— Я ведь взрослее. Должен тебя остановиться, — он сильно зажмурился, словно скрывая от меня идущую в нём борьбу. — Но как же я хочу забрать тебя. Сделать своей.
— Хочу принадлежать только тебе, — голос срывался, а тело дрожало, когда моя ладонь скользнула между наших плотно прижатых друг к другу бёдер.
— Лиандра… — выдохнул Кассиан.
Лёгкий толчок сорвал дыхание, следующий вылился во вскрик. Пелена слёз затмила взор. Но я спешно её стёрла. Улыбнулась, блаженно принимая следующее движение любимого. Теперь мы вместе, теперь мы одно целое. Не знаю, что нас ждёт впереди, но в эти мгновения я счастлива. Мы счастливы. Потому что вместе.
Глава 8.5
— Не хочу никуда идти, — пожаловалась, обнимая шею Кассиана.
Пальцы мои ерошили его влажные от пота волосы. Грудь мужчины вздымалась от частого дыхание. В теле таяли отголоски удовольствия. И так не хотелось выныривать из этих ощущений, вновь преодолевать опасности и тяготы дороги.
— И я. Но время против нас. Позади движется Орден, — одна фраза, а хрупкий мирок нашего единения за миг покрылся трещинами. — Нужно собираться.
— Ещё немного, — попросила я, стараясь не поддаваться унынию.
Эта ночь была прекрасна, как и утро. Они принадлежали только нам. И пусть потом станет тяжело, но воспоминания будут греть душу и давать надежду.
— Хорошо, — Кассиан припал к моим саднящим от множества поцелуев губам.
Зажмурившись, я отдалась во власть ощущений, не позволяя тяжким думам заполонить разум слишком скоро.
Позже всё же пришлось начать собираться. Отдых пошёл на пользу. Мы смогли прийти в себе, как морально, так и физически. Раны мужчин больше не вызывали беспокойства, хоть ещё и предстояло за ними ухаживать. Староста снарядил нас припасами. Предлагал и лошадей, но мы отказались. Нас и так обеспечили всем необходимым. Мы плотно позавтракали и покинули гостеприимный дом.
— Не бойся меня, — попросил Кассиан, заглянув в мои глаза.
— Я боюсь только тебя потерять, — грустно улыбнулась я.
Он провёл ладонью по моей щеке и начал отступать. Засиял яркий свет, но я не отворачивалась, со слезами на глазах наблюдая, как меняется фигура мужчины. И через несколько мгновений нам предстал драгон. Чёрная чешуя поблёскивала в лучах восходящего солнца, глаза пылали сапфировым огнём. Он склонил голову, позволяя мне положить ладонь на его нос. Волосы подхватило горячим дыханием.
— Как же непривычно, — Рикард положил ногу на хвост Кассиана. — Обычно драгоны пытаются меня убить, — и тут же чуть не упал, когда его толкнуло распахнувшимся крылом.
Кассиан фыркнул, и склонил голову ниже, предлагая на него забраться. Волнение усилилось, но я принялась карабкаться на его спину. А когда мы с сумеречником устроились, драгон взлетел. Пара взмахов мощных крыльев, и мы поднялись к верхушкам деревьев, ещё несколько, и лес раскинулся под нами буро-жёлтым морем. Сердце билось неровно в груди. Вдали поблёскивали воды Зеркального с деревенькой Ласси на его берегу. Они оставались позади, а нас ждал Реннеси. Мой дом. Я знала, там заперты мои воспоминания. Там ждёт встреча с прошлым.
/Искательница/
— Мне жаль, — слова Изольды звучали искренне, но они не способны уменьшить боль потери.
Сейчас казалось, ничто не способно.
— Спасибо, — кратко кивнула Раяна.
На глаза наворачивались слёзы. Она так много плакала эти дни, но они не заканчивались. И вряд ли закончатся. Раяна потеряла возлюбленного, успев познать лишь мгновения счастья с ним. Она ведь знала, путь их опасен, каждый из них может погибнуть, потому так старалась получить больше моментов с Рикардом. Но надышаться любимым невозможно.
— Мы сделали, что могли. Но течение сильное, возможно его унесло дальше, — Изольда смотрела с участием, как и Эрвин, сидящий в седле перед ней.
