— А это Лариика, — представили мне девушку. Голос у Конкистадора был величавым, но не надменным. — Она выбрала жизнь обычного человека и поступила в земную академию, учится в театральном. И все же, как дочь одного из крупнейших деятелей Бюро, не могла не посетить этот бал.
— Вы примерно одного возраста и наверняка подружитесь, — добавил ректор Дидэгус с нажимом на последние слова. — Вэр, милая, покажи здесь все Лире и не дай ей заскучать.
Отлично, мне ко всему прочему выделили роль няньки. Роль няньки для той, которая в опеке явно не нуждалась. Наморщив напудренный носик, Лира осмотрелась вокруг с тем видом, будто с приема короля угодила прямиком в свинарник.
— С чего хочешь начать осмотр? — спросила я. Исключительно из уважения к ректору, в противном случае тотчас бы отделалась от этой выскочки. — Осмотрим главный зал, библиотеку или сад?
Судя по надменному выражению на миловидном лице, Лира нуждалась во мне не больше, чем я в ней.
— Слушай, — прошипела она, подхватывая меня под руку и уводя подальше от отца. — Я вообще не хочу находиться среди этого сборища придурков, так что сделаем вид, что подружились, а после незаметно разойдемся в разные стороны.
Так и знала: надо было показать ей скотный двор, там этой девице самое место.
— Меня этот вариант более чем устраивает, — согласилась я. Но не могла не поинтересоваться: — А кого, собственно, ты только что назвала придурками?
Нет, я и сама не жаловала многих здесь присутствующих. Но что-то подсказывало: Лира считает придурками всех в БМК.
И чутье не подвело.
— Так и знала, что ты ничем не лучше остальных, — фыркнула Лира и отпустила мою руку. — Вся эта идейность — сущий бред. Кому какая разница, что происходит в других мирах? Какое людям дело до этого?
— Интересно, что бы ты сказала, встретившись с драконом Ихозаурусом или даже с аркторианцем, — не выдержала я. — Хотя, это, конечно же, исключено. Твой отец защитит тебя от подобного посягательства. Он и другие члены БМК. Может быть, даже ценой собственных жизней.
— Так и знала, ты такая же фанатичка, как тот придурок, который ухлестывал за мной, — Лира остановилась и, капризно топнув, вскинула голову, отчего ее тугие кудри подпрыгнули, чем-то напоминая змей Медузы Горгоны. Да и взгляд был таким — того гляди обратит в камень. — И с чего отец решил, что мы будем хорошей парой? Нет, Марс красив и силен, но до чего же придурок… Он мог часами убеждать меня в важности того, чем занимается дурацкое бюро.
Мне захотелось надавать девице звонких затрещин. Или придушить слегка. Теперь-то я поняла, кто разбил сердце моему наставнику. Наверняка эти двое действительно прекрасно смотрелись вместе: хрупкая красавица и могучий Охотник. Но это только внешне. Внутренне они совершенно не подходили друг другу. И я решила так не потому, что по уши втрескалась в Марса чуть ли не с первого взгляда. Вовсе нет. Просто… Достаточно было пообщаться с Лирой несколько минут, чтобы понять, что она из себя представляет.
— Но ты же встречалась с ним, — процедила я сквозь зубы.
Лира, похоже, не поняла моего настроя и решила похвастать заслугами на любовном фронте.
— Я играла с Марсом, отрабатывала на нем романтические роли. И у меня чертовски хорошо получалось, этот идиот поверил. Но вскоре мне это надоело, и я бросила его.
— А может быть, это он в конце концов понял, до чего ты мерзкая? — поинтересовалась я, с угрозой заглядывая в лицо Лире.
— Да как ты смеешь?! — взвилась она. — Если мой отец…
— Только и можешь, что прикрываться им? — перебила я, готовая рвать и метать от злости.
Еще секунда, и я бы вцепилась ей в волосы. Просто намотала на руку и тюкнула заносчивую девицу пару раз головой о паркет — глядишь, и мозги бы встали на место. Нельзя так обращаться с Марсом. Он не заслужил этого. Никто не заслужил, чтобы с ним игрались и проводили на нем жесточайшие эксперименты.
— Тебе не скрыться от меня! — появление щеголеватого Хелира прервало сладкую месть. Похоже, он ничего не понял с первого раза. Или мое сопротивление раззадорило его сильнее. — Я все еще тешу себя надеждой потанцевать с тобой.
