─ Потрясающе. Столько страхов, столько секретов, да и ты такая сладкая, ─ Барон наклонился к Окане, но коснуться губами её руки не успел, прерванный Мастером:
─ Давайте перейдём к делу.
─ Ах, да. Дело, ─ небрежно произнёс Суббота.
По пути к дивану он закуривал сигару, и, приземлившись на него, закинул ногу на ногу; живые змеи медленно ползали рядом с диваном, густая сигаретная дымка поднималась вверх, а тень его и вовсе жила в этот момент своей жизнью.
─ Знаешь, Миктлантекутли, я так долго жду, что уже не знаю… Стоит ли оно, дело, того? Справишься ли ты? А если Окане сможет лучше? ─ девушка вздрогнула, понимая, что Барон может прямо сейчас возложить на неё обязанности Мастера.
─ Ученики должны превосходить своих учителей, ─ спокойно ответил тот, ─ однако Окане мала для такой работы даже по нашим законам.
─ Да, в этом ты прав, но её изобретения, ─ владелец поместья растянулся в улыбке, а его тень стала потирать руки, ─ они столь новаторски, столь дики и интересны… Кто знает, быть может она и подаст тебе идею?
─ Как только это случится, Вы сразу узнаете, ─ собеседник не дрогнул ни на секунду, подобно каменному форту вынося все слова Барона.
─ Ты, ─ нахмурился он, выпуская дым из рта, ─ Миктлантекутли, знаешь, стал так скучен. Когда ты успел сделаться таким сухим? Может, после её смерти или…
─ Пожалуйста, не надо, ─ на мгновение голос Мастера дрогнул.
─ Значит, ещё живой. Помни о нашем контракте и ищи решение проблемы. Если этого не сделаешь ты, то право на желание уйдёт к твоей ученице.
─ Я запомню Ваши слова, ─ учитель склонил голову и, развернувшись, отправился к выходу, таща за собой спутницу.
─ Окане! ─ крикнул в спину Барон Суббота, и она обернулась. ─ Я буду ждать того, кем ты станешь.
Двери закрылись, но зловещая улыбка словно преследовала изобретательницу. Она надолго запомнила светящиеся красные глаза, белые зубы и змей цвета глаз самого Барона… Дрожь не отпускала до самого выхода из особняка, и только спустя полчаса, перед самим телепортом, вместе спали и она, и окутывающее наваждение ужаса; сама же девушка наконец ощутила, как солнечные лучи греют замёрзшее тело. Она настолько устала, что хотела уже попроситься к Мастеру на руки, желала стать ребёнком, спрятавшись за кем-то более сильным.
Вернулись домой они ещё до обеда, но девушка словно не ощущала этого. Важное и поднимающее настроение вчера стало вдруг далёким, незначительным, и вопросы проснулись только в момент, когда Мастер заварил чай.
─ Окане, ─ мужчина сел напротив, ─ никогда не связывайся с Бароном Субботой. Он может пообещать многое, но правда в том, что ты посадишь себя на цепь. Не более. Обещай, что не пойдёшь к нему и не согласишься на его условия ни при каких обстоятельствах.
Он смотрел строго, но беспокойно. Ученица понимала, почему учитель просит об этом.
─ Мастер, а что он пообещал Вам?
─ Воскрешение из мёртвых тех, кого я когда-то любил.
После этих слов никто более ничего не сказал, и чай оба допивали в тишине, думая о своём. Когда же Мастер поднялся, чтобы уйти в рабочую зону, Окане всё-таки произнесла слово:
─ Обещаю.
До встречи с Бертом оставалось достаточно, и она решила посвятить избыток времени наработкам. На обед опекун не вышел, однако и его подопечная на том не настаивала… В глубине души она понимала, что и у него всегда были дорогие люди, а, возможно, даже семья. Неизвестно, правда, пережил ли Мастер семью или умерли они не своей смертью… Спрашивать об этом девушка побоялась, и потому ей оставалось только молча принять условие, дав обет не работать в пользу правителя Лутры. Впрочем, она и сама была не против, ведь связываться с Бароном Субботой вновь хотелось меньше всего.
Ближе к вечеру Окане всё-таки ушла, оставив для беспокойного опекуна записку. Она пообещала быть у Берта к пяти ─ и обещание сдержала. В минуты, когда на улицах стали зажигаться ночные фонари, она на радость хозяина магазина появилась на пороге.
─ Окане, моя маленькая леди! ─ обрадовался портной, целуя руку. Этот жест в его исполнении она воспринимала куда спокойнее, чем от Барона Субботы. ─ Моя ты спасительница, благодарю за то, что пришла!
