удары, шквалом обрушивающиеся на кожу спины.
Девушка хрипло застонала, уткнувшись лицом в подушку. Слезы полились рекой по щекам, попадая на ссадины, но эта боль по сравнению с остальной, была совершенно незаметна.
«Лучше б я не выжила вчера!» – воскликнула мысленно. В голове до сих пор набатом звенел жуткий голос, отсчитывающий нескончаемые удары плети.
Но продолжить сетовать на свою судьбу не позволила отворившаяся дверь, пропуская в покои незнакомого пожилого мужчину в обычной крестьянской одежде с корзинкой в руках. Он остановился рядом с кроватью и произнес:
– Добрый вечер, госпожа. Моё имя Керн, я старший целитель этого замка, – представившись, он присел на край постели и потянулся к израненной спине невольницы. – Мы уже встречались, но тогда вы находились без сознания, поэтому и не помните меня.
Когда старец прикоснулся к наложенной на раны повязке и принялся её снимать, Нарине показалось, что на спину высыпали раскаленные угли. Такой острой была боль. Девушка замычала, стиснув зубами ткань покрывала, слёзы опять брызнули из глаз.
– Потерпите, госпожа, сейчас станет легче, – и действительно боль постепенно уходила, её заменял разливающийся по измученному телу приятный холодок. Краем зрения она заметила мягкий свет исходивший от рук целителя. Когда он закончил, не забыв наложить свежие бинты, то поведал: – У вас удивительная регенерация, процесс восстановления тканей идет довольно необычно, но быстро, доселе в моем опыте подобного не встречалось. Такими темпами вы уже через пару дней сможете вставать.
– Керн… – тихо прошептала пленница, не громче журчания воды, в горле пересохло, и язык еле волочился во рту. – Можете сказать, беременна ли я уже?
Лекарь молчал несколько мгновений, но потом все же ответил:
– Пока не могу сказать наверняка, слишком мало прошло времени, – мужчина вновь замолчал, отстраненно смотря в окно, витая в своих мыслях. Затем, словно очнувшись, встал и направился к выходу, обронив: – Спросите об этом у милорда.
– Вы ведь знаете кто я… – скорее утверждающе, чем вопросительно произнесла Нарина.
Старец замер на секунду, но потом просто вышел из покоев. А девушка погрузилась в размышления. В страшных воспоминаниях вчерашней ночи промелькнул образ лорда. Ей вспомнилось, как он выносил её из темноты подземелья, вспомнилось как лунный свет упал на его жесткое непроницаемое лицо и глаза пылающие неистовой лавой.
Спросить у него? И почему именно у него? Ну уж нет! Сама как–нибудь разберется, вот заживет спина, поднакопятся немного силы и нужно бежать отсюда. И пусть Вириан думает себе, что она не сможет.
Вскоре снова открылась дверь, и в комнату робко заглянула Жанна. Увидев, что девушка не спит, она бросилась к ней и, сжимая бледную ладошку, сбивчиво затараторила:
– Нарина! Девочка моя, я так рада, что ты жива! – слезы ручьем лились по её раскрасневшимся щекам и, утерев их рукавом платья, женщина продолжила: – Прости, прости меня, я не смогла это предвидеть!
– Тише, Жанна, успокойся. Тебе не стоит себя винить, – прошептала пленница, от искреннего беспокойства лекарки на душе потеплело. И прикрыв от усталости веки, она задумчиво добавила: – Не всегда все идет по задуманному плану…
– О чем вы, госпожа? – успокоившись, поинтересовалась лекарка. Непроизвольно взгляд карих глаз прошелся по повязке на спине, кое–где та опять пропиталась кровью. Но сегодня девушка выглядела гораздо лучше, чем вчера, когда лорд только принес её из темницы. Гораздо живее.
– Ни о чем, просто мысли в слух.
Жанна ничего не поняла из слов госпожи, но переспрашивать не стала. Вместо этого, помогла ей немного поесть и дала живительного отвара. У неё сердце рвалось на части, видя, как Нарина при малейшем движении стискивает зубы от боли, как тяжело ей делать каждый новый вдох. Чуть позже та попросила:
– Расскажи мне всё.
И женщина без утайки поведала о том, что знала сама. А знала она многое.
– Значит все же близняшки… – ей стало их жаль. Глупые, любить такого монстра, отдавать ему всю себя, тому, кто может только лишь брать, ничего не отдавая взамен. Даже убил без сожаления. И все из–за неё, точнее ради ребенка, которого она возможно уже носит под сердцем. – А что с моими стражниками, Ниром и Олди?
– Их мертвые тела с перерезанным горлом нашли в нише у стены холла замка, госпожа.
«Что?! С перерезанным горлом? – но ведь Нарина отлично помнила, как Олди ударили сзади по затылку, а затем наемник просто оттащил его бессознательное тело ближе к стене. – Если только позже они решили добить их…»
В голове это все равно не укладывалось. Зачем тогда такие трудности? И где ж фаворитки откопали таких наёмников, что аж те смогли прирезать бдительную охрану? Видно не всё здесь так просто… Место подле лорда оказалось для близняшек ценнее их жизней. Но делиться своими предположениями невольница ни с кем не собиралась. Может просто воображение разыгралось.
– Где я сейчас нахожусь?
– В личных покоях милорда, – робко ответила лекарка.
«Где?!» – хотелось воскликнуть Нарине, но голос словно пропал. Только этого для полного счастья и не хватало. Покои охотника, где он со своими наложницами… на этой самой кровати. Девушку передернуло, и израненные лопатки прострелила адская боль. С криком она прикусила губу, стиснув в кулаках одеяло, и хрипло промолвила:
– Жанна, я хочу уйти отсюда! Хочу обратно в свою комнатку в башне.
– Простите, но это пока не возможно. Господин велел, чтобы вы жили здесь, пока он не вернется.
– А где он сам? – сквозь стиснутые от злости зубы спросила пленница. Сволочь! Велел видите ли он! Гнев от обиды и свалившихся на её долю несчастий просто распирал изнутри, даже немного затмевал боль от ранений.
– Милорд отбыл из замка сразу после казней, ничего не сказав. Но зато пару часов назад вернулся сир Майкл, и он мне рассказал, что в двух днях пути отсюда велось сражение с отрядом императора Черного Когтя. Вы должно быть знаете о нападении на дворец клана Ямата–но Ороти? – всё это кареглазая шептала на ухо девушке. На заданный вопрос Нарина кивнула. – Так вот, наши воины подстерегали отряд в засаде, а затем разбили. И сейчас лорд Вириан с верными ему соратниками преследует сбежавших отступников.
Злость поутихла. Вот значит, как. Прекрасно! Итак, пока охотника нет – нужно скорее бежать. Вопрос в том – как?
Оказалось легче сказать, чем сделать… Все эти дни, пока Нарина медленно, но верно шла на поправку, за ней неустанно следили, буквально не спускали глаз. Еще бы! Ведь теперь её опекой (в смысле охраной), занялся сам главнокомандующий, правая рука лорда. Чтоб его!
Когда старший целитель позволил встать с надоевшей постели, она обрадовалась, что наконец–то, выберется из этих угнетающих одним своим существованием чёртовых стен на свежий воздух. Однако радость длилась не долго.
Куда бы невольница не пошла, за ней тенью следовали двое мрачных и неразговорчивых виргинов.
