что-то сделать – Марийка потом не поймет. Что бы там Коен ни говорил, я вижу, как он на нее поглядывает.
Но и я Гуса точно бросить не могу.
А без меня… найдет ли Коен?
- Слушай, Эль, давай так… - сказал он. – Мы сейчас вещи его здесь оставим. Пока. Потом вернемся за ними, а мне все легче тащить. Он хоть высокий, но худой… я попробую дотащить его. Как смогу. А ты будешь дорогу показывать. Найдем Стефана, а там решим.
- Хорошо, - я согласилась. Да и выбора почти нет.
Коен взвалил его на плечо. Не знаю, долго ли так продержится… но попробовать стоит.
* * *
Стефана мы нашли на дне ямы, огороженной кольями, очерченной магическими знаками. Коси вокруг. На кольях кости… Тварям в эту яму не добраться, защиту я все еще чувствую. Твари здесь были словно на привязи, а со смертью мага, думаю, освободились и кинулись к нам. Голодные.
Тварям не добраться было, а Стефану - не выбраться. Здесь маг держал его. Просто чудо, что не убили сразу, но скорее потому, что Тодор одумался и договор пытался отозвать, и маг хотел сохранить Стефану жизнь, чтобы было за что торговаться.
Осунувшийся, похудевший, почерневший даже. Он лежал на дне ямы, уже, кажется, ни на что не надеясь, глядя на нас пустыми глазами.
- Стефан! – позвал Коен растерянно. – Эй, Стефан! Мы здесь! Мы за тобой пришли! Домой сейчас отведем!
Стефан медленно повернулся к нам и даже вздрогнул. Смотрел, словно не верил. Словно думал – мерещится ему.
- Коен? – прищурился, вглядываясь. – Откуда ты здесь?
- Мы тебя искать пришли! Тут Марийка… нет, нет, не тут, - поспешил. - В городе! Она тебя искала, и я тоже помог… и вот, ведьма тут… и охотник… Мы за тобой пришли!
Облизал губы, путаясь, не понимая толком, как объяснить.
Вытащить Стефана из ямы надо, а уж потом разбираться.
Вытащить, воды дать попить. А то у Стефана самого в глазах темнеет. На ногах не стоит.
Коен его кое-как достал, тот и упал рядом, тяжело дыша. Сил не осталось.
А вот дальше как быть…
И надо смотреть правде в глаза – Коену двоих до города не дотащить. Ему даже Гуса одного не дотащить, потому что Стефан еще кое-как идти может, его только поддержать надо. А Гус… совсем никак. Гус сейчас больше на мертвого похож.
И мне никого не дотащить. Еще если недалеко и по дороге – я могла бы попытаться, но несколько часов через лес…
- Эль… Его нужно оставить, - Коен тронул меня за плечо. – Он умер уже, ты сама посмотри. Я понимаю, тебе очень хочется, чтобы он был жив, он многое для тебя значит. Но… посмотри сама. Не дышит. Ничего не выйдет.
- Дышит! – упрямо сказала я.
- Эль… - он тяжело вздохнул. – Ты же видишь… Ну, зачем ты так?
- Я его не брошу.
- И что мне делать, ты предлагаешь?
Я покачала головой.
Что тут поделаешь?
- Идите, - сказала я, хотя очень страшно стало. – Отведи Стефана в город, а я с ним останусь. Посижу. А потом ты вернешься за нами.
- Я быстро не успею вернуться… Нет, Эль, так нельзя. А если снова придут твари? Что ты будешь делать? Здесь место… сама видишь, такое страшное, - Коен огляделся. – Здесь нельзя одной оставаться. – Идем с нами, не делай глупости. Твоему охотнику уже ничем не поможешь. Ты сама на него посмотри!
Гус холодный совсем, ледяной… И дыхания я не чувствую совсем. Я отлично понимаю, о чем говорит Коен. И будь это не Гус, я бы сама решила, что так разумнее всего.
Но я не могу.
- Я останусь с ним.
Глава 16, в которой ночь темна и одинока
О самом главном я вспомнила в последний момент. Успела. Или… я даже не знаю, будет ли шанс что-то исправить и успеть.
Имеет ли это хоть какое-то значение, если Гус умрет?
Имеет, пожалуй. Если не успеет, то Темный заберет его душу в любом случае, живого или мертвого.
Но не этой ночью точно.
Не следующей… а дальше я не уверена до конца. Гус знает, когда последний день, а я… примерно. Он так и не сказал. Нет. Насколько я помню, еще две ночи, кроме сегодняшней, у него есть. А потом за ним придут. Если, конечно, он еще будет жив к тому времени. Если нет – тоже придут, просто я этого не увижу.
Нужно еще два золотых…
И все те деньги, что у него были.
Все, что были у меня.
- Коен, подожди! – я остановила его. Как объяснить все это? – У Гуса совсем времени нет. Возможно, только две ночи. Или три… я не знаю точно. Ему нужно Темному долг отдать. Золотом. Триста золотых.
Коен только присвистнул недоверчиво. Триста золотых – огромные деньги. Но промолчал, только замер, слушая внимательно.
- У нас есть, Коен! Не смотри на меня так, - поспешила я. – Почти все есть. У Гуса, в его рюкзаке. И у меня. Если все вместе… - вот тут я дыхание перевела. – Нам двух золотых не хватает. Нужно все отдать. И найти еще два. Коен, я понимаю, что прошу слишком много, но нужно успеть.
Коен нахмурился, долго смотрел на меня, на лежащего в траве Гуса.
- Он ведь все равно умрет, Эль.
Я покачала головой.
- Это не важно. Это хуже смерти. Я…
- Эй! – это Стефан окликнул, прервал. Сипло, сил на разговоры у него тоже не хватало. – У тебя, выходит, есть почти триста золотых? Так? У тебя и этого парня, но он, считай, покойник. И ты хочешь отдать все это Темному? За что? Спасти его душу? Зачем тебе?
Какого ж…
«Не твое дело!» Я хотела огрызнуться, но отчего-то… Мне вдруг показалось, это какое-то значение имеет.
- Однажды он меня спас, - сказала я. – Теперь моя очередь. Я ведьма, меня бы на костер отправили без него. Я должна была умереть, а он спас… я… - и вдруг всхлипнула. – Я не могу его бросить, правда. Я не знаю сейчас, что делать и как мне быть. Но если можно еще хоть что-то – пожалуйста, помогите нам.
Стефан кивнул. Так, словно все понял и согласен.
- Это ведь он всех тварей убил?
- Он, - кивнула я.
- И сколько он должен? Триста и все?
- Триста сейчас, - сказала я. – Пятьсот на
