Пока девочки охали и ахали от восторга и думали, у кого заказать самое красивое платье, я думала над тем, как увеличить часы тренировок.
О вчерашнем слушанье шушукались все студенты. Ферт и Линдс, имея уникальный слух, пересказывали то, что удавалось подслушать. О нападении теней не объявлялось, но скрыть от студентов выбитые стекла, туман над Академией и грохот не удалось. Адепты делали выводы, делились ими, словно то были проверенные факты. С каждым часом правды в этих пересказах становилось все меньше. Оборотни откровенно смеялись над выдумками. А мне было интересно узнать, удалось ли Руфусу хоть что-то выяснить о нашей находке.
— Идем, а то опоздаем, — поднимаясь из-за стола, произнес Ферт. Они немного увлеклись подслушиванием. Вообще, сегодня все студенты были взбудоражены: опаздывали на занятия, в коридорах стоял гул, случались и мелкие потасовки.
В холле собрались студенты и не спешили на занятия, хотя уже прозвенел звонок. Все шушукались, поглядывали на лестницу.
— За Элией приехала из дома карета, — произнес на ухо Ферт. Кивнул в сторону окна. Потеснив ребят, я пробралась к окну. За воротами стояла лакированная карета, украшенная фамильными гербами.
Я не одна выглядывала в окно. Всем было любопытно. Но мой интерес был немного другим. Я удивлялась, что за Элией не приехал никто из ее родных. Где мама? Отец? Брат, в конце концов! Как можно было оставить ее в такой момент без поддержки?
Несмотря на наши разногласия и ее нелюбовь ко мне, зля я ей не желала, а сейчас и вовсе сочувствовала. Наверное, мне повезло, что Софи была любящей и заботливой. Она бы никогда от меня не отвернулась.
«Но ты бы никогда не поступила так, как твоя сводная сестра», — шепнул внутренний голос.
Возможно. Но Крис мог бы и приехать. Поддерживал ведь, когда она строила козни, вместо того чтобы отговаривать и запрещать!
Большинство студентов сочувствовали Элии, но были и те, кто злорадствовал. Так часто в жизни бывает: пока ты сильный и власть в твоих руках, тебе улыбаются, но стоит споткнуться, тебя закидают камнями.
Были и те, кто неодобрительно косился в мою сторону. Подруги Элии во всем обвиняли меня, но выступать открыто боялись, ведь за моей спиной стояли оборотни.
Элия не стала отсиживаться в комнате и ждать, когда все разойдутся по аудиториям. По-королевски гордо спустилась вниз, попрощалась со своими подругами, несмотря на покрасневшие глаза, им она улыбнулась. Пусть натянуто, но улыбнулась. Наши взгляды встретились, я многое успела в ее глазах увидеть.
Эта девушка просто так не сдастся. Не в ее характере. Она еще себя проявит. Будет пытаться отомстить мне. Обидно, ведь могли стать сестрами.
Поправляя шубку, Элия двинулся на выход.
Вроде избавляемся от недоброжелателей, а ощущение, что опасность растет. Она где-то рядом, дышит мне в спину. Неприятное чувство…
Глава 60
Лариана
Мне казалось, что с Рэем мы практически не видимся. На самом деле не всегда получалось, хоть он и старался появляться каждый день. Хотя бы несколько часов украсть у службы, чтобы приехать в Академию. С той ночи мы больше не оставались наедине в спальне. На это просто не оставалось времени. Оно неслось стремительным потоком, напоминая каждый день, что скоро практика.
Бал? Я о нем не думала. У меня были заботы и проблемы куда серьезнее: тренировки с ректором, с Рэем, когда у него было время, тренировки в боевой пятерке. Абсолютно все вечера я проводила за подготовкой к занятиям, перед экзаменами нам стали задавать в разы больше.
На наших тренировках с Рэем и Руфусом все чаще появлялся мой фамильяр. Пока нам не удалось изучить возможности моей лисы. Эта вредина обиделась на Руфуса, когда тот шутя произнес:
— Твой фамильяр создание красивое и необычное… — поглаживая бок огненной лисицы. Она очень легко меняла окрас, но предпочитала стихию огня. — …но, видимо, абсолютно бесполезное. Я перепробовал все, но она ничего не умеет или не хочет.
