— Если она — ведьма, — примиряюще произнес Коннор, — я сам допрошу ее. Возможно, она и в самом деле знает что-нибудь интересное.
— Повелитель прав, — громко сказал Фомор, стараясь не поворачиваться спиной к сверкающей злыми глазами Либитине. — Пусть сам допросит эту девку.
Сторонники Дирена и Либитины глухо заворчали. Уже простым глазом было видно, как на две неровные доли раскололись группировки. Большая, сосредотачивалась вокруг Фомора, меньшая — топталась на месте, не желая идти с первыми, но и не решаясь подойти к Либитине.
В это время действие заклятья коварной демоницы закончилось и Пэт, не помня себя от гнева, решительно шагнула вперед.
— Ты, мерзкий предатель! — начала она, стараясь держаться ближе к сторонникам Либитины и надеясь, что хоть кто-нибудь метнет в нее энергетический шар, который она с превеликим удовольствием переправила бы в Коннора. — Недаром я всегда не доверяла тебе!
Либитина встрепенулась и поймав выражение лица своей недавней пленницы, подняла руку и…
Все произошло одновременно. Сверкнувший маленький шарик шмякнулся об пол, образовав небольшое оплавившееся углубление, а Пэт опять застыла на месте, скованная невидимой сетью. Всего двумя движениями руки Коннор остановил обеих женщин.
— Довольно!
Он треснул кулаком по подлокотнику и поднялся. Его глаза, потемневшие от гнева, прошлись по лицам стоявших около Либитины демонов. Те молча попятились, опять прижимая свою покровительницу к стене.
— Я сказал, что сам разберусь с ней! Мне не нужны дамские истерики в тронном зале!
Спустившись на одну ступеньку он жестом подозвал Фомора. Тот с готовностью подошел к нему и опустился на одно колено.
— Повелитель…
С легким шелестом его приверженцы последовали примеру своего вожака.
Сторонники Либитины, помедлив, тоже начали покорно опускаться на колени.
— Встань, Фомор — Коннор положил руку на плечо демону и повернул его лицом к коленопреклоненным демонам.-.Я доверяю ему. И пока буду занят, он соберет первый Совет.
— Но…
— Ничего, Фомор, — негромко сказал Коннор. — Начинай через час. Я подойду позже.
Демон, покрасневший от удовольствия, склонил голову. А потом, радостно вздохнув, повернулся к своим группировкам.
— Пошли, ребята!
Толпа зашевелилась, направляясь к выходу. Зал постепенно пустел.
Фомор подозрительно посмотрел на сторонников Либитины, медленно поднимавшихся с колен
— А что с этими делать?
Коннор, успевший уже опуститься на трон, снисходительно махнул рукой.
— Пусть отправляются к себе.
Мрачные демоны из группировок Дирена, на минуту склонив головы перед троном Повелителя, торопливо направились к выходу. Либитина, гордо выпрямившись, стояла у стены. Если бы она не старалась сдерживать себя, никто из них не дошел бы до двери живым.
Зал опустел. Гор, все еще стоявший рядом с троном, с прежним интересом разглядывал застывшую на месте Пэт.
— Волшебная сеть… — пробормотал он. — Где-то я такую видел…
Он спустился к девушке и обошел ее кругом. Потом нахмурился, потер лоб и опять пробормотал:
— Вот только где, черт побери?
Повелитель, мельком взглянул на него, слегка улыбнулся и, вздохнув, обратился к своей противнице:
— Прекрасная Либитина…
Коннор приглашающим жестом показал перед собой.
— Я с интересом выслушал бы тебя. Ну, и Дирена, разумеется.
«Черт побери! — Либитина похолодела. — Он знает! Он все знает о наших планах!»
— Больше того, — Повелитель был сама любезность, и это понравилось Либитине еще меньше. — У меня к вам есть…э-э-э…несколько необычное предложение.
Демоница округлила глаза. Она ничего не понимала! То, что Коннор знает или догадывается об их с Диреном планах — еще куда ни шло! Но что-то предлагать? Своим открытым врагам?! «Впрочем…Пожизненная ссылка — тоже предложение, — мрачно усмехнулась Либитина. — Но так просто у тебя это не получится!»
— Я прошу тебя и твоего…близкого друга присутствовать на Совете.
Коннор полюбовался произведенным на Либитину впечатлением от своего приглашения. Та по-прежнему таращила глаза и непонимающе смотрела на Повелителя.
— Я же сказал, что у меня есть для вас предложение, — с усмешкой напомнил он.
И поскольку Либитина по-прежнему молчала, Коннор, уже хмурясь, холодно спросил:
— Так что? Вы принимаете мое приглашение?
Ошеломленная женщина молча кивнула.
— В таком случае, я жду вас через час на Совете.
Коннор склонил голову, не спуская глаз с Либитины, медленно направившейся к выходу. Дождавшись, пока она выйдет, он откинулся на спинку трона и тяжело вздохнул.
— А с ней что будем делать? — Гор стоя около Пэт, слегка коснулся пальцем ее плеча.
— С ней…Я бы много чего с ней сделал… — пробормотал Коннор.
Он устало закрыл глаза и некоторое время молча сидел на своем роскошном троне. Потом, открыв глаза, хлопнул по подлокотнику кресла и поднялся.
— Тебе придется нести ее на руках, Гор. Она будет недвижима еще минут десять.
— Не вопрос!
Пожав плечами, Гор подхватил вялую девушку на руки и оглянулся на Коннора.
— Куда нести?
— Идем, там есть комната…
Гор направился следом за Коннором, уверенно идущим в небольшую комнату при коронационном зале. И ни он, ни Гор не заметили, как маленький полупрозрачный шарик, оторвавшись от стены, медленно поплыл следом за ними.
* * *
Филлис возмущенно расхаживала по комнате. Честно говоря, особо волноваться было не из-за чего. Она не чувствовала ни тревоги, ни беспокойства. Но самовольство Узнавшего Суть Вещей выводило ее из себя.
— Ну, как он мог так поступить?!
— Фил, — Памела, отправив недовольного Криса наверх, следила за ее перемещениями тоже без особой тревоги, — ты же понимаешь, что старик не сделает Кону ничего плохого.
— Дело не в этом! — Филлис упрямо качнула головой. — Он даже не выслушал мой ответ! Просто забрал ребенка — и все!
— Кон — необычный ребенок, — со вздохом произнесла Памела.
Она понимала сестру, вспоминая, как волновалась, узнав, что Уиллис остался у Старейшин. Но с Коном все совсем по-другому.
Повернувшись к мужу, Памела осторожно погладила по плечу присевшего рядом с ней Лайена. Ей не нравилось, что бывший Охраняющий сидел безучастно и задумчиво.
— И что?
Филлис не могла успокоиться. Она догадывалась, что Узнавший Суть Вещей скорее всего отправился с Коном в монастырь. А там с мальчиком ничего плохого вообще произойти не может. Это — основной приют Коннора, почти что его дом…Но все же…
