— Прости, красавица, не сегодня. То, что я сейчас отлучился на пару часов, уже увеличило срок моего эксперимента на две недели. Но это того стоило, ты не думай! Безумно рад был тебя увидеть. Да ещё столько новостей узнал! Насчёт завтрашнего визита к Этери. Сильно не дёргайся и не переживай. Возьми с собой тех рабов, кого не жалко. Трёх или четырёх. Не считая сопровождения, конечно.
— Мне всех жалко! — тяжело вздохнула я.
— Знаю. Вот поэтому я тебя и люблю, — огорошил он меня своим признанием. — И не только поэтому, — добавил Родни и сразу переключился на прежнюю тему: — Не накручивай себя: праздники у Этери обычно проходят без особого садизма. Но элементы унижения могут быть, имей в виду. За много лет мне лишь дважды привозили невольников, которые пострадали во время игр в её поместье. Один был обожжён, второй упал с высоты. Смертей, насколько я знаю, ещё не было. Слышал, что Виола каждый раз старается придумать что-то новое. Просто прими к сведению.
— Хорошо, — кивнула я, мысленно хватаясь за голову. Пусть местные дамочки меня возненавидят и будут презирать, но я не позволю своим рабам участвовать в опасных игрищах.
Ещё один глубокий сладкий поцелуй — и меня с неохотой выпустили из объятий.
— Скоро увидимся, — горячо прошептал он мне на ухо и зашагал прочь.
— Родни! — окликнула я его. Он уже запрыгнул на лошадь, но развернулся. — Я тоже тебя люблю!
Жених просиял в счастливой улыбке.
— Взаимно! — подмигнул мне мой пират и пришпорил коня.
— Куда госпожа распорядится разместить новеньких? — ко мне глухо обратился Тэй. Его люди уже были построены в две колонны. Прямо как в армии. — Для них найдётся место в бараке?
— Нет, — ответила я. По лицу вампира промелькнула тень.
— Устроить им спальные места на улице, под тентом? — сдержанно уточнил он.
— Зачем же на улице? В доме. Место найдётся всем. Правда, кого-то придётся заселять по двое в одну комнату, но не думаю, что это будет проблемой, — отметила я.
У вампира медленно отвисла челюсть:
— В доме? Но ведь по местным правилам в доме живут лишь гаремники. Разве нет?
Про телохранителей он, наверное, не знал.
— У меня свои правила. Ты ещё не понял? — улыбнулась я ему.
Тот завис, как заворожённый, уставившись на мои губы.
— Госпожа, обед уже готов, — ко мне подошёл довольный Андрэ. — Вам подать в трапезную или накрыть в ваших покоях?
— В покоях, — выбрала я и отправилась в свою спальню. Моя свита — следом.
Майк принял на себя командование звёздным десантом и пошёл заселять новичков. А Тэй, к моему удивлению, увязался за нами.
— Полина… госпожа, — быстро поправился он, едва вошёл в комнату вслед за мной. — Я хочу ещё раз выразить вам свою признательность за то, что вы купили всех моих людей на рынке. И даже заселили в доме. Вы не представляете, насколько я вам за это благодарен. За последние часы я очень многое осознал. Например, каким я был идиотом, и как нагло себя вёл. Мне стыдно, что я думал о вас плохо. Делал поспешные выводы. Теперь мне ясно, насколько прав был Энди, когда говорил, что согревать вашу постель или даже пол возле кровати — это огромное счастье. Я прошу вас простить мне мою дерзость и снова назначить меня гаремником. Дайте мне шанс стать вашим, Полина! Умоляю! — он неожиданно опустился передо мной на колени и с нежностью взял мою ладонь в свою руку.
Даниэль и Энди помалкивали, деликатно отойдя в сторону.
Это был первый раз, когда Тэй ко мне по-настоящему прикоснулся. Не к одежде, а именно ко мне. Кожу в местах соприкосновения словно опалило медовым огнём — жарким, сладким, тягучим.
И я застыла от изумления, увидев, что наши руки окутались жёлтым искрящимся туманом. А когда он рассеялся, на запястье проступила золотистая татуировка с красивым орнаментом, как изящный браслет. На руке опешившего Тэя была такая же, только серебристого цвета.
— Это что за фокусы? — изумлённо спросила я, отдёрнув руку и разглядывая это художество. Потёрла пальцем — не стирается!
