— Уважаемые господа! — я подняла бокал в приветливом жесте и после отсалютовала им его Светлейшеству. — Я рада, что вы под руководством такого мудрого правителя, как Эстер Воксонский третий, приняли нас в качестве гостей…
Девушка с белыми волнистыми волосами хихикнула в ладошку и шепнула что-то своей соседке. Я посмотрела на нее с осуждением, и уж было собралась продолжить, как обомлела от осознания, что за столом сидят одни женщины. Все поголовно они были одеты в дорогие наряды, и лица их цвели подобно заморским лилиям.
— Продолжайте милая. — ласково пропел Эстер.
Слова застряли в горле, и я посмотрела на головы, украшенные диадемами, цветами и высокими прическами. Красавицы. Их нельзя было отнести к простым придворным дамам. В их жестах и мимике я ясно видела благородную кровь. Как минимум трех из них я узнала, это были принцессы далеких стран. Все они, включая Арису, ели с утонченностью бросая тревожные взгляды в сторону короля.
Они все принцессы!
Я упала на стул и залпом опрокинула бокал чародея. Горло обожгло от крепкого напитка, который явно не являлся вином. Я шумно выдохнула и посмотрела слезящимися глазами на вечно недовольное лицо Магнуса. Он крутил горлышко бутылки, явно намекая, что на его месте скоро окажется моя шея.
Догадался или нет?
Надеюсь, что нет, потому что, если дела настолько плохи, колдун пойдет на все, чтобы не допустить моей помолвки с королем. Он по любому применит черную магию против его Светлейшества и это закончится потерей его души. Тьма победит — конец.
— Мне не хорошо, я, пожалуй, пропущу тост. — пролепетала я и взяла столовые приборы с целью приступить к еде.
Разум захмелел, а желудок пекло от голода. Я положила в рот кусок хорошо прожаренной баранины и стала его усердно пережевывать.
Рано паниковать и накручивать себя попусту. То, что в зале я узнала трех принцесс могло быть простым совпадением, может их отцы отправили их сюда с целью знакомства?
Я покачала головой. Глупости, тогда где их фрейлины, няньки и сопровождающие. Я привстала, якобы поправляя юбку своего платья, тем временем быстро посчитав девушек. Двадцать, вместе со мной будет двадцать один. Ровно столько королевств находится в нашем мире.
Двадцать одно королевство, двадцать одна принцесса и очень подозрительный король быстро дорвавшийся до власти. Бросаю в его сторону осторожный взгляд, и протягиваю руку к лежащим в той стороне фруктам. Слишком красив для того, чтобы быть простым человеком, он явно применяет чары, чтобы изменить свой внешний вид. Таких мужчин просто не бывает!
— Ты ведешь себя странно Селена. — шепнул мне на ухо Магнус. — Перестань пялиться на короля, так будто хочешь видеть его сегодня в своей постели.
От этих слов меня шарахнуло, и я испуганно посмотрела на Магнуса.
— Не говорите так…
Раздался звон бокала, и я обернулась на источник шума. Эстер стучал вилкой по тонкому хрусталю привлекая к своей особе должное внимание.
Разговоры стихли и даже самая болтливая девушка умолкла, смотря в сторону короля восхищенным взглядом. Я искала в ее лице испуг или хотя бы намек на то, что дело тут не чисто, но нет. Она все цело любовалась созданным Эстером образом принца из сказки.
— Дорогие дамы! — торжественно объявил король. — Сегодня у нас радостные вести. Последняя из принцесс прибыла в наш дворец в поисках укрытия. Теперь я смело могу заявить о том, что войны не будет!
Все радостно захлопали в ладоши, одни мы с Магнусом недоуменно переглянулись.
— Вы мои сладкие женушки! — сладко пропел он, посылая поцелуи краснеющим девушкам, некоторая часть которых зло на него косилась. — Я так рад, что ваши отцы заключили мир и отдали вас мне во услужение. Прошу вас принять мою новую невесту принцессу Эшахама Селену Лафронт!
Множество глаз обратилось ко мне, а я лишь встревоженно засопела с силой сжимая руку Магнуса. Многоженство — отвратительное занятие, не имеющее ни чести ни почета. В моих глазах моментом всплыли тревожные образы того что мне предстоит пережить. Но сердце все же продолжало верить в то, что Эстер не спит со всеми ними.