Она организовала поиски Рикарда, но те ничего не дали. А продолжать их не стали, после ещё одной ночи снялись с лагеря и вышли к дороге. Раяна была благодарна Изольде. Та помнила поступки Рикарда, его доброту, и не отмахнулась от них, когда узнала правду. Хотя, возможно дело в том, что дела Ордена её не заботят. Вот отец бесился на задержку, но старался не выказывать недовольства вестнице.
— Возможно, — отозвалась она тусклым голосом.
Тело Рикарда не нашли, и только это поддерживало, горело надеждой, дарило веру. Но лишь Раяне. Изольда выглядела спокойной, будто не потеряла любимого и друга. Даже Эрвин периодически спрашивал о Люциане, а принцесса молчала.
— Мне обращаться к тебе так же? — осторожно спросила искательница, глядя на золотой знак в виде короны на её лбу.
Вестница Сигурн. Изольда Амелл. Бывшая императрица. Сестра нынешнего императора. Раяна всегда знала, что общается с высокородной, но не могла и представить, насколько ошеломительна правда. Как и не могла понять, что делать теперь? Какого отношения ждёт сама Изольда? Наверное, стоило задать вопросы раньше, но она была занята поисками и утопала в своём горе.
— Конечно, — нахмурилась Изольда. — Мы же подруги.
— Подруги, — Раяна тяжело сглотнула. — Сигурн дала тебе огромную власть. Способна ли ты снять это? — она коснулась лба, делая знак искательницы видимым.
Изольда не удивилась, но взгляд синих глаз сделался колючим, цепким.
— Я понимаю, ты зла на отца. Но он не весь орден.
— Ты не понимаешь, отец привёл меня в орден. Он требовал молиться только Сигурн. Он сделал меня искательницей. Это не мой сознательный выбор. Раньше я верила, что он показывает мне лучший путь, считала, мы боремся за правое дело. Но я никогда не чувствовала себя счастливой. До встречи с Рикардом. Он показал мне не только, что такое любовь, но и что значит свобода. Я больше не позволю отцу диктовать, как мне жить. И точно знаю, что мой путь связан не с Сигурн.
— Хорошо, — взгляд Изольды не изменился.
Она приподняла руку, чтобы подозвать Тибальда.
— Что ты… — попыталась воспротивиться Раяна, но было поздно, ловчий увидел и придержал коня под уздцы, чтобы сравнять своего скакуна с лошадьми девушек.
— Да, Вестница, — он почтительно склонил голову.
— Сними знак Раяны, — приказала она.
— Но… зачем вы отказываетесь от неё? Она сглупила, спуталась со шпионом, но она молода и одумается…
Сглупила… Так он думает…
Изольда смотрела перед собой, а отец продолжал уговоры. Пламя ярости тлело в груди Раяны, медленно разжигаясь в настоящий пожар. Он снова решал за неё, но она больше не собиралась трястись в страхе и бояться сказать слово поперёк его.
— Это мой выбор, отец, — жёстко отрезала девушка, взмахнув рукой. Да так резко, что даже конь Изольды дёрнул ушами. — На этот раз мой. Ты не спросил моего мнения, прежде чем привести в Орден. Не спросил, желаю ли я ловить преступников. Ты решил за меня. Но я больше не позволю диктовать тебе, как мне жить. Сними знак. Наши пути расходятся.
— Неблагодарная… — выплюнул он.
Ладони ловчего сжались в кулаки так сильно, что послышался скрип кожаных перчаток.
— Я благодарна тебе. Ты вырастил меня. Как мог, но вырастил. Дал образование, крышу над головой. И я не забуду этого. Только ты не в состоянии понять, что твоё мнение не единственное верное.
— Я лишь пытался заботиться о тебе, — голос его поник, и в глазах мелькнула тоска, но лишь на миг.
Снова взгляд отца наполнился неприязнью и неодобрением. Но прошли времена, когда недобрый огонь его глаз заставлял сжиматься в ужасе. Теперь она была готова принять каждый его удар, лишь бы выстоять, добиться своего, получить свободу.
Сунув руку в мешок на поясе, он вытянул широкую металлическую печать с гладкой поверхностью. Раяна подалась навстречу к ней. Прохлада металла сменилась обжигающей болью. Но она приняла её с радостью. Это была боль освобождения.
— Спасибо, — стирая с глаз слёзы, она посмотрела сначала на отца, потом сосредоточила взгляд на Изольде. — Я покидаю отряд.
— И ты бросишь нас с Эри? — слова звучали ровно, без упрёка, но сердце всё равно кольнуло болью.
