Но вместо того, чтобы остановиться, расстегнул еще одну.
Хочу. И все же…
— Здесь?
Его лицо слишком близко, и я скорее почувствовала, чем увидела, как он улыбнулся.
— Предлагаешь спрятаться за кустики?
Мне стало смешно вдруг. Ну что я, в самом деле? Просто когда отец рядом, я не могу отделаться от мысли, что вдруг… Но ведь я уже большая девочка. Эйх однажды забрал меня из родительского дома, так что я сама решаю теперь. После того, как я обнимала его при всех, вряд ли кто-то в этом лагере не догадывается о наших отношениях. Мы не дети, чтобы прятаться.
И еще — у меня все получится.
— Не надо за кустики, — в ответ улыбнулась я. — Только, давай, погасим лампу… иди ко мне…
* * *
Я не верила до последнего.
Мы вышли в поле. Подальше от лагеря, от лишних глаз. Втроем.
— У тебя получится, — сказал Эйх уверенно. — Когда много магии вокруг, всплески активности, то сделать что-то смой — намного проще. Возмущенные энергетические потоки легче поддаются новому воздействию. Во время войны, когда магия кипит вокруг, всегда проще ударить в полную силу, чем в спокойное время.
Он сказал, ему самому больше не нужно сильных эмоциональных вспышек, чтобы превратиться в дракона. Да, если сделать это спокойно, то такой силы не получить. Но просто для полета — вполне достаточно. И мне для полета хватит.
Я видела, Альтара это задевало, он старался не подавать вида, но зависть кипела внутри. Он тоже хотел летать. Но сейчас должен оставаться только человеком. Он должен признать, что сейчас во многом зависит от нас… а ведь он всегда хотел большего.
Возможно, его мать сможет чем-то помочь. Главное, чтобы мы нашли ее.
— Снимай одежду, Ти, — сказал Эйх, и сам начал раздеваться. — Так будет проще.
При трансформации одежду все равно порвет, так что он прав. Да и смущаться некого. Не его, точно. И Альтар уже давно, еще в той пещере, мог разглядеть меня во всех подробностях. Это только магия, это для дела. Смущение не уместно. И все равно, не в пещере, а здесь, на свету, посреди поля, неудержимо тянуло прикрыться хоть чем-нибудь.
— Я ведь никогда не делала этого…
— Сейчас сделаешь, — Альтар улыбнулся. — Все данные у тебя есть, я видел, как ты все делала правильно, не хватало лишь последнего шага. Просто не останавливайся. Сделаешь один раз, и потом будет легко.
Легко сказать.
Они оба смотрели на меня, ждали.
Вернее, Эйх ждал, а Альтар, как и на наших тренировках — подсказывал, что делать сейчас. Нужно пройти этот пусть до конца, один раз, и потом будет проще.
Ладно. Сейчас.
Я закрыла глаза. Не волноваться, не думать ни о чем постороннем. Я смогу.
Очень старалась. Сосредоточиться, сделать все, как надо, подготовиться, закрыть глаза…
Я чувствовала жжение во всем теле… так и должно быть. Мне нужно было лишь шагнуть дальше. Чувствовала, как руки начинают вытягиваться и суставы выкручивает до боли… Я…
Я очень старалась.
— Расслабься, — тихо сказал Альтар рядом со мной. — Ты очень напряжена.
— Не могу.
— Можешь, — уверено сказал он. — Процесс запускается, значит, ты все делаешь правильно. Нужно лишь последнее усилие воли.
Вот этого мне как раз и не хватало.
Да, я напряжена. Но сейчас уже ничего не могу сделать. У меня нет права ошибиться, сделать не так. Я должна… И от этого просто сводило дрожью, упиралось в глухую стену. Я чувствовала эту стену, и как только доходило до нее — все. Ломалось.
— Не волнуйся, Ти.
Легко говорить. Но когда они оба смотрят на меня и ждут.
И снова. Сначала тепло собирается внутри, начинает покалывать пальцы, потом огонь растекается по всему телу, я чувствую, как что-то во мне меняется и сознание немного плывет… вот тут я еще могу удержаться на грани. Потом боль в пояснице и звон в ушах, и кажется, все суставы начинает выкручивать, и меня словно разрывает, бросает в сторону… дыхание перехватывает, не хватает воздуха, я пытаюсь сделать судорожный вдох, но словно нет легких, один огонь внутри… невыносимо кружится голова, и… нужно сделать еще один шаг, но где-то тут срывается в очередной раз. Я не могу. Не в силах пробить эту стену.
