следующий год. И еще тысячу потом. И тогда все. Я знаю, как это много… Но он хороший маг. Мы попытаемся… как-нибудь.
- Хороший маг? – Стефан фыркнул с сомнением. - А если магия к нему не вернется? Посмотри на него, ты ведь сама понимаешь?
Я сжала зубы. Вдохнула поглубже.
Вот зачем это сейчас?
- Значит, попытаюсь заработать я, - сказала твердо. – Моя жизнь этого стоит.
Стефан кивнул.
- Думаю, моя жизнь тоже того стоит, - сказал он. – Сам он вряд ли сможет принести жертву, но я знаю, как сделать это за него. Мне нужна его кровь… вот хоть кусок рубашки в крови. И несколько его волос. И объясни мне, где деньги, я соберу.
- Еще два золотых… - тихо сказала я.
Он усмехнулся.
- Не бойся, ведьма, я найду. И людей за вами пришлем. А ты все равно защитный круг начерти, ты ведь умеешь?
Умею.
Выходит, про темное колдовство Стефан знает не мало. Наверно, и не удивительно, учитывая обстоятельства. Учитывая камешек, который нас сюда привел. Может, он и сам отчасти маг, поэтому здесь и выжил.
Но мне не до этого сейчас.
Такая слабость накатывается, что я бы, наверно, и сама сейчас не дошла, ноги не держат. Гус из меня прилично сил потянул. Нет, я бы ему и еще отдала, но сейчас не поможешь. Сейчас нужно только, чтобы он сам восстановился. Если сам – шанс еще есть, а если пытаться своей магией вмешаться, то будет хуже.
Мы остались вдвоем.
Страшно было. Страшное место…
Защитный круг я начертила конечно, только от кого защищать?
На самом деле, здесь не опаснее, чем в любом другом месте. Пусть и лес, но дикие звери сюда не сунутся, они магию чувствуют и держатся в стороне. А твари… Если уж придут за нами, то в любое место придут, здесь или в городе – никакого значения не имеет. И никакой мой круг их не удержит.
Ладно… надо найти дело попроще и чем-то занять себя. Не думать о плохом.
Собрала веток и травы, кое-как уложила Гуса, чтобы не на земле. Что сделать еще?
Воды в ручейке можно набрать, я видела неподалеку.
Сама рядом прилегла, мне тоже надо отдохнуть. Поближе к нему, слушать – бьется ли сердце. Мне ведь не кажется? Он еще жив. Так слабо, едва слышно, но сердце бьется.
До вечера Коену точно не успеть вернуться, ему бы в город успеть добраться. А завтра… я подожду.
Тихо, даже птиц не слышно, только деревья шумят.
Почти весь день я спала. Просыпаясь постоянно, прислушиваясь, пытаясь понять, как Гус… и проваливаясь в сон снова.
К вечеру проснулась от того, что стало холодно, собрала еще веток, развела костер.
С живым огнем чуть поспокойнее, теплее на душе. Но, в то же время, тьма между деревьев куда гуще, ничего не разглядеть.
В какой-то момент мне вдруг показалось, что Гус не дышит, холодный совсем. Приложила ухо груди… Слышно или нет?
Сердце сжалось.
- Гус, пожалуйста! – я отчаянно тряхнула его за плечи. – Пожалуйста, не бросай меня! У меня ведь больше никого нет. Августо… пожалуйста… ты мне нужен…
Я плакала, размазывая слезы по лицу. Трясла его. И тряхнула так сильно, что он застонал.
Я аж вскрикнула.
Живой!
Расплакалась еще сильнее.
Бьется сердце. Совсем слабо, едва слышно, но все же бьется. Холодный он только. Я пыталась хоть как-то его согреть, заставить быстрее бежать кровь. Растереть руки, ступни, накрыть хоть ветками. Рядом пожарче развести огонь.
Что еще я могу сделать для него?
Обнять, быть рядом…
Страшно.
К утру мне начало казаться, что руки у Гуса едва заметно начали теплеть. А значит, появилась надежда. Если он пережил эту ночь, то теперь уже не умрет, ведь правда?
Все будет хорошо. Вот Коен вернется…
Может быть, уже к вечеру он будет здесь. Может быть, даже не один, приведет людей, и они помогут.
Поняла, что есть хочется страшно. То, что мы взяли с собой перекусить – я съела уже давно, вчера, а сегодня целый день ничего. В животе урчало. Можно было бы хоть ягод каких поискать, но рядом нет, а оставлять Гуса я не решилась.
Ничего, подожду. Не умру же я от голода за пару дней.
К вечеру уже отчетливо видела, как дышит Гус, как поднимается грудь. И сердце стучало куда ровнее и громче. Теперь уже он жив без сомнений. Жизнь возвращается постепенно. Он очнется.
И это радовало, конечно. Я бы радовалась, если б могла.
Но радоваться не выходило.
Вечер уже… и никого. Я пыталась нащупать хоть чье-то присутствие, почувствовать.
Никто не спешил к нам на помощь.
У меня даже мелькнула мысль что все, уже и не придет никто. Коен не придет. Может, с ним что-то случилось по дороге. Может, тоже сил нет встать, надорвался, пока Стефана тащил. А может…
Нет, о том, что Коен мог нас просто бросить – думать не хотелось. Так не может быть. Я знаю его уже достаточно хорошо, он парень простой и честный, и просто бросить… Нет. Забрать деньги себе?
А Стефан? За Стефаном ведь много темных дел водилось. И если сейчас…
А если не придет, то что мне делать тогда?
Как далеко я смогу сама утащить Гуса?
Да никак… Тут дорога на целый день хорошим шагом через лес, а если тащить… и за неделю не успеть. За неделю Гус либо очнется, либо… Нет у нас недели. Твари заберут его. Темный заберет. Если Стефан не отдаст триста золотых Темному за Гуса, то у нас, может быть, времени совсем не будет.
Я сидела и пыталась понять, что делать… когда где-то далеко раздался вой… Это тварь? Или волки? Если волки – я еще смогу справиться, если твари – уже нет.
Надо прислушаться и не паниковать.
Спокойно…
Сердце колотилось, но паника выходила какой-то вялой. Сколько можно бояться? У всего есть предел.
Я понимала, что должна бояться, но вместо страха осталась только ноющая пустота.
Если бы хоть Гус очнулся… пусть даже не драться, не защитить меня, пусть хоть советом бы помог. Он всегда умел найти нужные слова.
Просто тем, что рядом. Не так одиноко.
Когда вместе - для пустоты остается меньше места.
Я сидела, держала его за руку, потом лежала рядом, ждала, но ничего не происходило.
Бесконечно.
Село солнце, опустилась тьма.
Я поняла, что безумно устала. Сколько нормально не спала? Уже и не помню… все так перемешалось – день, ночь… столько произошло. Сил у меня не осталось совсем.
Еще немного, и страх ушел окончательно. Такое удивительное безразличие ко всему.
Я положила голову Гусу на плечо, слушала его дыхание, слушала шум леса… и как иногда, где-то далеко воют твари… или волки… мне было все равно.
Кажется, я засыпала ненадолго и снова просыпалась.
Твари не приходили, уже минула полночь… наверно,
