сегодня их можно не ждать.
А завтра будет новый день.
Проснулась от слабого движения. Что-то шевельнулось подо мной… и я разом открыла глаза.
- Эль? – шепнул он. Хрипло, едва слышно.
Гус!
Я села, подскочив на месте.
Он смотрел на меня. Совсем бледный, осунувшийся, с запавшими глазами… он пытался чуть приподняться на локте, но даже голову держаться было тяжело.
- Тихо, лежи… - я обняла его. И так хорошо, почти до слез. – Все хорошо. Как ты? Я тебе сейчас воды принесу.
- Где мы? – спросил он, попытался облизать губы, они совсем пересохли.
Столько нужно рассказать…
- Все там же, в лесу. Ты одним ударом убил всех тварей. Гус, ты… А Коен нашел Стефана, но он тоже совсем ослаб. И Коен… повел его в город, скоро вернется за нами.
Голос дрогнул.
Вернется ли?
- Сколько времени прошло?
Только это важно.
- Две ночи, - сказала я.
Гус побледнел еще больше, хотя, кажется, такое уже не возможно. Тихо, беззвучно шевельнул губами, что-то пытаясь сосчитать…
- Эль… сейчас утро, да? – он начал неуверенно, осторожно, но чем дальше, тем больше отчаянья в голосе. - Зачем ты здесь? Уходи. Возвращайся в город, Эль!
Закончив резко, почти зло. Только паника в глазах.
Я бы обиделась, если бы не понимала причин.
- Я останусь с тобой, - сказала твердо, попыталась взять его за руку, но руку он из моих рук выдернул. – Пока за нами не придут, или пока ты сам не сможешь идти. Не брошу. И не спорь со мной.
- Ты не понимаешь, Эль! – и все-таки приподнялся, хотя сесть так и не смог, и дыхания кричать ему не хватало. – Ты должна уходить! Тебе здесь нечего делать! Уходи!
- Это будет последняя ночь, да? – сказала я.
Он набрал было воздуха ответить, но запнулся, только зажмурился.
Потом кивнул.
- Да.
- Я знаю, - сказала тихо. – Я все равно никуда не уйду. Гус, послушай… я объяснила Стефану где деньги, он обещал найти еще два золотых и отдать все это Темному за тебя. Он знает как. Если он это сделает, тебе нечего бояться.
- А если нет? Стефан? Ты ему веришь?
- Не знаю, - я пожала плечами. – Я его не знаю совсем. Даже примерно не представляю, что он за человек. Но какой еще у нас выбор? Ты сам бы все равно не смог.
- Уходи, - сказал Гус.
Откинулся назад, лег, глядя в небо.
Я не стала спорить. Просто пошла, набрала воды. Принесла, положила фляжку рядом.
Гус сделал вид, что не видит, что ему не надо.
Ну и ладно.
Очнулся, уже хорошо.
- Пойду, ягоды поищу, - сказала ему.
- Эль… - он повернул голову ко мне. – Тебе не стоило этого делать. Нужно было уйти, забрать все деньги и… жить дальше. Мне ты уже не поможешь.
- Дурак ты, - я пожала плечами.
Пойти, хоть каким-то делом заняться – все лучше, чем тут спорить.
Но даже не ягоды, мне повезло больше.
Когда отошла чуть в сторону, увидела птицу чуть в стороне на ветке. В лес начала возвращаться жизнь, а ко мне немного вернулись силы. Вышло не сразу, но добычу я принесла. И еще нашла грибов.
Вернувшись, развела костер, принялась готовить.
Тут крохи, конечно, но все лучше, чем ничего.
От запаха еды становилось веселее. Хотя Гус так и лежал, делая вид, что ему все это безразлично.
Не безразлично. Я отлично видела, как он поглядывал, как слюну сглатывал, и даже отлично слышала, как заурчало у него в животе.
- Давай, Гус! Не на голодный же желудок помирать!
- Мне надо, ешь сама, - буркнул он, отвернулся. – Тебе и самой мало.
- Прекрати это! Как маленький. Столько тварей убил, а сейчас руки опустить хочешь? Поешь, - я принесла и сунула ему в руки. – И не спорь со мной. Я все равно никуда не пойду, останусь здесь. Ты даже если захочешь, не сможешь меня прогнать. Если за тобой придут твари… что ж, я просто на дерево залезу и пережду. С тварями я не справлюсь, это правда. А если не придут, и Стефан действительно поможет тебе, то ты немного отлежишься, и мы вместе пойдем в город. Ешь, тебе нужны силы.
- Эль, я… - еду он все же взял, руки у него слегка дрожали от слабости. – Я больше не чувствую магии… Все. Больше ничего нет.
- Подождем, может, восстановится, - я как только могла небрежно пожала плечами. – Если нет, то ты и как воин хорош. Куда лучше, чем всякие деревенские оболтусы. - Улыбнулась ему. – Ты не пропадешь.
- А ты? – спросил он. – Зачем это тебе? Если по-старому у нас все равно не выйдет. Зачем тебе со мной…
Напряженно.
Да брось, Гус. Ты же знаешь все ответы. Просто хочешь, чтобы я сказала это вслух.
- Потому что я люблю тебя, Гус. И не брошу.
Отчего-то говорить это было легко. Естественно. Я и не думала, что будет так. Столько всего передумала за эти два дня и две ночи, пока лежала тут рядом с ним.
А он… Уши покраснели. Даже смешно, так, что я не удержалась, улыбнулась.
- Гус, а ты знаешь, что выглядишь сейчас совсем мальчишкой? – сказала я. – Сопливым бестолковым мальчишкой с красными от смущения ушами?
И заулыбалась еще больше. Так и есть. А он еще больше покраснел, принялся лицо ощупывать.
- Магия слетела… - шепнул едва слышно.
- Да, - согласилась я. – И хватит строить из себя непобедимого опытного охотника. Нет, ты, конечно, опытный… и вообще молодец, но я ведь знаю тебя давно. Знаю, какой ты на самом деле. Хватит, Гус.
Он так нахмурился, губы поджал и… Ох!
Я поднялась, подошла ближе. Села рядом. Обняла его.
Он шмыгнул носом.
- Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, Эль, - сказал он тихо и виновато.
- И я не хочу. – Обняла крепче, щекой к его щеке, носом в его шею, почувствовала, как у него подбородок дернулся. – И буду с тобой до конца. Что бы ни случилось. Хватит. Мы столько пережили вместе. Ты ведь из-за меня в договор с Темным влез. Не спорь, из-за меня. Если бы не я, ты бы сейчас инквизитором был. Может быть, даже пост какой-нибудь важный занял, ты ведь брат герцога. Может быть, до сих пор сомневался бы, что правильный путь выбрал, но это ничего бы не изменило. Орденский маг…
Я чуть кашлянула, что-то ком встал в горле.
Гус качнул головой.
- Не спорь, - сказала я. – Это уже не важно. Мы с тобой здесь. И я тебя не брошу. Не бойся за меня. Если