— Успокой, все хорошо, — говорит Эйх. Подходит, обнимает меня. — Отдышись и попробуй еще раз.
Я кусаю губы.
Нет. Я не справлюсь. С чего он взял, что у меня может получиться? Только потому, что он хочет этого? Что ему надо? Я не могу!
Но все равно пробую снова.
И снова все доходит до той последней точки и срывается. Резко, со звоном, так, что темнеет в глазах. Я чуть не падаю.
— Ти?
— Я не могу.
— Можешь, — говорит он чуть жестче, берет меня за плечи. — Ты должна это сделать. Кроме тебя некому. Посмотри на меня. Нам нужна Эниса. Нужна ее сила и власть, она ведь старшая сестра Юшину. Нужна сейчас, если ехать — будет слишком долго, слишком поздно. Без нее нам не победить. Нужно, чтобы она сняла блок с Альтара — кроме нее никто не сможет. Нельзя пустить диких на нашу землю, ты ведь видела из вблизи, ты понимаешь, — он облизал губы, подбирая слова. — Ти, ты ведь здесь, чтобы защитить свою сестру, помнишь? Сделай это для нее. Иначе никто уже не сможет гарантировать ей безопасность… и даже жизнь. Потому что твой отец на нашей стороне. А Айни там одна.
Я вздрогнула, даже сердце замерло на мгновение. Если дикие решат отомстить, я просто не успею помешать им. Айни…
Кивнула. Сейчас попробую еще раз.
Я честно старалась. Очень, изо всех сил, как только могла. Наверно только сейчас действительно поняла, для чего эмоциональная вспышка нужна. Когда ярость переполняет тебя — ты просто забываешь про все непрошибаемые стены и делаешь невозможное. Одним ударом.
Но я уперлась вновь. Намертво.
И вдруг разрыдалась. Я не могу. Не понимаю, что делать… не могу.
— Я не могу, Эйх! — всхлипнула громко. — Не могу! Ты не понимаешь! У меня нет сил на это! Не получится. Хватит!
Он долго смотрел, молча и хмуро, словно какое-то непростое решение принимал. Стоял и смотрел. Я уже готова была пожалеть о своих словах, попробовать еще… и еще, если потребуется.
— Хорошо, сказал вдруг. Тогда я полечу один и поговорю с ней сам. Возвращайся к отцу.
Спокойно и холодно. Потеряв надежду. Разочаровавшись во мне?
Потом развернулся спиной и пошел, потом побежал прочь. И где-то на бегу, подпрыгнув, вдруг вспыхнул! Еще мгновение, и в небо поднимался дракон. Не оборачиваясь, не глядя на нас.
— Нет! — закричала я. — Нет, Эйх! Подожди! Нет!
Мне вдруг стало так страшно. Неужели это все? И сейчас он улетит, и я его потеряю? Нет-нет-нет! Я побежала за ним, крича, все еще надеясь остановить его, вернуть. Он даже не оборачивался. Все выше, все дальше… еще немного, и он станет крошечной точкой у горизонта и все… Все закончится.
Как же так?
Нет.
Так, хватит… главное не паниковать.
Это мой последний шанс.
Я закрыла глаза. Сосредоточилась. Если не сейчас, то уже никогда, будет поздно, не нужно. Как я вернусь в лагерь? Что я буду делать? А если он прав и нам всем грозит страшная опасность, если я не успею, если не принесу Альтара туда.
Не важно, дело не в Альтаре.
Что будет, если я Эйха навсегда потеряю?
Я делала все быстро, зажмурившись, чувствуя, как по телу разливается тепло, как что-то меняется, и я словно проваливаюсь в бездну, земля уходит из-под ног, я падаю… Но вместо этого я срываюсь с места и бегу, все так же зажмурившись, сжав зубы до хруста. Головокружение подкатывает тошнотой… еще немного… В какой-то момент мне кажется — я сейчас умру, меня разорвет на части. А когда становится совсем невмоготу, последним усилием, я прыгаю… и что-то происходит. Я еще плохо соображаю, но вдруг чувствую, что земли под ногами действительно нет.
— Тиаль! Возьми меня! — кричит Альтар.