— Ты моя амира! Избранная… — в шоке выдохнул вампир. В его пылающем взгляде отражался космос — бездонный, глубокий, наполненный безграничным обожанием.
— Что??? — ошарашенно переспросила я.
— Котёнок вернулся! — из раскрывшихся дверей ко мне кинулся двойной ураган.
Не обращая внимания на Тэя, счастливые Сэм и Тим с двух сторон порывисто заключили меня в объятия.
Лицо вампира перекосилось, в глазах засверкали алые всполохи, а из приоткрытого рта показались клыки. Вскочив, он карающей молнией накинулся на близнецов.
Причём он хотел не просто оттолкнуть их от меня или избить. А убить.
Сэм едва увернулся от вампирских клыков, нацеленных на горло, а Тим отлетел к стене от мощного удара ногой в лицо. Даниэль и Энди ринулись на помощь парням, пытаясь скрутить обезумевшего вампира.
Когда он говорил, что сильнее и быстрее любого человека, он не врал! Даже вчетвером парни не могли с ним справиться.
— Лежать!!! — заорала я, едва выйдя из ступора. В комнате аж стёкла зазвенели.
И в доме наступила тишина.
Снова легли все. К счастью, Тэй тоже. Иначе остановить эту боевую машину в режиме массового поражения было бы невозможно.
— Даниэль, Энди, заприте его в каземате в подвале, о котором говорил Майк, — дрожащим голосом приказала я парням.
— Сделаем, — откликнулся эльф.
Вампира тут же выволокли из комнаты, а я прислонилась к стене и тихо съехала вниз.
От пережитого стресса из глаз полились слёзы. Ещё немного — и этот псих убил бы Тима и Сэма!
— Тихо, тихо, котёнок, не плачь! — избитые близнецы кинулись меня утешать.
У Сэма была глубокая царапина на шее, а у Тима рассечена губа.
— Это всё ерунда, царапины! Скоро всё заживёт! — прижимая к себе, успокаивал меня Сэм.
— Мы не дрались, Полина. Мы только защищались, — оправдывался гладивший меня по голове Тим.
— Откуда вообще этот тип взялся? Бросился на нас, как летучая мышь из ада! — удивлялся Сэм. — И почему у него такая зубастая пасть? Он что, оборотень в частичной трансформации?
— Вампир, — всхлипнула я. — Приобрела я его. Сегодня. А он вас чуть не убил…
— Вампир? — потрясённо переспросил Сэм. — Всё, всё, не плачь, маленькая! Мы в порядке, правда! Не знаю точно, как это работает, но подозреваю, что оборот нас полностью исцелит. Тим, давай попробуем!
Его брат кивнул, и уже через мгновение ко мне ластились два здоровых мурчащих барса. В чёрных майках и штанах, сползающих с пушистой попы.
Кототерапия…
Глава 57. Сложности
Всё-таки тискать двух больших мягоньких котиков, зарываясь пальцами в шелковистый мех, — бесценно. И тарахтящие, как трактор, пушистики были со мной совершенно согласны.
Их одежда уже давно была откинута в сторону, и барсы ластились ко мне, подставляя головы и шеи для глажки и почёсываний. А попутно старались аккуратно лизнуть в руку или в голову — куда придётся.
Погрузившись в такую кототерапию, я пыталась заставить себя отрешиться от эмоций и взглянуть на все свои проблемы словно со стороны, холодным разумом. Уже по опыту знала, что именно так находятся все правильные ответы на любые вопросы.
Итак, что мы имеем? Дикая ревность вампира, для которого я оказалась «избранной», как он сам меня назвал. Плюс ещё эта странная татушка на запястье. Красивая, конечно, но это моё тело, и только мне решать, где и чем его разукрашивать. Так что либо мне нужны время и мудрость, чтобы смириться с её наличием, либо я должна найти способ от неё избавиться.
Тэй слетел с катушек именно тогда, когда на наших руках появилась эта метка. Но убить он пытался только Тима и Сэма. Непонятно, почему именно их. Ведь вампир знал, что Даниэль и Энди тоже мои гаремники, и наверняка догадывался, что у меня с ними уже был секс. Но нападал он лишь на близнецов. Даже когда Дан и Энди вклинились в потасовку, чтобы скрутить его, он не пытался их ударить, просто уворачивался и отталкивал.
