Все вокруг нас было неестественным и не понятным. Деревья были будто вылеплены из воска, а цветы казались искусственными и безжизненными. Даже запахи на этой земле являлись иллюзорными, от чего голова начинала ходить кругом.
— Странное место… — я посмотрела на то, как Херусив пьет магический поток из расщелины в земле. — Я не важно себя чувствую.
— Это магическая земля, место силы. Именно сюда я пришел много лет назад, для заключения сделки с темным богом. Говорят, что в этой точке земного шара они слышат любые молитвы. — Магнус криво улыбнулся. — А еще тут я повстречал твою мать.
Это место силы! Теперь становится ясно почему его Светлейшество выбрал Шехронскую крепость в качестве столицы. Этот человек по любому как-то замешан с магией. Ведь только под божественным покровительством можно достичь небывалых высот в политике за столь короткое время. За сколько месяцев он стал королем? За восемь?
Нужно быть на стороже. Если король Дракдала чародей, мне придется не сладко. Магнус тому пример.
Я посмотрела на черный затылок и шумно выдохнула. Всех богов молю, даже темных, лишь бы мой милый остался со мной. От одной мысли, что нам придется расстаться сердце надрывалось от тоски.
— Долго еще идти? — я взяла его за руку, стараясь напоследок перенять частичку его тепла.
— Почти пришли. — колдун указал на восток.
Еще несколько шагов и из-за холма нашему взору предстали величественные стены белоснежной крепости. Стоя посреди пустынной земли, она напоминала оброненную в океан жемчужину. Прекрасная, безупречная, утонченная. Шпили башен, цепляли облака, и даже издалека я видела, как вокруг них летают белые птицы.
От красоты увиденного у меня перехватило дух. Камни блестели на солнце, как будто были драгоценными. Это было нереально, и я даже не могла представить из какого материала строился этот дворец. Даже если взять все бриллианты Эшаха и сложить их в одну большую гору, они не будут сиять так же ярко, как эта крепость.
— Ты вся дрожишь, с тобой все в порядке? — спросил Магнус, сжимая мою ладонь.
— Да, просто я никогда не видела таких красивых замков. Как считаешь, его Светлейшество примет нас?
— Этого я знать не могу. Умей я читать мысли людей, тогда бы сам давно стал королем. — с насмешкой в голосе ответил Магнус.
Я шутя ударила его по плечу и рассмеялась.
— Из вас бы получился превосходный правитель ваше Темнейшество чародей. — договорив я снова залилась смехом.
— Шути-шути принцесса, посмотрим, как ты запоешь, когда тебе придется познать все горести правления. — Магнус тяжело выдохнул. — Ты станешь королевой, постоянно ожидающей внимания своего короля. По вечерам ты будешь писать картины или же вышивать, пока твой достопочтенный супруг будет якобы решать военные вопросы…
— А почему якобы? — недоуменно покачала головой я.
Магнус посмотрел на меня многозначительным взглядом, но увидев истину моего негодования смягчился.
— Не важно…
— Нет я все же желаю услышать!
— Нет. — рассмеялся он и потрепал меня по голове. — Моему цинизму не место в твоей жизни.
— А я бы желаю видеть ваш цинизм, как можно чаще! — смело заявила я.
— Да ну? — рассмеялся он, и мы двинулись к замку.
Сейчас Магнус был иным, расторжение сделки вернуло кусочек его души. Упав в черный омут, она горела частицей света, в которой мне хотелось утопать без остатка. Я ясно давала себе понять, что такого шанса больше не будет. И этот свет наш единственный шанс, на совместное счастье. Мне нельзя допустить того, чтобы Магнус применял силу. Ведь тогда тьма сожрет все, что от него осталось.
Я не дам ей это сделать.
— Магнус. — я схватилась за его плечо, обеспокоенно глядя в любимое лицо. — Прошу тебя, чтобы не случилось, не применяй силу.
Магнус вымученно вздохнул, глядя на мое страдающее лицо. Для него мои слова звучали, как самая настоящая глупость. Возможно днем ранее он бы поставил меня на место и скорей всего выпорол бы суком, но сейчас… Сейчас все было иначе, он мог пойти мне на встречу, мне нужно было только хорошенько попросить.
