– Огнестрельное оружие? – нахмурился лорд Невермор.
– Если объяснять совсем просто, то оно представляет из себя металлическую трубку, в которую засыпается взрывчатое вещество в небольшом количестве, вставляется металлический шар, называемый пулей, и поджигается фитиль. Когда вещество взрывается, сила от взрыва выбрасывает пулю из трубы, отправляя ее в полет на большое расстояние с такой силой, что она способна в мгновение ока пробить плоть, сломать кости, и при попадании к жизненно важные органы – нанести смертельное ранение. Это очень опасное, ужасное изобретение, уносящее огромное количество жизней. Которое я – как врач, стремящийся спасать людей – не хотела приносить в этот мир. Однако, похоже, наш враг уже сделал это вместо меня.
– Да уж, если у них в самом деле появилось такое оружие, то дела плохи, – задумался некромант. – В таком случае идти на открытый конфликт с Холлером будет опасно. И даже если ты создашь подобное оружие для меня… жертв очевидно будет немерено.
– Именно, мой лорд. Однако я надеюсь, что этого можно будет избежать. У меня… есть один план. Как тихо и аккуратно убрать Себастьяна Холлера, чтобы он сам этого не понял. Если кое-какие мои догадки верны, мы сможем без проблем от него избавиться. Но об этом я, все же, поговорю с вами позже. Сейчас нам нужно решить текущую проблему с подрывником.
– Что ж, я заинтригован, Аннет, – с азартом прищурился некромант.
Карета мчала по тракту так быстро, как лошади только могли ее нести. Вот только к тому моменту, как мы уже подъезжали к городским вратам…
Нас оглушил громогласный взрыв! За которым последовали крики паники ошарашенной толпы. Уже добравшись до города, мы выяснили, что взорвали главный городской храм. Где, к частью, почти никого не было… кроме, разве что, обитавших там жрецов и парочки особенно религиозных прихожан, которые решили, что молитвы спасут их от психопата, взрывающего город.
Едва добравшись до ратуши, лорд Невермор отдал два срочных распоряжения. Первое – чтобы ему выдали все названные мною вещества, необходимые для получения нитроглицерина. Второе – чтобы как можно скорее собрали всех ищеек, имеющихся в городе.
До следующего взрыва оставалось чуть менее четырех часов. А значит, пока что любое здание, в том числе и ратуша, на это время были безопасны. И закрывшись со мной в один из кабинетов внутри оной, Алан Невермор следил, чтобы никто не забежал сюда и не увидел, чем я тут занимаюсь!
– Готово, мой лорд, – довольно выдохнула я, протягивая некроманту склянку. – Только… умоляю, даже не дышите на него! Если его встряхнуть, даже пролить на пол – все взлетит на воздух! Здесь небольшое количество, которого будет достаточно, чтобы дать собакам изучить запах. И все же, даже его хватит, чтобы того, кто будет неосторожно с ним обращаться, разорвало на части.
– Спасибо, учту, – нервно сглотнул мужчина. И оставив меня в своем кабинете, ушел.
Поскольку то, кто я такая и чем на самом деле занимаюсь, все еще держалось в секрете, на этом мое участие, увы, заканчивалось! Все, что мне оставалось, это сидеть в кабинете и ждать. Положительным моментом о ожидании стало то, что когда прошло четыре часа после подрыва храма… я услышала тишину. Никаких оглушительных взрывов, никаких криков и звуков разбивающегося камня, падающего на землю и соседние дома. А это значило, что под руководством лорда Невермора террориста все же удалось поймать!
Правда вот, когда некромант вернулся (причем вернулся уже в другой одежде), я узнала одну неутешительную новость: когда они поймали этого засранца, он…
Подорвал сам себя! Как оказалось, этот псих примотал к собственному телу динамитную шашку! Взрыва которой я не слышала лишь потому, что случился он достаточно далеко от ратуши. И был не таким громогласным, как если бы тому парню удалось взорвать городской театр, к которому он как раз и направлялся.
Таким образом, становилось невозможным допросить ни самого террориста, ни его труп на закате – банально потому, что после этого взрыва попросту не было что допрашивать! Причем, если лорд не преувеличивал – переоделся он как раз потому, что после этого взрыва… нет, сам он не пострадал. Но вот кусок кишечника, отлетевший в его сторону, изрядно испачкал камзол!
После всего этого Алан Невермор не стал задерживаться в городе, и тут же потащил меня к карете с единственной целью: как можно скорее вернуться домой.
