А вдруг всё дело не в метке и не в ревности, а в чём-то другом?
Возникло чувство, что я упустила что-то важное из рассказа Тэя о себе. Понять бы ещё что.
Разумеется, я обязательно должна с ним поговорить. Но чуть позже, когда он немного остынет.
— Ну как, тебе лучше? — заботливо спросил Сэм, неожиданно перевоплотившийся в мужчину. Тим быстро последовал его примеру, и вот я уже сижу на полу в объятиях двух обнажённых красавцев.
Сэм оказался прав: благодаря обороту все раны на моих котиках зажили. Чтобы убедиться, что мне это не кажется, я протянула руку и осторожно погладила Сэма по щеке — по тому самому месту, где совсем недавно была глубокая царапина. Гладкая бархатистая кожа развеяла все мои сомнения.
— Полина! — рвано выдохнул Сэм, и мои губы оказались в плену его поцелуя — нежного, игривого, сладкого.
Тим тоже не остался в стороне, приятно-щекотно зацеловывая ладошку.
Эти ласковые шалости были прерваны возвращением Даниэля.
Если он и удивился, увидев меня на полу, в объятиях голых близнецов, то виду не подал.
— Вампир помещён в каземат. Стены прочные, решётки тоже, засов надёжный. В камере сухо и не холодно. Отхожее место — дыра в полу — ничем не забито. Лежак в нормальном состоянии, Майк выделил матрас, подушку, одеяло и постельное бельё. Управляющий ждёт вашего распоряжения — нужно ли кормить пленника, — отчитался эльф.
— Конечно кормить! — я поднялась с пола.
Близнецы встали вслед за мной и принялись неспешно одеваться. В очередной раз удивилась, что они ничуть не стеснялись своей наготы. Дети природы.
— Скажи, а как он вообще? Злится? Пытается вырваться? — тяжело вздохнула я.
Даниэль покачал головой с коротким:
— Подавлен.
— А где Энди? — спросила я.
— Проводит воспитательную беседу, — просветил эльф.
— Не надо. Я сама должна поговорить с Тэем, — нахмурилась я.
— Понял, — Дан быстро вышел за дверь.
Я в очередной раз потёрла золотистую татуировку на запястье и задумчиво посмотрела на близнецов:
— Тим, Сэм, а у вас, оборотней, есть понятие истинной пары? Или избранной? Вы принесли мне магические клятвы верности и любви, а вдруг через какое-то время каждый из вас встретит её — тут самую? Вашу истинную пару?
Близнецы переглянулись между собой, и Тим ответил мне за них двоих:
— Мы уже встретили, котёнок. Тебя. Наши звери выбрали именно тебя — ты разве не чувствуешь их радость и обожание, когда мы ластимся к тебе в виде барсов? И мы совершенно согласны с нашими котами. Мы добровольно принесли тебе магическую клятву не только верности, но и любви. Нам безумно хочется поскорее овладеть тобой. А ещё — оставить у основания твоей прелестной шейки свои метки. Только мы не хотим давить на тебя. Наши укусы заживут быстро, но не сразу. А тебе будет сложно объяснить местным дамочкам и всем остальным, откуда на тебе появились метки от оборотней. В любом случае, прежде чем ставить метку, мы должны получить твоё разрешение на это.
— То есть вы сами можете выбирать, какая девушка станет вашей истинной парой? — с удивлением уточнила я.
Тэй меня явно не выбирал: он был ошарашен, увидев наши татуировки. Или, может, у вампиров всё иначе, чем у оборотней?
Близнецы снова переглянулись. На этот раз мне ответил Сэм:
— Мы ничего не знаем и не помним про оборотней. Просто чувствуем интуитивно, что если поставим тебе свои метки, то все остальные женщины перестанут для нас существовать. Собственно, после принесения клятвы верности и любви нас и так уже никто не интересует, кроме тебя. Теперь есть только ты — наша единственная и желанная. Оборотническая метка лишь дополнит эту клятву.
— И вы действительно этого хотите? Ни тени сомнений? — пристально посмотрела я на парней.
— Храбрая. Красивая. Добрая. Нежная. Наша, — отчеканил Сэм.
— Да, — поставил точку Тим.
В дверь постучали, и я дала разрешение войти. Внутренне напряглась, ожидая очередных неприятностей, но это были Дан и Энди в сопровождении Майка и нескольких слуг с подносами, уставленными едой.
Майк не остался с нами на ужин, пояснив, что у него пока слишком много дел с новенькими и он поест чуть позже, на кухне. Так что компанию за ужином мне составили близнецы, Энди и Даниэль.