— Прошу. — прошептала едва слышно, ощущая, как дрожит голос.
— Хорошо. — он поцеловал мои руки, давая незримую клятву.
— Я вам верю.
Я верила в то, что он не переступит обещания. Встреча с драконом ясно дала мне понять, что слова имеют цену. А Магнус, как никто другой ценил клятвы, ибо когда-то давно сам был предан.
Мы приблизились к золотому гнутому мосту, украшенного пестрыми лианами цветов. Дорога вела через небольшой ров, наполненный кристально чистой водой и разноцветными рыбешками. Их чешуя блестела на солнце не меньше белого камня из которого был построен замок.
— Сколько изыска. — заключила я, берясь за золотой поручень моста. — Зачем превращать простую крепость в дворец из сказки?
— А разве принцесса никогда не мечтала в ней оказаться?
Колдун пошел вперед, подходя к большим воротам с изображенным на нем грифоном. Постучав по ним кулаком, он замер в ожидании того, когда нам откроют.
Я осталась стоять на мосту боясь сделать даже малейший шаг на путь к неизвестности. В голове роилось множество мыслей и тревог. Самой большой из них была то, что Фольцвик непременно нагрянет сюда за мной.
Маленькое окошко отварилось и из него на нас уставилось два блестящих зеленых глаза на смуглом лице. Это была женщина, причем довольно красивая и можно сказать породистая. Овал ее лица казался мне знакомым, от чего у меня сложилось впечатление, что где-то я ее уже видела.
— Кто вы? Что вам нужно? — стойким, но все же испуганным голосом спросила она.
Магнус жестом велел мне стоять на месте и плавно двинулся в сторону окошка. Он шел медленно и размеренно, будто хищник готовившейся к броску.
— Почему ты одна на воротах? — Магнус был удивлен не меньше меня.
— Отвечайте, на мой вопрос!
— Мы гости в ваших землях, пришли на прошение к новому правителю Дракдала. — поддалась вперед я.
Зеленные глаза посмотрели вначале на меня, а после задержались на Магнусе.
— Стой где стоишь! — приказала женщина колдуну, надеясь на его порядочность.
— Ты одна здесь или есть кто-то еще? — Магнус надавил на ворота стремясь их открыть.
— Вы не ответили на мой первый вопрос, не подходите! — воскликнула женщина и голос ее дрогнул.
Она напугана?
— У нас предложение для твоего правителя. И говорить я намерен только с его Светлейшеством.
Не смотря на недовольство в глазах незнакомки, Магнус толкнул ворота и те отворились, издавая жуткий скрип. От пронзительного лязга метала я зажала уши. Как в таком красивом дворце могут быть такие ужасные двери?
— Ворота не заперты. — сказал Магнус кому-то стоящему внутри крепости. — Либо ваш правитель слишком могуществен, либо просто глуп, раз понадеялся на простой скрип петель.
Наплевав на все протесты Магнуса, я поспешила заглянуть внутрь дворца. Это был не простой интерес, девушка и правда казалась мне знакомой.
Магнус, как и полагалось, оказал сопротивление, загородив своим телом таинственную незнакомку, но я ловко подняла его руку и встретилась с зелеными глазами.
Передо мной стояла самая настоящая принцесса Мусолинских островов Ариса. Безумно красивая, она была примером всем девочкам в Эшахаме. Ее восточные наряды подчеркивали идеальное тело в форме песочных часов. В носу у нее было золотое кольцо с цепочкой ведущей к заостренному ушку. А черные волосы были сплетены в две толстых косы.
Ариса меня не узнала и потому смотрела с опаской. Да и откуда ей обо мне знать, ведь по вине батюшки я не выходила из замка множество лет. Зато книги и портреты знатных дочерей правителей неоднократно мелькали перед моим носом на званных вечерах и заседаниях.
— Рада видеть вас ваше величество. — я присела в книксене, проявляя к ней все свое уважение. — Я принцесса Селена из королевства Эшахам.
Зеленые глаза округлились и в них отразилось беспокойство. Ариса посмотрела на Магнуса с надеждой, но та в миг развеялась, столкнувшись с каменным лицом темного колдуна.
