А Фьерне обязательно все расскажу. Но потом. Когда буду знать, как нам троим выбраться из Саартога.
То, что я возьму ее с собой – дело решенное. Просто не смогу бросить здесь сестру Ардена, даже если она ненавидит меня, как ее брат – всех магов.
Думая об этом, я застелила постельное бельё и разложила вещи по полкам. Подождала, пока в ванной стихнет вода. Затем сама приняла душ, надела длинную серую ночнушку, улыбнувшись ей как старой знакомой. И мгновенно провалилась в сон.
Утро началось с противного писка Теслы.
От этой мысли я мгновенно проснулась и подскочила на кровати. Ещё не хватало вслух так назвать элементаля и провалиться.
Возможно, стоит дать шарику другое имя, чтобы не путаться. Но поразмыслив, я откинула эту идею. Вряд ли в Академии многие лейвы дают имена своим надзирателям. Не нужно подкидывать ректору пищу для подозрений, а себе – привязанность к предмету.
В прошлый раз я была неосторожна. Общалась с элементалем как с живым существом. Привязалась к нему, почти полюбила. Думала, он мне сочувствует. А что в результате? Он же и сдал меня! Привел ищеек в домик на болотах.
Так что все, никаких сантиментов. У меня есть задание, вот на нем и сосредоточусь.
На завтрак Фьерна ушла раньше меня. Пришлось самой возиться с колпаком и вуалью. А если бы у меня не было опыта? Кто бы помог?
Даже бесстрастная Элиана оказалась душевнее, чем моя новая соседка.
Я улыбнулась, вспомнив о сильфе.
Интересно, как скоро мы с ней столкнемся? Нет, я не буду нарочно искать встречи ни с ней, ни с Ниаррэ или другими знакомыми лейвами, но Академия все же закрытая территория. Мы обязательно встретимся. Если не на общих уроках, то в столовой…
Я поймала себя на том, что вспоминаю то время с улыбкой. Все же дни, проведенные в Саартоге, были не так уж плохи. Я училась, у меня были подруги…
А может, если бы не эти дурацкие аукционы, лишающие права выбора, мне бы здесь даже понравилось.
А можем, и нет.
Ведь функция батарейки мне не давалась. Мой источник напрочь отказывался делиться с другими, потому я и не могла его призвать. А по-настоящему пользоваться своим даром меня научили только в Цитадели.
Мысли от Саартога перешли к Цитадели, а затем сменились тоской по Ардену. Пришлось их осадить. Ещё не хватало выдать себя печальными вздохами.
Хватит, Инна! То есть Винетта. У тебя есть цель, но, пока ты её не достигла, будь скромной лейвой, которая пришла в Академию учиться и получить перспективного красавчика-мужа.
В столовой я выбрала кашу из хрусткой крупы, похожей на перловку, и травяной отвар. Не стоит с первого дня набрасываться на полюбившиеся мне в прошлый раз сырники. Сначала попробую остальные блюда. Ведь Винетта делает это впервые.
Дежурил сегодня декан Наурани, который ничуть не поменялся с нашей последней встречи. Кажется, даже костюм не сменил. Но в столовой стоял гул из возбуждённых голосов.
Осознав это, я огляделась и заметила Мирайю. Она сидела, ссутулившись, за столиком в самом углу. Несмотря на все попытки держаться вызывающе, выглядела она жалко.
Чуть подумав, я наплевала на конспирацию и пересела к ней.
В конце концов, мы вместе приехали. Почему бы двум лейвам не подружиться за время пути?
– Доброе утро.
Я вложила в улыбку всю поддержку, которую нашла в себе. И прямо-таки услышала вздох облегчения, вырвавшийся из груди Мирайи.
Какой бы смелой и уверенной в себе она ни пыталась казаться, сейчас это была одинокая, испуганная девчонка. Такая же, как я в прошлый раз.
Нам нужно держаться вместе, пока я не найду способ сбежать отсюда. Всем троим. Мне, Мирайе и Фьерне.
Гул в столовой не утихал. Но тар Наурани, против своего обыкновения, молчал. Будто вовсе и не собирался делать лейвам замечания.
Некоторое время я прислушивалась. Каша оказалась невкусной, как и ожидалось – с детства терпеть не могу перловку. Поэтому мне не составляло труда отвлекаться от пережёвывания очередной ложки с хрусткой гадостью на шепотки.
Но наш стол располагался в углу – не слишком удобно, если хочешь подслушать чужие сплетни.
– Что все обсуждают? – тихо спросила Миру, которая находилась в столовой дольше меня и могла что-то услышать.
– Какой-то аукцион, – она равнодушно пожала плечами.
– Что?! Аукцион?! – воскликнула я громче, чем следовало, и тут же привлекла взгляд декана.
Пришлось опустить голову и сделать вид, что увлечена кашей.
– А когда будет аукцион, не знаешь? – теперь я спрашивала, не поднимая головы от тарелки.
– Нет.
Мира ещё не разобралась в реалиях новой жизни и не знала, где и как надо прислушиваться, чтобы быть в курсе новостей.
Зато девушка за соседним столиком, сидевшая спиной к нам, обернулась.
– Сегодня вечером, – прошептала она с чёткой артикуляцией.
Я благодарно кивнула.
Значит, сегодня. Как хорошо, что мы с Мирайей только прибыли. И нас точно сегодня не выставят.
По крайней мере, хочу на это надеяться.
К Наурани подошёл тар Дрохевайн и что-то сказал. Они оба повернулись в нашу сторону. Я напряглась. Это внимание мне совсем не понравилось.
А потом Дрохевайн направился к нам с Мирой, и я совсем перестала дышать.
– Лейвы, – он остановился возле нашего столика, – надеюсь, вы уже позавтракали.
Мы с Мирой переглянулись. Наши тарелки были лишь наполовину пусты, но, насколько я знала, тар не стал бы звать нас просто так.
– Что ж, тогда прошу за мной, – он указал в сторону выхода.
– А куда? – напряглась Мирайя.
– Вы у нас опоздавшая, – Дрохевайн любезно ей улыбнулся, – прибыли, так сказать, к концу года. Но совсем без вступительных испытаний тоже нельзя. Но не переживайте, это просто формальность. Ваша стихия уже всем известна, осталось лишь выяснить ее уровень.
Меня он, похоже, вообще не заметил.
– Простите, – пискнула я, хлопая ресницами, – а мне с вами тоже идти?
Он поморщился:
– Конечно. Процедура вступления едина для всех. И не забудьте вуаль
