых ранили похлеще ножа.
— Анита, послушай, все будет хорошо. Мы выберемся, и со всем разберемся, — Инар говорил, и одновременно делал медленные шаги в мою сторону.
Выставив перед собой руки, я произнесла:
— Нет. Остановись, и лучше замолчи, Инар! Пару минут назад ты называл меня предательницей и отказывался верить. Ты просто растоптал мое сердце и сейчас надеешься, что у нас все будет хорошо?! Ты действительно думаешь, что теперь я подпущу тебя к себе или к своему ребенку?!
Вивьен подошла, и встала между нами.
— Отойди, сынок, ты же видишь, что нервируешь ее, — повернувшись ко мне, женщина спросила, — Анита, позволь нам осмотреть тебя? Думаю, нас всех сейчас одинаково волнует вопрос твоей беременности.
С опаской глядя на мать Инара, я все же согласилась, понимая, что мне самой нужно это знать.
— Хорошо, но только кто-нибудь один.
Не отрывая от меня взгляда, она махнула рукой, подзывая одну из видящих. Совсем седая женщина с голубыми выцветшими глазами подошла ко мне, и прижала руку к животу.
— Это Найна, она имеет целительский дар, и видит болезни, а также беременность, — пояснила Вивьен.
Я почувствовала, как от ладони женщины по животу распространяется тепло, и через несколько минут Найна скрипучим голосом произнесла:
— Плод прижился под сердцем матери. Душа ребенка уже тут.
Я ахнула, и прижала руку к животу. Хоть и понимая реальность происходящего, я все же надеялась, что что-то пойдет не так, и планы видящих сорвутся. Но целительница ясно дала понять, что все происходит так, как они задумали.
Что мне теперь делать?! Как защитить себя и ребенка? Как сбежать от этих сумасшедших фанатичек, ведь куда бы я ни пошла, везде меня будут пытаться убить… И меня, и моего еще не родившегося ребенка. Василиски, огненные змеи… Всем будет выгодна моя смерть.
— Свершилось! — с каким-то сумасшедшим блеском в глазах произнесла мать Инара.
Василиск, стоящий позади нее, вдруг подлетел ко мне, и оттолкнув женщин, выставил перед собой второй клинок, который все еще оставался у него, а после твердо произнес:
— Значит так, сейчас мы с Анитой уходим отсюда, а вы не пытаетесь нам препятствовать, иначе я не постесняюсь изрубить каждую из вас на мелкие кусочки, включая и тебя, дорогая матушка.
— Как грубо, сынок! Разве отец не научил тебя манерам? — язвительно спросила эта фурия.
— Я не шучу. Отойди и не мешай нам!
Инар, взяв меня за руку, начал вести к выходу, и сразу семь видящих перегородили нам дорогу, встав на пути. Василиск, все также, не выпуская мою ладонь, кинулся с кинжалом на ближайшую женщину, и порезав ей плечо, оттолкнул к колонне.
Видящих, которые яростно бросались на Инара, и пытались оторвать меня от мужчины, становилось все больше, и нам пришлось отступать. Инар не решался отпустить меня, и из-за этого мог сражаться только вполсилы, да и то лишь одной рукой. И когда женщины окружили нас, а Вивьен дернув меня за руку, смогла оттащить от Инара, дверь вдруг открылась, и в темном проеме показался уже знакомый отряд императорских стражников во главе с братом Инара.
Рассредоточившись по комнате, стража наставила оружие на видящих, и на нас с Инаром, отрезая пути для выхода. А Инламар, презрительно оглядывая брата, закрывающего меня, произнес:
— Именем императора, вы все арестованы для выяснения обстоятельств по делу о государственной измене, — и кивнув страже, добавил. — Наденьте на женщин сковывающие браслеты, а на этого ублюдка еще и обруч для сдерживания второй сущности.
Инар, направив кинжал на брата, спросил:
— Как ты нас нашел?
Инламар, гаденько ухмыляясь, засунул руку в карман мундира и достал из него забытый мной на берегу источника бюстгальтер. Я мысленно хлопнула себя по лбу за такую оплошность, и чуть не взвыла от собственной неосмотрительности.
— Милая вещица, да? А главное, имеет такой сильный аромат, — произнес первый наследник, поднося тонкую ткань к лицу. Прикрыв глаза, он, раздувая ноздри, глубоко вдохнул мой запах, — Она-то и помогла нам. Ну, а добравшись до места, мы обнаружили рядом одну из видящих, которая раньше работала при дворе, но вскоре бесследно исчезла. Она любезно открыла нам вход после того, как я немного подправил ей личико.
Оторвавшись от бюстгальтера, и направив взгляд на меня, Инламар добавил:
— Знаешь Инар, эта девочка так сладко пахнет, что может быть, я даже не отправлю ее сразу в тюрьму, а оставлю на недельку себе. Посмотрим, что она способна предложить. Если будет послушной, то может, после того как надоест, отправлю ее в императорский бордель.
Лицо Инара перекосило от бешеной злости, и произнес:
— Лучше заткнись, Инламар, ты знаешь меня! Одна минута, и стража будет собирать твои императорские ошметки по всей пещере.
Брат Инара рассмеялся и, с превосходством задрав нос, ответил:
— О, дорогой брат, ты сейчас не в том положении, чтобы ставить условия, — махнув страже рукой, увешанной перстнями, он отдал команду:
— Взять их!
И начался какой-то кошмар.
Быстро сняв со своей руки один из браслетов, которым он активировал защиту, Инар нацепил его на меня, и нажал на центральный камень. В тот же момент меня как будто накрыло полупрозрачным куполом, который немного приглушал картинку и звуки.
Так вот как Инар смог скрыть себя у источника! А видеть я его могла тогда вероятно, потому что тоже находилась под защитой этого артефакта.
Пока я в ступоре раздумывала о свойствах волшебного браслета, василиск уже бросился в гущу битвы, и начал орудовать клинком, сражая воинов императора одного за другим.
Видящие, которые в этот момент остались без внимания стражи, оглядываясь по сторонам, видимо высматривали меня. Так и не обнаружив свою цель, через несколько секунд они сбились в одну кучку, и моя мать, активировав портальный артефакт, вывела своих соратниц из помещения, и они исчезли.
Инар, которого от брата отделял уже лишь тот самый телохранитель Арангеш, перешагивая через безжизненные тела стражей, и тяжело дыша, произнес:
— Либо ты сейчас не мешаешь нам уйти, либо я убью и тебя, и твоего телохранителя. Так или иначе, но мы все равно покинем это место.
Инламар с недоверием посмотрел на Инара.
— Ты не посмеешь! Отец не простит тебе этого.
— А ты разве еще не понял, что мне плевать?! И на тебя, и на отца, — с каким-то бешенством во взгляде ответил Инар.
— И что? Неужели эта девка стоит того, чтобы предать родину и свою семью?
— Очнись, Инламар! У меня никогда не было семьи! Император лишь терпел неугодного бастарда ради высшей миссии.
