— Извольте, — альв кивнул. — Я действительно не хотел отягощать ваше внимание… и ваше, Анна, но раз вы готовы начать обсуждение прямо сейчас, поговорим. К тому же фактов набралось предостаточно, пора их систематизировать.
Люк кивнул и достал свой видавший виды блокнот. Его коляску зафиксировали у окна между сиденьями. В связи с буднями в поезде было не так много людей, и все пассажиры равномерно распределились по вагону.
Эвелейн замаскировался под жителя Э-лан-драка, нацепив шляпу, достаточно большую, чтобы скрыть под ней белую косу, плащ, костюм и обычные туфли. Теперь, пожалуй, только его рост мог привлечь к нему ненужное внимание. Помощники альва, люди, кроме одного, тоже замаскированного, сидели в другой части вагона.
— Итак, первый подозреваемый и самый неадекватный в семье – Горг Эглад. Он был знаком с Тиной и моей племянницей. Скажу больше, по свидетельству мистресс Лестеер, между ним и Гвендой существовала некая связь. Мы знаем, что Гвен посещала библиотеку, готовясь к экзаменам в столичную академию. Горг – постоянный посетитель читального зала. Госпожа библиотекарь утверждает, что они общались. Вероятно, Горг увлекся юной девушкой с похожими интересами. Гвен могла как-то его разозлить, хотя бы своим отъездом. Он последовал за ней и попытался убить.
— Арифа тоже погибла в другом городе, — подсказала Анна.
— Верно. Давайте не будем также забывать, что парень не одарен. Он вполне мог начитаться книг о черной магии и попытаться пробудить дар, из-за отсутствия которого семья относится к нему как к простачку. Фред. С его любовью к девушкам возможно все. Он одарен и включен в реестр официально. Его часто видели в лавке у Тины. Но с чего бы это? Тихая Тина особой красотой не отличалась…
— Отличалась, — возразила Анна, тряхнув головой. — Я видела ее фото. Просто у девушки не хватало денег, чтобы хорошо одеваться и ухаживать за собой. Нам неизвестно, не жила ли она двойной жизнью.
— Логично, — признал альв. — Фред мог рассмотреть в ней что-то привлекательное. Или у них был какой-то общий интерес. Мы действительно пока не знаем, чем занималась Тина, помимо помощи отцу и работы в храме. Арифа помогала во время постановки пьесы. Мы выяснили, что она приезжала, чтобы найти данные о бабушке. Она обращалась к руководству дома престарелых. Информация не подтвердилась – ни один из родственников девушки в пансионе не жил. Мое предположение: в Лонто-хейме Арифа познакомилась с убийцей, но она почему-то настиг ее несколько лет спустя. Здесь – большой знак вопроса. Возможно, они общались все это время, но потом произошла ссора.
— Поэтому Горг не очень-то подходит, — Люк сделал пометку в блокноте.
— Он был подростком, но подростки бывают зрелыми. Что если он влюбился, а девушка об этом не знала? Он мог возвести ее в ранг фетиша, следить за ней несколько лет подряд. Любой ее роман, а их было много, мог сильно его расстроить. Еще одно предположение: парень не знал, что она певица в дешевых заведениях. И вдруг узнал. В его глазах богиня в одночасье рухнула с пьедестала. Арифа была красивой, эффектной, умела произвести впечатление, раз смогла подойти под описание вашей богатой клиентки, Танроу,— Оэр задумчиво посмотрел в окно. — Коснусь деликатной темы. Брилла упоминала, что ощущала возбуждение человека, покалечившего кота. И Фред, и Горг, и Фэнес проявляли к вам интерес, Анна.
— Я уже об этом думала. Все члены семьи сильны и владеют необходимой магией. Я не знаю, насчет Тиллы, возможно, она… — Аня смутилась, но договорила: — … тяготеет не только к мужчинам, но я ничего такого не почувствовала. Однако мы не знаем, действовал убийца в одиночку или это семейное преступление. Тилла страстно хочет забеременеть, она могла прибегнуть к черной магии и привлечь мужа. Фэнес? Он незамысловатый герой-любовник, но что таится в его душе? Фред? О нем мы знаем меньше всего. Но, Оэр, почему только Эглады? Маньяк может скрываться под любым именем. Не только горные василиски, насколько я знаю, имеют дар зачаровывания и подчинения.