Я посмотрела на Арису и та отвела взгляд. Что ты скрываешь принцесса? Ты определенно знаешь намного больше, чем все эти напудренные красавицы. Мне нужно найти способ поговорить с ней.
— Мы уходим. — шепнул мне на ухо Магнус.
— Нет. — шикнула я на него и обратилась к королю. — Его Светлейшество! Уважаемый король и хозяин столь чудного замка, которого я не могу назвать ни как иначе, как жемчужиной Дракдала. Я принимаю ваше предложение, но взамен у меня будет к вам просьба.
Король расплылся от моего внимания, блаженно подставляя щеки под каждое из обращенных в его адрес слов.
— Слушаю моя голубка. — ласково пропел он.
— Мой супруг планирует напасть на Шехронскую крепость. Этот деспот ведет моих людей на верную смерть. Я боялась, что вы положите моих людей стрелами, но по прибытию сюда не увидела ни одного стражника. Где же ваше могучее войско?
— Оно улетело… — помахал рукой в сторону окна Эстер.
Я посмотрела на него с открытым ртом, боясь спросить, что же за войско такое у него летающее. Насколько мне известно летает лишь одно войско, но и служит оно богам.
— А когда ваше войско вернется… — я сглотнула вставший в горле ком. — Вы же не станете нападать на мою гвардию?
Минута молчания, повисшая воздухе, казалась мне целой вечностью. Я смотрела в глаза короля, еле сдерживаясь, чтобы не начать умолять не убивать моих людей.
— Хорошо. — кивнул Эстер и улыбнулся. — Но только в том случае, если мы обвенчаемся. И не пытайтесь юлить юная леди, если наш брак не состоится мое войско атакует гвардию не дожидаясь приказа.
Договорив Эстер снова принялся за трапезу, в этот раз поедая восточные сладости, весьма странным способом… Ариса кормила его из своих рук.
Рот его Светлейшества медленно открывался и, ловил подкинутые Арисой орешки. Это выглядело очень интимно и неприлично. Так нельзя делать на публике, но видимо король о приличиях не слыхал.
Быстро доев еду, я встала из-за стола и откланялась, ссылаясь на головную боль и недомогание после длительного путешествия. На ватных ногах, не забывая стонать от головной боли, я направилась к выходу, бросая на Магнуса тревожные взгляды.
Нам нужно серьезно поговорить и решить, что делать дальше.
— Уважаемый чародей. — быстро протараторил Эстер, жестом прося Магнуса подойти поближе. — Я попрошу вас проследовать со мной для важной политической беседы. Вас же не затруднит составить мне компанию в игре в карты?
Магнус тихо выругался и кинув салфетку на стол пошел к другому выходу вместе с его Светлейшеством. Я смотрела на его ровную спину, прикрытую плащом, и понимала, что отпускать любимого с этим человеком, было для меня страшнее, чем остаться одной в незнакомом замке. Но и сделать что-либо я была не в силах.
Нас разлучили.
Теперь мне ничего не остается, как обратиться к Арисе с просьбой показать мне мою комнату, а там уже заперевшись на все замки, выведать у нее секреты короля.
Девушки пошли на выход яро беседуя между собой. Они обсуждали последние купленные платья, новые украшения и подарки, которые подарил им господин Эстер. Ни капли паники и переживаний. Они словно были околдованы чудным образом созданным королем.
— Ариса. — я окликнула ее в коридоре. Она очень удачно отбилась от шествующей толпы модниц и теперь шла в сторону лестницы.
— Слушаю тебя Селена. — ответила она, боясь смотреть мне в глаза.
— Покажи мне мои покои. — я взяла ее за руку стараясь посмотреть в грустное лицо. — Прошу.
— У меня приказ от его Светлейшества. — тихо ответила девушка, выдирая руку и шустро спускаясь по ступеням.
Ариса не хочет со мной говорить. И, пожалуй, именно ее молчание заставило меня пойти на жуткий поступок, от которого мне потом будет очень стыдно. Я прослежу за ней.
Если меня хватятся, я всегда смогу сказать, что сопровождающего мне не дали и потому я бесцельно блуждала по коридорам замка изнемогая от усталости. Оправдание, хоть и избитое, но рабочее, особенно если ты принцесса.