Глядя на меня возбужденным взглядом, полуэльф совершенно не заметил Лиру. Что привело ее вначале в замешательство, а после в настоящее бешенство.
— Не помню, чтобы мы переходили на «ты», — проговорила я, готовясь преподать второй урок.
— Так почему бы не сделать этого сейчас? — Хелир поиграл густыми белесыми бровями. — Я, знаешь ли, долгое время занимался укрощением и приручением различных магических тварей. Но больше всего мне нравится приручать женщин. Превращать строптивых тигриц вроде тебя в покорных ласковых кошечек.
— Спасибо, не интересует, — отмахнулась я.
— А меня очень даже! — встряла в разговор Лира. — Укрощение — это так интересно…
Обворожительно улыбнувшись, она подала Хелиру руку для поцелуя. Он поднес ее к губам, но не коснулся кожи, не сводя с меня взволнованного взгляда. Кажется, кто-то решил, что я приревную полуэльфа. Да черта с два!
— Хелир — это Лира. Лира — Хелир, — быстренько представила я. — Вы двое — идеальная пара. Желаю удачи, а у меня еще есть дела.
Я буквально сбежала от обоих, предоставив их друг другу. Такой шанс избавиться от них невозможно было упустить.
— Добрый вечер, профессор Тильона, — поздоровалась, стремглав проносясь мимо. — Профессор Блэзиус.
Эти двое о чем-то беседовали на длинном балконе, на который я имела неосторожность выскочить. Судя по заплаканному лицу, моя бывшая преподавательница была сильно расстроена. А вот эльф Блэзиус, напротив, выглядел рассерженным и даже раздраженным, на себя не похожим.
— Я уже сказал вам, все кончено! — рявкнул он, стряхивая с сюртука дрожащие ладошки Тильны. Меня он словно и не заметил, или не обратил внимания. — Не важно, что между нами было, все в прошлом. Оставьте меня в покое!
— Но вы клялись в вечной любви… — обреченно напомнила профессор. Ей тоже было не до меня. — Как можно перечеркнуть все это?
Я почувствовала себя третьей лишней и поспешно вернулась в зал. Подумать только, профессор Тильна, эта целеустремленная, волевая женщина сейчас вела себя как двадцатилетняя девчонка. Кто мог подумать, что она вообще умеет плакать? Возможно, Блэзиус узнал о ее связи с другим профессором и рассердился. Или же просто устал от отношений, кто его разберет. Главное в том, что я в который раз убедилась: служба и любовь несовместимы, чувства только мешают.
Ушла с балкона, чтобы не мешать и не чувствовать себя неловко.
— Дамы и господа! — громогласно объявил распорядитель бала, привлекая внимание к сцене. — Попрошу минуточку внимания. У нас есть запоздавшие гости. Давайте поприветствуем многоуважаемого Винсенса Триана, главу попечительского совета Академий, и его сына.
Я охнула и от неожиданности приложила одну ладонь к дрогнувшему сердцу, а вторую ко рту. Побоялась вскрикнуть и привлечь к себе ненужное внимание. И все же сдержать изумление было невозможно.
Все потому, что рядом с Винсенсом Трианом стоял хмурый и насупленный Марс.
Глава 47
— Пасынка, — поправил Марс сквозь зубы.
И действительно, он и Винсенс Триан были совершенно непохожи, скорее, даже являлись полными противоположностями. Низкорослый, но крепко сбитый глава попечительского совета Академий отличался грубоватым, словно наскоро вытесанным из камня лицом, красными глазами и абсолютно белыми, кими-то полупрозрачными волосами. Ну да, он же альбинос, об этом я знала. А вот о том, что у него есть приемный сын — нет.
Судя по восхищенным и удивленным возгласам, об этом не знала не только я. Марс искусно скрывал свое родство с Винсенсом Трианом. И теперь стало ясно, чем мой наставник так раздражен. Как и понятны его слова, прежде казавшиеся загадкой. Да уж, если бы все в Академии Охотников знали, чей он пасынок, к нему бы относились совершенно иначе. Но Марс… Он смог завоевать авторитет учеников и преподавателей благодаря своим личным качествам, ни ризу не прибегая к защите или помощи родственника.