Оэр смотрел в окно. Его глаза подернулись дымкой воспоминаний.
— Я не могу утверждать, что абсолютно прав, мистресс Анна, но у меня большой опыт борьбы со злом. Я чувствую его присутствие в Лонто-хейме, и это не оборот речи. Что-то ужасное живет в городе и творит кошмарные дела. И вы тоже это знаете. И подтверждаете.
— Я? — изумилась Аня. — Подтверждаю? Как?
— Вы читали книгу «Семь змеев»?
— Читала, но не до конца.
— Дочитайте. Я все объясню, обязательно, но позже.
Голос и вид альва были таковыми, что Анна не посмела возразить.
— Отель пришлось выбрать заранее, — пояснил Оэр по дороге от вокзала к стоянке, — поскольку необходимо было внедрить своего человека в обслуживающий персонал. Ресторан на четвертом этаже. Анна, вам нужно позвонить Пеору Фане и назначить встречу именно в этом ресторане. Если он станет настаивать на другом месте, будьте настойчивы. Сошлитесь на то, что мейст Танроу – постоянный гость отеля и имеет в нем некоторые привилегии. Предложите ужин за счет агентства и вскользь упомяните, что ваш номер…
— … очень комфортабельный, — понимающе кивнула Анна.
— Да, — с сожалением подтвердил альв. — Используйте любую приманку. Мы будем рядом и не допустим никаких крайностей.
Люк нахмурился, еще раз давая понять, что затея ему не по душе. Детективу помогли устроиться в огромном длинном мобиле. Машина неспешно покатилась по главной улице Эй-лон-хейма, и Анна с жадностью первооткрывателя уставилась в окно.
После тихого Лонто-хейма и маленьких городков побережья столица показалась ей каменным колоссом. Люк рассказал, что после войны в Эй-лон-хейме развернулось масштабное строительство. Гигантские репарации от проигравшего Серпент-лона, государства нагов, позволили в кратчайшие сроки восстановить крупные города архипелага драков.
Величественные здания из серого камня, широкие улицы, зеленые парки, бульвары и аллеи закладывались с учетом нового времени. И только на холмах вокруг города виднелись старинные постройки.
— Музеи, отели, сувенирные лавки, — пояснил Танроу. — Когда-то город представлял собой узкую полоску строений между двумя холмами и на них. Если останется время, можно побывать на Ведьминой стороне. Там целый туристический район, но за мостом до сих пор живут ведьмы.
Анне до ужаса захотелось погулять по городу. Но неприятный душок от предстоящей встречи с Фане портил настроение.
Отель «Ностальгия» располагался у реки у самых холмов. Команде детективов предоставили роскошные апартаменты с ванной, похожей на плавательный бассейн, баром и цветным телевизором. Мельком осмотрев номер, Анна равнодушно задернула шторы – весь ее ум и сердце заполнял Эйджи.
Она позвонила домой. Гельда недовольным тоном представила отчет: малыш хорошо кушает и спит, вертится в кроватке и пытается ползать.
— Скучает по мне? — с тревогой спросила Аня.
— Эйджи несколько не до тебя, — ядовито сообщила экономка. — У него новый друг. Просто не разлей вода.
Аня хотела остаться серьезной, но легкомысленно прыснула.
— Анна, я действительно обязана пускать этого зверя в спальню к Эйджи? Я сплю на твоей кровати в детской и всю ночь просыпаюсь.
— Милая Гельда, мой сын рос с котом… там, в другой жизни. Иногда мне кажется, что Лоу – это Кузя.
Гельда помолчала и заметила:
— Я в любом случае не могу оградить малыша от животного, Эйджи не желает спать без своего кота. Кстати, он так долго не успокаивался после вашего отъезда. Все плакал из-за того, что вы не дали ему поиграться с теми чудесными игрушками. Лоу его успокоил.
Анна еще немного поболтала с экономкой, прислушиваясь к лепету сына (Эйджи сидел на руках у Гельды и тянул на себя телефонный шнур) и оттягивая другой звонок, и, наконец, положила трубку.
Она сидела на кровати, вспоминая прощание с ребенком. Оэр принес артефакты в Нестре-дун, Аня как выученный урок показала, что и где нажимать и как скрыть наличие волшебных вещей от Фане.