Парни пытались меня поддерживать и шутить, очень мило при этом за мной ухаживая, но все мои мысли были с вампиром. У меня кусок в горло не лез. Татуировка на запястье то и дело мягко покалывала. Я чувствовала, что Тэю сейчас очень плохо. Не физически, душевно. Но эта боль всё равно была сродни пытке.
— Не волнуйся ты так за него, — не выдержал Сэм. — Посидит немного в тишине и одиночестве, подумает обо всём, успокоится. Ревность постепенно утихнет.
— Не хочу вас расстраивать, но я сомневаюсь, что всё дело в ревности, — заявил Даниэль. — Всё гораздо сложнее.
— Ты о чём? — в ожидании ответа я затаила дыхание.
— Наверное, я один расслышал, как перед нападением на близнецов Тэй прошептал: «Вега». Он их знает, — пояснил Дан.
— Я должна с ним поговорить. Прямо сейчас, — я резко поднялась из-за стола, парни — следом. — Одна!
Все застыли на месте. Кроме Даниэля.
Эльф плавной тенью всё равно скользнул за мной с коротким:
— Я буду незаметен.
Глава 58. Находка
По лестнице на первый этаж я спустилась на автопилоте. И только в фойе до меня дошло, что я не знаю, куда идти дальше. Где тут эти подвальные казематы?
— Направо по коридору, до самого конца. Дверь, ведущая в подвал, сделана из металла, — подсказал мне Даниэль, увидев моё замешательство. Всё это время он держался незаметной тенью за моей спиной.
— Спасибо, — обернувшись, с благодарностью кивнула я ему. Не эльф, а ангел-хранитель.
— Ничего не бойся. Я рядом, — лаконично заверили меня.
Даниэль оказался прав: в подвале было на удивление тепло и сухо. Каменные стены и вмурованные в них толстые стальные решётки равномерно освещались висевшими под потолком матовыми жёлтыми шариками. Пахло не плесенью или сыростью, а свежим сеном.
Тэй лежал на топчане в одной из камер, уставившись в одну точку на потолке. Неподвижный, бледный, безучастный ко всему, он напоминал безжизненный манекен.
На рынке я мысленно осуждала садисток, которые ломали волю мужчин. А теперь вот, получается, сама сломала мужика. И даже не просто мужика, а целого вампира.
Даниэль неодобрительно покачал головой, но я всё равно открыла дверь и вошла в камеру к своему пленнику. Присесть было некуда, стоять столбиком не хотелось, поэтому аккуратно присела на край его лежанки. Постель узника была заправлена чистым постельным бельём, а в меру жёсткий матрас источал приятный запах сухих ароматных трав.
В углу на деревянной полке стоял поднос с нетронутой едой. От глубокой миски с супом ещё шёл пар.
— Пришла рассказать мне, какая я неблагодарная скотина, нарушающая свои клятвы? — тихо и отрешённо спросил Тэй, продолжая буравить одну точку на потолке. — Не стоило напрягаться: твой гаремник — Энди — мне уже всё объяснил. Когда я просил тебя купить на рынке моих людей, то обещал, что буду самым идеальным и преданным рабом во вселенной. Но нарушил своё слово. Чуть не убил твою живую собственность. Хочешь услышать, что я сожалею об этом? Да, мне очень жаль… что я их не прикончил.
— За что? — сдержанно уточнила я. Кажется, я успешно учусь у Даниэля лаконичности.
— Сэмуэль Вега. Главнокомандующий анхарским звездным флотом. Один из претендентов на престол королевства Анхария. Капитан звёздного крейсера «Пламя». Оборотень, барс, альфа. Тимей Вега — его правая рука, заместитель главнокомандующего. Именно они подбили мой корабль, уничтожили половину моей команды. Из-за них я потерял всё, стал презренным рабом, как и мои люди, — те, что выжили, — бесцветным голосом произнёс Тэй.
Да вашу ж галактику! Я и раньше замечала то, как Сэм привычно командует всеми вокруг, как быстро он придумал стратегию по защите Риверсайда и его укреплению. А брат всегда был у него на подхвате, поддерживая во всём. А эти их возгласы «космос!» и слова о том, что идея направить на Центры перевоспитания ракеты кажется им заманчивой… Значит, до попадания на Тимеран они были военными, аристократами. А Сэм — так и вовсе претендент на престол. Он мог бы стать королём, а оказался моим рабом. Как и Тэй…