Дулся на меня фамильяр почти две недели. Сначала она просто не появлялась, а когда я перестала ее звать, стала приходить, но упорно молчала. Как бы я ни пыталась ее разговорить, она не поддавалась. В кого она такая упрямица? Теперь я не пыталась с ней заговорить. Остается ждать, когда она сама проявит инициативу.
— Лариана, тебя ректор вызывает, — в аудиторию заглянул Линдс. Он постоянно крутился рядом. Непонятно вообще, как он успевал посещать занятия.
Помимо Рэя и оборотней, которые охраняли меня, теперь спрашивал и отец, который появлялся в Академии несколько раз в неделю. Вот и сейчас у меня не было сомнений, что это он меня вызывает в кабинет к ректору. Обычно он старался приезжать после занятий, чтобы не отвлекать от учебы, но бывали и такие вот дни.
Первый раз нам обоим было неловко. Я ощущала, как его энергия тянется ко мне, окутывает меня теплом, но папа нервничал, боялся сказать что-то не то. Потом заговорил о маме. Сидел и рассказывал, какая она была замечательная, умная, нежная, красивая. В каждом слове любовь, которую он пронес через года.
В следующую нашу встречу он рассказал о себе. О том, как оказался в тюрьме. О брате-предателе. Все это я знала, просто теперь могла увидеть это глазами отца, почувствовать, что ему пришлось пережить.
С каждой нашей встречей мы все лучше узнавали друг друга, сильнее сближались, между нами росло доверие. Теперь мне не было неловко, когда мы оставались наедине, а он открыто показывал свои чувства.
Перед тем, как отец приезжал, ректор своего секретаря куда-то отсылал с поручениями. Я ни разу с ней не столкнулась. Вот и сейчас ее не было на месте.
— Я твоему отцу скоро запрещу переступать порог Академии, — произнес ректор, как только я переступила порог его кабинета. — Он сюда ходит чаще, чем на службу. Наверное, по городку уже ползут слухи, что в Академии каждую неделю совершаются страшные преступления, если сам глава Тайной канцелярии приезжает учинять допрос.
— Тут пока выявлена только одна преступница — моя дочь. Она украла сердца сразу нескольких влиятельных мужчин, — мой отец поднялся и двинулся мне навстречу. Улыбаясь, он обнял меня. — Здравствуй, дочь.
— Не только мужчин, но и женщин. Герцогиня от своей будущей невестки в полнейшем восторге. Она, кстати, передала тебе письмо, Лариана, — ректор подошел к своему столу, открыл ключом ящик, порывшись в нем, протянул мне конверт с гербовой печатью. — Ладно, я оставлю вас. Ариус, прекращай свои частые визиты. Даже раз в неделю это часто.
На слова ректора отец внешне никак не отреагировал, но я ощутила его несогласие, внутренний протест.
— Как дела? — спросил он, когда дверь за Руфусом закрылась.
— Все хорошо. С учебой успеваю, тренируюсь.
— Мне доложили, что после того, как я забрал Крис и Элию, студенты перестали тебя задирать, это так? — я тоже заметила, что отношение ко мне менялось. Оставались еще те, кто был против моего присутствия в Академии, но они это тщательно скрывали. Все чаще я ловила на себе взгляды, в которых не было ненависти или пренебрежения. Мне улыбались, здоровались. На лабораторных или практических занятиях со студентами других курсов даже старались помочь. Теперь я не чувствовала себя объектом насмешек.
— Да, все хорошо. Но мне неприятно, что это досталось такой ценой, — мое настроение упало. Не могла об этом не думать. — Как Элия?
Как проходила служба у моего брата, я знала. Иган рассказывал Линдсу, а тот мне. Первые две недели Крис рвался домой. Несколько раз его наказывали, потому что он открывал портал и хотел сбежать. Теперь вроде смирился и нес достойно службу. Даже был ранен, но остался на границе.
— Готовится к помолвке, — подпирая голову кулаком.
— Ты не передумаешь? — я не хотела, чтобы они стали врагами. Достаточно было даже немного знать характер Элии, чтобы понимать: она не простит отцу этой свадьбы.
— Я всего лишь хочу, чтобы она искренне раскаялась за свое поведение. Тогда для нее все изменится. Думаешь, я не люблю их? Они мои дети, Лариана. Конечно же, я люблю их, но это не значит, что я не вижу, кем они выросли. Хоть одним своим ребенком я могу гордиться в полной мере, — от него повеяло такой любовью, что у меня запекло в груди.
