не понимают, кто на самом деле их достоин, кто их истинное счастье. Но ничего… Я освобожу ее и спасу. Мы будем вместе. Надо лишь немного подождать. А Сеймур отправится в могилу. Мое терпение подошло к концу. Пора до конца решить между нами, кто достоин Анны.
Руки сжались в кулаки.
Нужна пара дней, чтобы разведать обстановку, а потом… План сам сложился в голове, это будет не сложно, труднее — выбрать место, куда потом отправиться. Может на юг, туда, где тепло? Или на север, где находятся красивые горы. Решим это вместе.
Как только я вытащу ее из тюрьмы, Анна наверняка увидит, для кого она важнее, чьи чувства искренние. Она простит смерть своего начальника и поймет, почему я делал то, что делал.
Истинная любовь, она все понимает и все прощает. Да, все именно так и будет.
ГЛАВА 15
Лорд Эдвард Сеймур
Шаги гулко раздавались в темном мрачном коридоре. Свет свечи в моей руке еле-еле разгонял мрак помещения без окон. Где-то гулко капала вода, действуя на нервы. А я переживал смутные сомнения, предчувствия, которые не мог разобрать, и это еще больше раздражало.
Спустившись и повернув в первый попавшийся коридор, я опознал женскую тюрьму. Мрачное место, с затхлым воздухом и ощущающимся чувством безысходности. Здесь и находится сейчас Анна. Как она? Все ли хорошо?
Пока продвигался дальше, мелькнуло удивление: почему все камеры пустые, где заключенные? Никого не было, разве что в самой дальней, где горел свет. К ней я и направился, испытывая плохое предчувствие.
Шаг, еще шаг, пока не дошел куда стремился. И замер, потрясенный увиденным. В камере на полу лежала девушка, и над ней склонился маньяк. Рядом стоял стол с инструментами, а около — моя помощница. Одетая в синее платье, она с безмятежным выражением лица смотрела, как он совершает преступление.
— Анна, что вы тут делаете? — вырвался непроизвольно вопрос.
Девушка подняла голову, улыбнулась и снова продолжила наблюдать за происходящим. Я приблизился к камере, желая увести свою помощницу прочь, здесь ей нечего делать. И тут маньяк протянул руку, Анна вложила в нее скальпель, словно ассистируя в убийстве.
— Анна, прекратите. Что вы делаете?
В этот момент на меня обратил внимание и убийца, он медленно поднял голову — и мы встретились глазами. Я узнал того, кто совершал все эти страшные преступления, мои подозрения подтвердились.
— Тебе конец, — сообщил я мужчине, а тот лишь усмехнулся и перевел взгляд на Анну.
Она следующая жертва, если не убийства, то похищения. Он хочет забрать ее…
Проснувшись, я сел на постели, тяжело дыша. Кошмар! Мне приснился кошмар, впервые в жизни. А все из-за того, что несносная помощница решила отправиться в тюрьму. Мучает не только себя, но и меня.
Пока сам находился в заключении, появилось большое количество свободного времени, я много думал, и далеко не все мысли были о расследовании. Анализируя свои поступки, порывы и эмоции, я пришел к некоторым выводам. Неутешительным.
Но как бы то ни было, с этими открытиями придется смириться, никто не виноват, кроме меня, в том, что случилось. Моя неосмотрительность. И Анна ни в коем случае не должна пострадать из-за моих чувств. Стоит умолчать это открытие, спрятать глубоко внутри себя и не выпускать. Нельзя поддаваться порывам.
Не всегда все происходит как хочется, а жаль. Как же мучительно ждать, страшная пытка! Почему я раньше не замечал этого? На мгновение мелькнула мысль, что она тоже ждала, когда меня заточили, и дольше моего. Так же Анне было тяжело, что она решилась на столь безрассудный план?
Так, не думать об этом. Каков бы ни был ответ — он ничего не изменит. Анна не подходит мне. Она может лишь работать на меня как помощник, и я не могу ее любить. И точка.
***
Мисс Анна Аркури
Проведя несколько дней в тюрьме, я поняла, что самое страшное — это пытка свободным временем. Кроме работы с обвинителем, заняться было совершенно нечем, если так пойдет дальше, скоро буду на стены кидаться.
И это я еще не беру во внимание коллектив, который размещен по соседству. Со мной общаться было запрещено. Да и я редко покидала камеру, меня не выпускали как опасную преступницу, но мою историю знали все и не стеснялись ее обсуждать. О том, откуда родом маньяк в женском обличье. Как устроилась к лорду в помощники. Почему убивала…
Никто не верил, что я родилась в столице. Все считали, что я любовница шефа и поэтому он пригрел змею на теплом местечке подле себя. А я, снедаемая ревностью, убивала соперниц. Прикинула количество трупов за год и поняла, что у начальника, видимо, очень разнообразная личная жизнь.
В общем, много нового узнала о женском воображении и о себе в частности. Также женщины переживали, что я могу поубивать их всех ночью. Необычно, когда ты ничего не делала, а уже успела заработать авторитет.
Еду приносили трижды в день, и есть ее можно было с трудом — когда голод становился не просто желанием, а уже инстинктом. Поэтому чаще всего я питалась раз в день и не жалела об этом. Особенного отношения здесь ко мне никто не демонстрировал, нельзя дать понять, что дело в отношении меня ненастоящее.
Отдушиной стали допросы. Они проходили все дни, что я провела в тюрьме, и с нами в комнате все время находился следователь. Но вопросы, которые задавал Холс, были нацелены на процесс, когда поймают настоящего преступника. Он собирал информацию по делу и делал это весьма дотошно. Иногда удавалось спровадить следователя поесть не с нами, и обвинитель поил чаем с печеньками. Вкусно-о-о…
— Мисс Аркури, оторвитесь уже от кружки, вы ее почти облизали, — попросил Холс.
Укоризненно на него посмотрев, я поставила посуду на стол.
— Что вам непонятно?
— Почему маньяк подставил лорда Сеймура?
— Шеф считает, что тот в меня влюблен. Вы помните слухи в газетах? Вот он —