Глава 21. Элемент
– Итак, теперь ты, надеюсь, расскажешь мне, что там у тебя за план? – поинтересовался лорд Невермор, когда на следующий вечер после возвращения из города мы уединились в его покоях, изображая бурные страстные ночи для прислуги (а заодно и чрезмерно пронырливого алхимика).
– Конечно, мой лорд, – улыбнулась я. – Помнится, несколько недель назад вы рассказывали мне о неких проклятых шахтах.
– Да, было такое. И чем же это может нам помочь?
– Тем, что если я все правильно поняла… то ни один маг не смог найти и снять с этих рудников проклятие по одной простой причине: никакого проклятия попросту нет.
– То есть, нет? – лорд нахмурился. – Почему же тогда те, кто бывал там, болели и даже умирали страшной смертью?
– А вот причина – как раз то, чем эти копи могут быть нам полезны, – хмыкнула я. – Дело в том, что в моем мире уже давно известно о так называемом радиоактивном излучении. Его источник – группа веществ, называемых радионуклидами. Вся опасность того излучения в том, что его невозможно увидеть или почувствовать, лишь зафиксировать при помощи специальных сложных приборов. Это излучение по своей сути – поток частиц, которые, сталкиваясь с нашим телом, влияют на мельчайшие частицы, из которых оно состоит, и изменяет их. Таким образом, буквально делая так, что частицы, получившиеся в результате этих изменений, отравляют наше собственное тело. Когда дозы этого излучения небольшие, организм еще способен с ними справиться. Особенно если оказывать правильную медицинскую помощь, направленную на защиту от действия излучения, и прием препаратов, которые помогают минимизировать вредоносное воздействие. Но вот если дозы большие, телу будет нанесет невосполнимый ущерб, который приведет к серьезным заболеваниям, и даже страшной смерти. Особенно опасно, когда мельчайшие частички радиоактивной пыли и газа попадают внутрь через дыхательные пути или пищеварительный тракт. Тогда это вещество практически сразу попадает в кровь и наносит ужасающий вред. В моем мире это называют «лучевой болезнью». И когда я изучала информацию по случаям жертв «проклятия» ваших старых родовых рудников, то обнаружила, что симптомы, описанные у пострадавших, поразительно похожи на симптомы той самой лучевой болезни.
– То есть, ты считаешь, что…
– Да, мой лорд. Что в тех пещерах имеются залежи радиоактивных веществ, – кивнула я. – Очевидно, они находятся достаточно глубоко, раз наиболее сильное воздействие на себе испытали именно те рабочие, что ходили на разведку. Где и надышались радиоактивной пыли, которая погубила их. Остальные же регулярно получали большую или меньшую дозу излучения от общего фона, из-за чего болели. Те, кому не везло работать с породами, содержавшими частички радионуклидов, умирали быстрее.
– И как же ты планируешь использовать это против Себастьяна Холлера? – с интересом протянул мужчина.
– Для начала, проникнуть в те рудники, исследовать и добыть из них немного радионуклида. Тогда мы сможем изготовить какой-нибудь предмет, в который подмешаем это вещество. И найдя повод, подсунем этот предмет лорду Холлеру, – коварно хмыкнула я. – Поскольку он не будет знать о его опасности, то и не станет мыть после него руки… а в идеале было бы сделать, скажем, набор столовых приборов, которыми он бы регулярно ел, или что-нибудь вроде того. Так, чтобы радионуклиды попадали внутрь его тела, нанося серьезный вред. Тогда…
– Этот предмет убьет его?
– Конечно же, не сразу, мой лорд, – подмигнула я. – Это будет происходить постепенно. День за днем, неделя за неделей. Пока ваш противник, в конце концов, не сляжет и не умрет от неизвестной болезни, даже не подозревая о том, что вы к этому причастны. Ведь на нем не будет никакого реального проклятия, которое могли бы снять маги! Лишь физические свойства вещества. Естественно, чтобы все получилось, важно придумать, как обеспечить соблюдение двух условий. Первое – постоянный контакт лорда Холлера с предметом. Второе – сделать так, чтобы он не получил помощи от мага-целителя. Иначе тот просто восстановит его организм, устранив все повреждения, и тогда ждать придется по новой. Следовательно, когда наш шпион донесет, что у лорда Холлера начались необъяснимые проблемы со здоровьем… к тому времени в округе должно как раз не остаться ни одного целителя. А тех, кого он будет вызывать, нашей задачей будет тихонько перехватывать. Так, чтобы никто даже не догадывался, почему же ни один из магов до него не добрался вовремя.
