— И тебе, и всем моим рабам, включая твою команду, придётся целый год побыть в статусе невольников, мне жаль. Через двенадцать месяцев я обязательно дам каждому из вас вольную, переведу в статус свободных. Раньше этого срока нельзя по закону, прости. Наберись терпения и выжди этот срок, ладно? Иначе тебя уничтожат, и я ничего не смогу с этим сделать, буду не в силах тебя защитить, — покачала я головой.
— Уничтожат? — удивился Тэй.
— Любые неустановленные элементы, лишённые статуса, признаются опасными для общества и подлежат ликвидации карателями на месте, без суда и следствия. Цитата из Карательного кодекса, параграф третий, пункт четвёртый, — ровным тоном просветил Даниэль.
— Да ты у нас ходячий юридический справочник! — восхитился эльфом Родни.
Тэй притих, обдумывая услышанное.
— Вы правда освободите через год всех своих рабов? — из угла неожиданно подал голос Лоран.
— По крайней мере, собираюсь и очень надеюсь, что ничто не помешает мне это сделать. Там, откуда я родом, нет рабства, все люди свободны. Для меня видеть невольников и владеть ими — дикость, — искренне объяснила я.
— Вы ангел… — с неприкрытым восхищением произнёс Лоран.
Подойдя ко мне, он неожиданно опустился передо мной на колени:
— Госпожа Полина Князева! Я прошу вас оказать мне честь стать моей женой!
Глава 55. Нежность
Такая вот картина маслом: сижу я на коленях жениха между двумя своими гаремниками и ещё один красивый парень делает мне предложение.
Тараканчики в голове сбились в кучу, из которой доносился один только вопль: «А-а-а-а-а-а-а!»
Умом я понимала, что Лоран в скором времени попросится ко мне в мужья, но всё равно эта ситуация была для меня неожиданной. Как и для Тэя.
Вампир замер, как громом поражённый, на его скулах заиграли желваки, а синие глаза неожиданно побагровели. Я даже заволновалась, что он вот-вот свернёт медбрату шею.
Лоран тем временем продолжал свою пламенную речь:
— Умоляю: не отвергайте меня, дайте мне шанс стать самым счастливым мужчиной в мире! Я, Лоран Алистер, клянусь своей жизнью, что буду любить вас, беречь и защищать до конца своих дней! Стану тем, на кого вы всегда можете положиться, кто никогда не предаст, не подведёт и будет стараться предугадывать любое ваше желание! Я знаю о вашей сложной ситуации с принцами и сделаю всё возможное и невозможное, чтобы уберечь вас от них! Ваша красота и сила духа поразили меня, а доброта покорила моё сердце. Позвольте мне стать вашим женихом, а через двадцать пять дней — мужем! Прошу вас, Полина, скажите мне «да»!
— Да, — выдохнула я, словно ныряя в прорубь. И кто бы мне объяснил, почему я при этом смотрела на Тэя?
Лицо вампира исказилось, словно от боли.
А Лоран просиял, как солнышко.
— Спасибо, спасибо, спасибо, Полина! Обещаю, что вы никогда об этом не пожалеете! — взяв мою руку, он принялся восторженно зацеловывать ладонь.
В душе царило смятение, но губы Лорана были такими мягкими, бархатными и приятными, что я улыбнулась. Весь этот парень была одна сплошная милота и очарование — от лучистого взгляда небесно-голубых глаз, до обаятельной улыбки с ямочками на щеках. Плюшевый мишка с ангельским лицом и мускулистым телом. Мой! С ума сойти…
В тишине раздался скрежет вампирских зубов.
— Выдохни, Уголёк! — скомандовал Родни. — Пойдём-ка побеседуем с тобой о твоей загадочной инопланетной генетике.
Поставив меня на ноги перед вскочившим с колен Лораном, док чуть ли не с силой вывел принца за дверь, уже у порога развернувшись к Даниэлю и Энди:
— Вы бы тоже вышли. Оба! Дайте Полине и Алистеру побыть хоть немного наедине.
Секунду поколебавшись, Энди вышел из комнаты. Даниэль тоже поднялся с дивана, но вместо того, чтобы удалиться, просто отошёл к самому дальнему углу и уселся там на пол с коротким:
— Меня тут нет.
Можно сказать, слился с интерьером.
