— Отец велел нам держаться на расстоянии друг от друга, чтобы не путать силу, — недовольно напомнил он.
— Сейчас это меньшая из наших проблем, — дернул плечом Марк. — Ты должен прекратить удерживать магию фъёрра насильно.
Брэндан вскинул бровь и растянул губы в издевательской улыбке.
— Чтобы она досталась тебе?
Марк покачал головой.
— Я никогда не жаждал власти так, как ты. Я могу иначе принести пользу Фардии.
Едва договорив, Марк согнулся пополам — черное облако вновь вселилось в него. Вот только в отличие от брата Марк не стал запирать его, напротив, он раскинул руки в стороны, позволив магии свободно струиться. Потоки силы кружили, то прикасаясь к Марку, то вновь отлетая назад. Да они словно пробуют его на вкус!
Брэндан, сжав кулаки, с досадой смотрел на Марка, а его глаза отливали черным. Впрочем, как и Лукаса, ошарашенно взирающего на ссору братьев… Однако вскоре мне пришлось сосредоточиться на собственном даре — несмотря на мое горячее желание помочь Марку, потоки магии оскудели. С каждой минутой сила выплескивалась все неохотнее, и я с ужасом понимала, что скоро мой резерв окончательно опустеет. И все же одного взгляда на бледное, покрытое испариной лицо Марка и его изломанную фигуру хватило, чтобы выжать из себя еще больше магии.
Когда сила фъёрра ушла к Лукасу, Марк выпрямился и продолжил разговор:
— Ты должен отпустить силу, Брэндан. Пусть она выберет достойнейшего или даже нескольких.
— О чем это ты?
— Спроси свою невесту. Маги герцогств видят нашу силу не так, как мы! Возможно, фъёрров может быть несколько!
Брэндан громко фыркнул.
— Неужели ты веришь в эти сказочки? Что когда-то фъёрров было больше? Ты всегда был фантазером, но это уже слишком…
— Хоть раз в жизни подумай о Фардии, а не о себе! Считаешь, я не знаю, что это ты едва не угробил Дафну во время второго испытания? Это ты призвал фъёрка, чтобы она вышла к тебе!
— А я надеялся, что ты не расшифруешь мои нити, — усмехнувшись, пожал плечами Брэндан. — Я всего лишь подстраховался, Дафне ничего не угрожало. И вообще…
Остаток его фразы потонул в полустоне, когда в Брэндана вновь вселилась сила фъёрра. Я искоса посмотрела на Софию: на ее лице проступила обида, но она все же продолжала питать принца магией.
— Если у нас есть шанс получить двух фъёрров, а не одного, мы должны им воспользоваться, — отчеканил Марк.
Брэндан, мучимый силой, с трудом вскинул голову и посмотрел на Марка. Их взгляды схлестнулись, будто два клинка на поле сражения, а потом старший принц кивнул. Стоило ему расслабиться, как черное облако вспорхнуло над его телом и разделилось на несколько ручейков. Они потянулись к Марку и Лукасу, и Брэндан сумел выпрямиться. Его дыхание больше не вырывалось хриплыми стонами изо рта, а ярко-синюю радужку глаз затопил мрак.
Затаив дыхание, я наблюдала за всеми тремя принцами. Я отчетливо видела, что сила фъёрра сейчас находилась сразу во всех них, но… ничего не происходило.
— И что дальше? — устало спросил Лукас.
Брэндан вопросительно взглянул на Марка.
— Чего-то не хватает, — пробормотал тот.
— Я делаю все возможное, — почти выплюнула София, метнув недовольный взгляд на Брэндана. Тот ответил ей извиняющейся улыбкой, но она не смягчила Софию.
— Нет… — задумчиво отозвался Марк. — Дело не в вас. Я чувствую в себе силу. Вот только этого недостаточно для того, чтобы стать полноценным фъёрром. Она все еще не определилась. Нужно помочь ей.
Марк внезапно раскинул руки и закрыл глаза. Магия сорвалась с его пальцев и двумя мощными потоками устремилась прямиком к братьям. Я изумленно выдохнула: сколько в нем силы! Мои потоки не идут ни в какое сравнение с ним. Помедлив мгновение, Лукас повторил за Марком, и магия братьев почти замкнулась.
Брэндан фыркнул.
— Вы серьезно? Мы просто теряем время.
— Давай же! — рявкнул Марк.