─ Я же обещала, ─ улыбнулась девушка. ─ Что надо отдать?
─ Вот это, ─ Берт хлопнул по неустойчивой колонне из коробок почти с него ростом. ─ Не переживай: путников ты узнаешь сразу, ведь их будет трое, и на это время никто в магазин не зайдёт. Я предупредил, что повешу табличку с надписью «Закрыто», и их будешь ждать ты. Деньги отдали наперёд, так что они просто придут, заберут и уйдут. Главное ─ не переживай.
─ Больше всех, похоже, переживаешь ты, Берт.
─ Есть такое. Я и не заметил, как ты выросла, ─ он тяжело вздохнул, по-доброму глядя на девушку. ─ Обязательно потом напишу об этом стих и подарю тебе, а теперь… Мне пора, извини.
─ Удачи, ─ ответила она, смотря за тем как Берт, схватив сюртюк и цилиндр, выскочил за дверь.
Окане неспешно прошла за стойку и, сев, стала ожидать, но не прошло и пяти минут, как колокольчик зазвонил, а из двери показался Раймонд.
─ Рай, ─ девушка вскочила, удивлённая его приходом. ─ Что ты тут делаешь?
─ Я хотел увидеть тебя, ─ грустно смотря в пол, ответил парень.
─ Опять следил за мной?
─ Совсем чуть-чуть.
─ Ты должен будешь уйти до прихода Берта. Договорились? ─ вздохнув, спросила с серьёзным видом девушка.
─ Спасибо, ─ радостно ответил друг, устроившись на стул по другую сторону ресепшена.
Они проболтали полтора часа, и Окане даже не заметила, как быстро пролетело время… Казалось, колокольчик над дверью зазвенел снова спустя лишь пару мгновений после прихода Раймонда. В помещение безмолвно вошли трое мужчин, сильно отличающихся от городских жителей: высокие, с кожей, подобной меди и одеждой, что больше напоминала одеяния дикарей; лишь проходные плащи немного скрывали их слишком явные отличия.
─ Вы Окане, ─ произнёс более низким и грубым голосом тот, что вошёл первым. ─ Берт сказал, что мы можем забрать заказ.
─ А, да. Вот, эти коробки, ─ девушка указала на башню, что оставил портной, и в этот момент заметила на их телах странные тату. Главный махнул рукой, и двое других начали выносить заказ на улицу. Раймонд же сидел тихо, но явно выглядел напряжённым; казалось, что он готов был в любую минуту сорваться и полезть в драку. Когда же всё было вынесено, мужчины попрощались и ушли; лишь слабый запах гари напоминал об их присутствии.
─ Странные ребята, ─ тихо заметил друг.
Окане согласно кивнула, бросив взгляд на часы. До прихода Берта оставался час.
─ Ещё тридцать минут ─ и ты идёшь домой, ─ строго напомнила она другу.
─ Я помню, но этого так мало… ─ Раймонд хитро улыбался, попытавшись повлиять на решение девушки.
─ Полчаса ─ и точка.
─ Ладно-ладно.
Он действительно ушёл ровно через полчаса, как и пообещал. С этого момента минуты в одиночестве тянулись для Окане настолько медленно, что она стала считала секунды… Берт же не пришёл ни в восемь, ни и восемь тридцать, но когда он всё-таки вернулся, «временная хранительница» лавки не стала задавать дополнительных вопросов, и, тем более, ругать члена семьи за опоздание.
─ Пока, Берт.
Только отказавшись от привычного прощания и только бегом она сможет успеть на запланированную встречу с Вей.
─ Спасибо за помощь. Передавай привет Мастеру! ─ крикнул Берт ей вдогонку.
Но Окане не услышала. Она бежала. Бежала отчаянно, наперегонки со временем. Из последних сил, задыхаясь и глотая пыль. Бежала, молясь о том, чтобы Вей была на месте. Но её не было… На неопределённое время обладательница неукротимой силы осталась без спасительного снадобья.
Глава 11
Последствия
Глава 11. Последствия
Окане не понимала: как это могло произойти с ней? Такого не было даже когда она не пила таблетки. Да, была невыносимая и разъедающая боль, но носительница магических сил справлялась. Справлялась всегда. А теперь… Мастер что-то говорил, спрашивал, и, быть может, даже кричал. Она не знала. Мир вокруг стал похож на размытое пятно, голова болела, а в ушах стоял звон. Но и на это девушка не обращала внимания, силясь понять, как всё могло произойти…. С момента пропущенной встречи с Вей прошло три дня, а таблетки она не пьёт лишь вторые сутки.