Не стала его выгонять, просто махнула рукой и развернулась к своему новому жениху:
— Лоран, скажи, ты хорошо подумал? Ты уверен, что тебе нужна такая проблемная невеста и жена? Я даже представить не могу, во что выльется моя пикировка с принцами. Я дважды перешла им дорогу. В том, что они мне отомстят, я не сомневаюсь. И боюсь, что при этом могут пострадать близкие мне люди. Например, ты и твои родители. Вдруг твоя мама лишится поста министра, а отец — должности члена городского Совета? Противостояние правящей семье — это не шутки.
— Я хорошо подумал, Полина, — твёрдо кивнул он, сверкнув очами. В этот момент вспомнились слова Дана о том, что у этого парня стальной стержень, и сейчас я была очень даже согласна со своим эльфом. — Я буду бороться за вас и защищать от любых неприятностей, любой ценой. А насчёт моих родителей — не волнуйтесь. Императрица Августа очень благоволит им. Помню, в детстве я называл её тётя Ава. Они с моей мамой очень дружны. Так что всё будет хорошо, уверяю вас!
— Спасибо, Лоран. Надеюсь, ты об этом не пожалеешь. И обращайся ко мне на ты, ладно? — попросила я. — Мы же вроде как помолвлены.
— Не вроде как. А на самом деле, — мягко поправил он меня, снова просияв. — Видишь? — взяв за руку, он показал на мой браслет. — Здесь уже два фиолетовых огонька. Родни Стоун и я. Самые счастливые женихи в мире.
Он был таким милым и искренним в этот момент, что я поддалась порыву и обняла это чудо, уткнувшись носом ему между ключицами.
Раздался судорожный выдох, и сильные мужские руки обхватили мою спину, покрепче прижимая к тёплому рельефному торсу.
— Ты прелесть. Знаешь об этом? — улыбнулась я, млея от его запаха — ноток мускатного шалфея, кедра и пачули.
— А ты — ангел. Моя звёздочка, — он осторожно и ласково накрыл мои губы своими, окуная меня в океан бархатной нежности.
Я закрыла глаза, погружаясь в то удовольствие, что он мне дарил. Поймала себя на мысли, что я полностью ему доверяю и могу расслабиться в его руках.
Поцелуй был долгим, сладким, неторопливым и упоительным. Лоран ласкал мои губы, мягко посасывая, оглаживая шёлковым языком, который постепенно, миллиметр за миллиметром, проникал всё глубже, погружая меня в эйфорию.
Из этой нирваны меня выдернул грохот резко распахнувшейся двери.
Не успела моргнуть, как Даниэль был уже возле меня, а внутрь ввалился бледный, взъерошенный вампир.
— Приношу свои извинения, что прерываю вашу… — хриплый голос Тэя дрогнул, — беседу, госпожа, но Майк уже вернулся с покупками. Мы готовы к возвращению в Риверсайд. И задерживаться не стоит, — произнёс он скороговоркой, глядя куда-то в пол.
— Прости, Полина, я пытался его остановить, но не смог, — из-за его спины выглянул не менее взъерошенный Энди. Без новых синяков — и на том спасибо. Во всяком случае, без видимых повреждений.
— Ясно. Иду, — коротко кивнула я, и Тэй вслед за Энди снова скрылся в коридоре.
— Ревнует, — лаконично изрёк Даниэль.
Глава 56. Нападение
Обратный путь до Риверсайда оказался спокойным. Андрэ увлечённо обсуждал с Майком качество купленных продуктов, Энди с Даном молчали. Тэй тоже притих, напряжённо буравя меня синими омутами.
А я всю дорогу смотрела в окно, откровенно любуясь гарцующим на коне Родни. Он вызвался сопроводить нас до поместья.
Мне было жаль, что Род отказался ехать со мной в карете, но он сказал, что не хочет забирать у меня одну из лошадей для обратного пути. Поэтому оседлал своего коня.
С Лораном мы очень тепло попрощались в клинике, и парень снова остался там за главного. Договорились, что мой новый жених приедет ко мне в гости послезавтра.
— Не позволяй никому садиться тебе на шею и почаще включай госпожу! — давал мне наставления Родни, когда мы уже заехали в хлипкие ворота моей будущей крепости. Он спешился первым, после чего помог мне выйти из кареты, обнял и страстно поцеловал.
— Надеюсь, ты зайдёшь? — кивнула я на дом, заранее догадываясь об ответе.
