— Об этом тоже поговорим, но в другой раз, — звонко рассмеялась в ответ, отчего лицо женщины стало удивительно добрым. — Есть дела поважнее. Пойдем чай пить.
Она зашла в беседку, открывая проход, за которым виднелся деревянный столик и несколько табуретов.
— Меня зовут Ольха Любимовна.
— Глафира Ив…км. м… отчество у матушки надо уточнить…
— Без него обойдусь.
Княгиня разлила цветочный чай по белым, непривычно тонким чашкам.
— Пей, разговор долгим будет.
Кивнула и отпила глоток. Вкусно, привкус розы и легкий едва уловимый мятный оттенок.
— Дела в нашем княжестве неладные творятся.
— Ага, видела, уж лешему за подмогой послать велела.
— Что так плохо?
— Как знать, только одна не справлюсь.
Княгиня глаза опустила, да чашку свою в руках вертеть начала.
— Глаш, боюсь я.
Молчу, только смотрю внимательно.
— Не просто так в хоромах княжеских сидела, пока Ольгред по свету ездил. Книги разные собирала, да искала, как бы мир наш спасти… — замолчала, да я опять торопить не стала.
— Разлом появился.
— Как? — ахнула.
— Вот так, — княгиня махнула вдоль горизонта, — Сама видела.
— И что там?
— Не знаю, воевода не пустил, сказал, что князь пуще жизни беречь наказывал.
— Давно?
— Да с неделю уж.
Задумалась, ароматный чай прихлебывая. Это что ж получается? Беда нас ждет неминучая? Ну уж дудки! Выкрутимся и в обиду себя не дадим.
— Мама! Вот вы где?! Почему не позвала на сестрицу будущую посмотреть?
— Аленушка, остепенись. У самой деток двое, а ведешь себя как маленькая.
— Ладно тебе ворчать! — подскочила черноволосая девица, да смачно в щеку поцеловала. — Вот брата женю сразу стану взрослой-привзрослой.
— Ну-ну…
— Меня Аленкой звать, а ты Глаша? Гредушка все про тебя рассказывал.
— Так уж и все? — улыбнулась новой знакомой.
— Почти, — широко улыбнулась Алена. — Что за тайный совет, да без меня?
— Ты и сама уже давно все знаешь, — отмахнулась Ольха, наливая третью чашку с чаем для дочери.
— И что решили?
— Разлом смотреть надо, ведьм в подмогу ждать, книги умные читать, — выдала свой вариант дальнейших действий.
— Я с вами.
— Ну, уж нет!
— Правильно, Глашка, — по мостику к нам шел Гред, да разговор слышал. — У тебя Аленка детки маленькие, негоже рисковать.
— Ведьмы должны мир защищать! — запальчиво возразила княжна.
— Нужно будет и твоей помощью не побрезгуем, а пока не лезь в пекло, постой в сторонке, — погладила по руке дочь княгиня.
Кивнула соглашаясь. Мне рисковать на роду написано. В смысле роду у нас такой, что латать мир приходится, так зачем же посторонних вмешивать.
— Вы мне воеводу в провожатые дадите? Сразу после обеда поедем смотреть, — спросила у Ольхи Любимовны.
— Дадим, только лучше с утра отправляться — путь не близок. Да и я с вами поеду, может, чем подсоблю.
На том и порешили, Княжеская семья еще чай пить осталась, а я заспешила назад. Нужно подумать, что с собой взять, да сделать.
— Что это тебя в личную княжескую беседку впускают, а меня нет? — на берегу встретила меня неласково сестрица.
— Значит, не доросла пока, — отмахнулась от нее, в горку поднимаясь.
— Знаем мы, что у тебя там выросло, у любой гулящей девки есть, — не осталась в долгу Лика.
— Кабы и так? Чего ж ты серчаешь? Невеста-то ты, в девках не останешься. А что? Как мамки наши. Только, знаешь, что? Мужика своего я не отпущу, пусть и в полюбовницах останусь! — вот же язык, от злости сама невесть что болтаю.
— Мамка твоя только на словах папку отпустила, — шмыгнула носом Лизавета. От неожиданности остановилась, да на лицо взглянула. Подбородок дрожит, глаза, что озера полны слез.
— Что?
— То! Только о своей ведьме рыжей и думает! Сама слышала, как он матушку Серафимой звал!
Вот дела.
У царевны по щекам слезы побежали, попробовала погладить по руке, но та отшатнулась, ладонями вытирать лицо начала.
— Да отец меня никогда не замечал, а твоей жизнью интересовался! — на весь сад, не сдерживаясь, кричала сестрица. — То раненого солдата к вам подошлет, то жену одного из бояр на сносях, а все для того, чтобы про байстрючку свою узнать. Как живет-то там, поживает. А то, что законная дочь старается угодить отцу — неважно!
— Что тут за шум? — подошла к нам Ольха Любимовна. — Кто такую красавицу обидеть посмел? — обняла сестрицу за плечи, да в княжеские покои повела, заговаривая, успокаивая.
— Давай-ка я тебе тоже чаю мятного налью, — подошла Алена, да в глаза заглянула. Такая серьезная стала, словно повзрослела на десяток лет за раз.
— Все хорошо, — грустно улыбнулась в ответ. — Я лучше по саду сама прогуляюсь.
И быстро зашагала обратно к пруду, только заметить успела, как Алена, брата за руку схватила, да головой покачала.
Все верно, природа меня сейчас лучше слов успокоит да мысли, смешавшиеся на место поставит.
В путь собрались мы рано. Только забрезжил рассвет, вышла на резное крылечко, а здесь уж и князь с княгиней, да дружинников человек десять на конях сидят.
— Я с вами! — догнала меня Забава.
— Зачем? Подожди в тереме, здесь вроде никто не обижает?
— Интересно, да и может, на что сгожусь, — она сунула в руки рысенка, которого опять забыла в комнате. — На, вот, держи.
Машинально погладила по мягкой шерстке, надо бы назвать как-то малыша.
— Ладно, — говорю подруге, — только, чур, слушаться и любопытный нос не совать, куда не следует.
— Обещаю! — Забава, подпрыгнула от счастья на месте и звонко чмокнула меня в щеку. — Еремей! Ты коня привел?
Повернулась, стоит купец, двух скакунов под уздцы держит. И он туда же? Ему не купцом надо быть, а свободным рыцарем, ищущим приключения, да слагающим баллады.
— Можно и я с вами, — на пороге показалась сестрица. С прошлого утра не виделись.
Махнула рукой, вон уже, сколько народа лишнего набралось, пусть и она едет, коли хочется.
— Садись, — подвел мне белоснежного красавца князь.
— Это что за диво? — погладила по бархатному носу.
— Кобыла твоя. Новая. Садись подержу.
— Зачем? — удивилась, старый мерин, что привез сюда пусть неказист с виду, но еще не один десяток верст отбегает.
— Потому что подарок хочу сделать, глупая, — перешел на шепот князь, чтобы окружающие не слышали.
Почувствовала, как лицо одного цвета с волосами становится.
— Садись скорее, а то так до вечера стоять будем.
Запрыгнула в седло. Кобыла любопытную мордочку ко мне повернула, проверяя, кто же на нее залез. Погладила шею, осторожно одной рукой рысенка удерживая. Ехать с ним верхом неудобно, куда бы пристроить.