Брэндан нехотя подчинился, и его поток соединился с силой братьев. Я зачарованно ахнула: наша общая магия превратилась в огромный сверкающий клубок. Перед глазами зарябило, и даже воздух, казалось, загустел.
— И это все? — скептически спросил Брэндан.
— Я думаю…
Договорить Марк не успел: раздался громкий хлопок, ударивший по ушам, и магия, окутывающая принцев, изменила цвет. Фиолетовый превратился в черный — настолько яркий, что он поглотил все остальные цвета. Черный уровень магии… Высший из возможных!
Я закусила губу и уставилась на Марка. Когда он поднял голову, я испуганно отпрянула: черты его лица заострились, а глаза окончательно превратились в два черных омута. Но самым удивительным стали фиолетовые крылья, развернувшиеся за его спиной. Облик Лукаса и Брэндана тоже изменился: теперь все братья как никогда походили друг на друга.
— Получилось! — неверяще выдохнула я. — У вас получилось!
— Выходит, вы все трое стали фъёррами? — выдавила из себя София.
Принцы озадаченно переглянулись. Марк вытянул перед собой руку и изучил пальцы, на которых появились длинные черные когти. Но несмотря на свой экзотичный вид, Марк все еще казался мне привлекательным. Еще бы, я ведь умудрилась влюбиться в него всего-то за неделю!
— Я не чувствую той ужасной боли, о которой говорил отец, — растерянно проговорил Лукас. Он несмело пошевелил крыльями и добавил: — И крылья не такие уж тяжелые!
— Потому что носителей силы трое, — Брэндан ответил с таким видом, будто не верил собственным словам.
— Тогда выходит, испытание закончилось? — спросила Элла.
— Почти, — мрачно отозвался Марк. — К нам пожаловали гости.
Проследив за его взглядом, я увидела серебристо-фиолетовые вспышки впереди. Они молниями расчертили воздух, и я не сразу сообразила, что это подобие порталов. Из них почти беззвучно вывалились фъёрки, и по моей коже прошел мороз.
— А я так надеялся, что обойдется без фъёрков! — простонал Лукас.
Марк перетек в боевую стойку и загородил меня собой. Его крылья вдруг раскрылись, с силой разрезав воздух, чем, кажется, удивили самого Марка. В ширину они оказались больше двух футов и полностью отгородили меня от опасности.
— Нужно закрыть порталы. — Брэндан и Марк синхронно вытащили из карманов пузырьки с граунчем и выдернули пробки.
Черный поток энергии подхватил граунч и потек к порталам, и те схлопнулись с противным чавкающим звуком. Пару тварей зацепило магией, и они пронзительно завизжали. Но все же не остановились, а бросились прямо к нам, на ходу капая фиолетовой слюной прямо на снег.
Я тут же опустила руки и сжала кулаки. Сейчас моя магия не поможет Марку, а только навредит — накормит фъёрка и сделает его сильнее.
— Их всего семеро, — сказал Марк.
Брэндан многообещающе улыбнулся, разминая кисти.
— Зато нас трое. Уверен, к такому повороту фъёрки не были готовы.
Марк, обернувшись ко мне, склонил голову.
— Дафна, не бойся. Ни одна из тварей не приблизится к тебе.
Я кивнула — в груди разлилось спокойствие. И это несмотря на фъёрков, спешащих к нам со всех лап!
Марк кивнул братьям, распахнул крылья и… взмыл в воздух. Сделав несколько неуверенных взмахов, он поймал ветер и ударил магией ближайшего фъёрка. Поразительно, но крылья держали его! А ведь фъёрры не летают… По-видимому, тяжесть дара, разделенная на троих, позволила обойти это правило.
Схватка не заняла много времени. Бездыханные тела фъёрков лежали на снегу, и я отвела взгляд. Самое главное, они никому не успели навредить. Марк, казалось, даже не запыхался.
Ко мне подошли София и Элла, и мы растерянно переглянулись. Наконец София озвучила мысль, которая только что пришла мне в голову.
— Но если все принцы стали фъёррами… Кто же тогда будет королем?
Марк обернулся, словно отыскивая меня взглядом, и я шагнула к нему навстречу. Сюртук Марка на спине был разорван, а в фиолетовых крыльях проскальзывали всполохи магии. Глаза были по-прежнему черны и непроницаемы. Я с трудом улавливала в них хоть какой-то намек на эмоции.
